Сильная и независимая
Шрифт:
Маг смотрел на это безобразие, мягко говоря, ошарашено.
— Что? — нагло спросила Вера. — На улице не лето. Мне простуды не нужны. Да и придатки не казенные. Мне, может, еще ребенка рожать.
— Исключено, — с каменной рожей ответил маг. — Такие, как ты, от мага понести не могут. Впрочем, если чудо все же случится — считай, что тебе немыслимо повезло.
— Да я поняла, как несказанно мне везет по жизни, — фыркнула Вера, но, взглянув на своего нового хозяина, заткнулась.
Она очень сомневалась, что маг знает о том, что женщин бить нельзя. Наоборот, он уже хотел ее придушить, только поздно — контракт был уже выкуплен.
Хозяйка подошла и крепко ее обняла.
— Спасибо, что не скандалишь, — прошептала она.
— А смысл? — с тихой горечью ответила Вера. — Это что-то изменит? Он контракт читал?
— Конечно, нет. Как есть, так и выкупил.
— Мужики! — хором выдохнули женщины и улыбнулись.
Мага ждал очень, очень большой сюрприз. Веру, впрочем, тоже.
Глава 6. Сюрпризы
Местный магический транспорт Вера видела так близко впервые. Управлять таким обычный человек не мог, а маги здесь на дороге не валялись… не болтались. Простые люди передвигались на своих двоих, а побогаче — верхом, в каретах или открытых наемных экипажах.
У господина Кайла Как-его-там было нечто странное — что-то среднее между лодкой и каретой. Этакая гондола на колесах из дерева, обитая металлическими полосами. Внутри гондолы было целых три кожаных сиденья друг за другом, возле переднего был руль. Вере было предложено усесться на среднее, а ее рюкзак кинули назад.
— Здесь остро не хватает багажника, — прокомментировала она сей странный транспорт. — А двигатель спереди, да? А привод передний?
— Ты разбираешься в механике? — вытаращил глаза маг. — Впервые слышу от женщины слова «двигатель» и «привод». А что такое багажник?
— Ящик под багаж, — с удовольствием пояснила Вера, подпрыгивая на упругом сиденье. — Сзади удобно сделать. А управлять этой штукой как?
— Это не штука, а Ледяная Саламандра, — сказал маг, дергая рычаги. — Здесь преобразователь магической энергии. Ей может пользоваться только маг холода с уровнем не ниже среднего. Ты явно не маг, так что даже не думай.
Вера только усмехнулась. При таком движении, как здесь, она явно смогла бы водить автомобиль без аварий. В ее мире это было сложнее. Ей всегда не везло на дорогах, ее «калина» словно притягивала неприятности. В целом, Саламандра ничем принципиальным от автомобиля не отличалась, кроме конструкции, конечно. Ехала только жестко. Конечно, тут вряд ли подвеска есть, да и колеса невесть из чего.
Единственное, что Веру удивляло — несмотря на отсутствие верха, движения воздуха совсем не чувствовалось и холодно не было. Магия, видимо. Удобная штука эта магия.
— Слушай, Вера, ты откуда? — завел светскую беседу мужчина. — Судя по темным волосам и глазам, не местная? Как ты вообще оказалась в борделе?
— Извините, а исповедь точно входит в круг моих обязанностей? — насупилась девушка.
— Я тебе не нравлюсь?
— А с чего вы должны мне нравиться? — возмутилась Вера. — Вы купили меня как корову. Я была, как вы помните, против.
— Я настолько тебе отвратителен, что ты предпочтешь раздвигать ноги перед кучей мужиков в грязном борделе, чем спать с одним мной? — в голосе мага слышится нешуточное раздражение.
Вера промолчала. С его точки зрения — он благодетель. Поди докажи этому шовинисту, что она вообще с мужиками не спала. Один раз не в счет. Или в счет? Ха-ха, да она бы и сама себе не поверила. Девственница? Нет. В борделе работала? Да. Вот и терпи, детка.
Маги всемогущи — твердили ей девочки. Но ведь контракт у нее тоже магический. Сможет ли он ее принудить? Самое забавное в этой ситуации было то, что Кайл ей вполне нравился, во всяком случае, внешне. Красивый мужчина, бесспорно.
В тридцать лет смотришь на жизнь проще, особенно если ты уже больше десяти лет живешь самостоятельно. Секс после первого свидания? Почему бы и нет. Спросить паспорт и заглянуть на страничку «семейное положение»? А что в этом такого? Самой пригласить мужчину на чашку кофе? Легко.
Поэтому мысль о том, что с Кайлом, возможно, придется спать, Веру не пугала. Пугало другое — кем она при этом будет считаться в его доме? Какие у нее будут права? Будут ли деньги? Позволено ли вообще будет выходить из спальни?
Тем временем они выехали за город, где дорога, кажется, стала чуть лучше. С одной ее стороны был лес, обычный разномастный лес — сосны, осины, какие-то кусты. С другой было поле, уже убранное по осенней поре, черное, с редкими проплешинами зелени. Вера вертела головой, мигом позабыв свои сомнения. За городом она еще не бывала. Интересно, есть ли в лесах грибы? Или ягоды? Может быть, орехи? А что это там белое на обочине шевелится?
— Остановите! — заорала девушка не своим голосом.
От неожиданности маг ударил по тормозам. Вера выскочила из машины и бросилась назад. Все она разглядела правильно: под кустом на обочине лежал, часто дыша и хрипло пища, маленький котенок. Ему было недели три от роду. Она осторожно подняла его на руки. Малыш сразу вцепился в лиф ее платья крошечными коготками и замолчал. Облезлое тельце сотрясала крупная дрожь. Вера даже не сразу поняла, что здесь было холодно. Ей бы не помешали пальто и шапка. А в машине было вполне комфортно.
— Это что еще за дрянь? — брезгливо спросил маг, подходя. — Мы ради этого остановились?
— Это котенок, — тихо сказала девушка, поднимая на него умоляющие глаза. — Ему больно и страшно. Пожалуйста, разрешите мне взять его с собой!
— Это блохастое и больное животное. Милосерднее оставить его умирать.
— Пожалуйста, — повторила Вера тихо, едва не плача. — Я сама буду за ним ухаживать! Я… я буду послушной!
— Тебе действительно нужно… ЭТО? Зачем?
— Потому что я могу ему помочь.
— Ей. Это самка. Боги, из-за какой-то кошки! Ладно, можешь оставить это себе. Только учти: увижу, что оно гадит — придушу.
— Ее или меня?
— Кто-то обещал быть послушной? — вздернул бровь маг. — Быстро в машину, пока не простудилась. Здесь так холодно, что твои панталоны с начесом тебя не спасут от простуды.
— Спасибо, — тихо сказала Вера. — Я, правда, очень благодарна.
— Первый раз женщина меня благодарит не за браслет или побрякушку, а за вшивую кошку, — почесал нос Кайл. — Хотя, признаться, благодарность какая-то вялая. Ну что ж, каков подарок, такая и благодарность.