Синяя звезда Аурин
Шрифт:
— Спи, — внезапно велел предмет моего изучения и моих размышлений, и, вдруг, повернувшись на бок, обнял меня за талию, притянув к себе.
Это вызвало целый ворох противоречивых мыслей и стремлений в моей и так неспокойной голове. С одной стороны, Ник объяснил, что чем ближе к нему, тем лучше. Особенно в храме. С другой — это было непривычно. И самое противное, что противно мне не было.
Оказывается, вчера ночью красноволосая женщина явилась всем жрецам, и требовала привести ей меня. Живой. Что, с одной стороны, радовало, а с другой — пугало. На моё предложение спуститься вниз, и шандарахнуть её огнём так
По плану Марка, теперь, когда его собратья убедились, что избранница — это не та, которая нужна живущим в подземелье, поиски сосредоточатся на остальных, а мы спокойно отправимся к месту силы.
Когда я, наконец, заснула, она мне снова приснилась.
— Рина, где же ты, девочка? — грустно спрашивала женщина, вглядываясь куда-то мимо меня своими красными, мерцающими глазами.
Я чувствовала руку Ника на своей талии даже во сне, и молчала. С ним это было как-то легче.
Проснулась я внезапно, сразу открыла глаза и натолкнулась на пристальный взгляд Ника.
— Что? — спросила разом почему-то севшим голосом.
— Что? — мурлыкнул в ответ он, выгибая бровь. И продолжая плотоядно на меня смотреть. Я немного нервно сглотнула и отвела взгляд, почему-то остановившийся на его губах.
— Твой друг — святой, — сказал вдруг Ник, резко отпуская меня и поднимаясь с кровати. — Я бы даже сказал, мученик, — добавил он, направляясь к тайному ходу.
Хмуро глядя на имперца — я ощутила себя сразу осиротевшей и беззащитной, когда он отстранился, пыталась понять, что он имеет в виду, и надо ли обижаться. Что меня так сложно выносить? И что я ему с утра уже сделала-то? Может, храплю?
Я ехала рядом с Марком во главе пышной процессии… и испытывала весьма разнообразные чувства. С одной стороны, мне было стыдно перед всеми этими людьми, которые осыпали наш путь цветами, приветственно кричали и славили меня как спасительницу — я ведь совершенно не собиралась за них умирать, у меня вообще свой корыстный интерес был. С другой стороны, если получится, то я избавлю их от кхамира навсегда… Но это значит, что избавлю не только от его ужасов и неудачных созданий, но и от чудес тоже.
И ещё мне не давал покоя утренний взгляд Ника, стоило его вспомнить, и сердце начинало то биться быстрее, то замирало в каком-то странном предвкушении чего-то волшебного. Самого имперца я видела мельком, когда мы выезжали из храма, он был в платке, повязанном как бандана, чтобы скрыть свои необычные волосы, и до крайности походил на пирата. Теперь же он ехал где-то позади, и я прилагала усилия, чтобы не оборачиваться.
К счастью, пышная процессия проводила нас только до ворот из города, а дальше мы поехали всего впятером, кроме нас с Ником и Марка осталось сопровождать Избранницу всего два жреца.
— Как ночь? — поинтересовался негромко Марк. Почему-то я не стала ему рассказывать, что видела красноволосую, может, не была уверена, что он спрашивал именно о ней, и ответила крайне нейтрально:
— Нормально, спасибо. А Ваша?
Вместо ответа Марк скользнул по мне слегка заинтересованным взглядом и усмехнулся:
— Ты ему нравишься.
Он не уточнил кому, но я как-то
— У него невеста есть, — как можно равнодушнее пожала плечами. И, вспомнив о своей легенде — если уж врать, то всем одно и то же, добавила. — А у меня друг.
— Это как-то меняет то, что ты ему нравишься? — удивлённо поднял брови Марк, глаза его смеялись в противовес крайне серьёзному голосу.
— Не меняет, — согласилась я. — Но обесценивает.
— Я просто поделился наблюдением, — пожал плечами жрец, и я вдруг сильно на него разозлилась.
Во-первых, я совершенно ничего не хочу знать об отношении ко мне имперца, мне и утреннего взгляда хватило, чтобы начать думать о том, о чём думать не следовало, а во-вторых, меня жутко бесила мысль, что этот интриган, Марк, может поделиться и с Ником подобным же наблюдением в отношении меня. Если уже не поделился. Потому что имперец мне нравился. Разумеется, совсем чуть-чуть. И чисто внешне. Исключительно из эстетического чувства. Примерно как породистая лошадь. Или охотничья борзая. Во, точно, как борзая.
А когда мы устроились на привал, Ник принёс мне цветы. Ну, как цветы… цветок. Я сидела, прислонившись к дереву, и грызла сухарь, выданный Марком, пока жрецы суетились с обедом, помогать мне не разрешили — не дело это для Избранницы. Тьфу. И тут ко мне подошёл Ник.
— Я долго думал над твоими словами по поводу манер и воспитания, — серьёзно и даже пафосно начал он. — И понял, что должен реабилитировать образ мужчин Империи в глазах женщин Конфедерации… Вот!
И протянул мне тоненький стебель с крошечным жёлтым цветочком. Я непонимающе посмотрела на «букет» и перевела взгляд обратно на дарителя — глаза его смеялись, хотя на лице сохранилось серьёзное выражение.
— Шут, — сказала я. И мстительно добавила. — И жмот!
— Ну вот, — совершенно не расстроенным голосом сказал Ник, присаживаясь рядом и выбрасывая цветок. — Кажется, образ имперского рыцаря ещё больше потускнел.
— Куда уж больше, — пробормотала я в сторону, но он точно услышал.
— Аурин, — нарушил Ник через некоторое время повисшее между нами молчание. Я вздрогнула, и жёстко, даже слишком, огрызнулась:
— Я — Рина. Рина Вардес.
Он пожал плечами и замолчал. А меня начало мучить любопытство — что он хотел сказать-то? Или спросить? И чего я на него так набросилась? Хотя, я знала «чего» — имя Аурин он из меня выдавил своей телепатией. И никаких прав на него не имел. Видимо, он подумал о том же.
— Ещё не простила? — как-то участливо спросил, как будто бы о самочувствии. Типа «ещё болит?». Болит или нет, но я злая и память у меня хорошая.
— А ты что-то сделал, чтобы простила? — возмущённо уставилась на этого… борзого.
— Ну… цветок принёс, — сказал Ник. — А что надо было сделать-то?
Откуда я знаю, — подумала я, и молча отвернулась.
Следующую попытку наладить диалог, если это можно так назвать, он предпринял вечером. Ночевать мы остановились в городе — встречали нашу небольшую процессию менее пышно, но тоже очень даже празднично, и необходимость опять всем улыбаться забрала у меня последние силы. Я еле отсидела положенные тридцать минут за ужином в доме городского главы, и удрала спать. И с удивлением обнаружила в своей комнате Ника.