Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3

Swfan

Когда они встретились, Сима уже находился на пике Первой страты и довольно быстро перешёл на Вторую. Было это два месяца назад. Всё это время он потратил на усердную культивацию. Его прогресс был быстрым, определённо, но при переходе на Третью страту важную роль играла удача, умение «почувствовать» дыхание небес.

Если Сима Фэю вдруг «повезло» найти озарение, в этом не было ничего необычного. Это была странная, но всё же объяснимая удача. К тому же причиной мог быть таинственный фрукт, который, как считала Цзинь Суаньмо, позволил ему обрести Трансформацию Ян.

С её точки зрения, он всё ещё был непримечательным

воином.

Вдруг всеобщее волнение прервал тихий, но удивительно отчётливый кашель. Воины повернулись и посмотрели на ворота песчаного храма. В данный момент перед ними стояли Верховный старейшина, его свита, главы прочих великих фракций города Чистого неба и Посланница; Су Хань вежливо поклонился женщине и заговорил к собранию, перечисляя правила предстоящего соревнования:

В Храм направятся воины юного поколения, которым было менее двадцати лет.

Заходить будут постепенно, отрядами от каждой великой фракции, с перерывами примерно в две минуты.

Любые найденные сокровища будут принадлежать тому, кто сможет с ними вернуться.

Данный момент Су Хань в особенности подчеркнул, между делом поглядывая на Посланницу; богатства получит не тот, кто их нашёл, а тот, кто их вынес.

Сима вновь почувствовал пристальные взгляды — видимо, многие считали именно «квоты великого Храма» наиболее ценной добычей.

— Мы советуем вам поскорее пробраться в самый отдалённый зал храма. На этом всё. И пусть вам благоприятствуют небеса, о, юные герои Чистого неба и наши достопочтенные гости…

Настал момент жеребьёвки, но через последнюю должны были пройти только местные: Сима Фэю и Лу Инь уступили почётное первое место. Впрочем, особенной благодарности Сима не испытывал, ибо понимал, что было это для того, дабы у всех у них были равные шансы во время предстоящей «охоты».

Зайцев выпускают прежде, чем спустить на них собак.

Поднимаясь по каменным ступенькам к пространному фасаду, чувствуя жгучие взгляды юных воинов и жестокие улыбки старейшин, он серьёзно задумался о том, чтобы забросить это дело. В конце концов, ему достаточно было просто отказаться; Лу Инь его послушает, даже Посланница не станет её принуждать. Разумеется, они многое потеряют, но Сима был не из тех, кто будет ставить собственную жизнь во время азартной игры. Квартиру — пожалуй. Жизнь — нет. (Жену — нет).

В данном случае награда была туманной. Таинственный храм, загадочная сущность… Сплошные проблемы.

И вот он уже собирался приоткрыть губы, приподнять руку, сослаться на плохое самочувствие, на простуду, на то, что забыл выключить алхимический котёл… Но затем у него перед глазами промелькнула девочка с золотистыми волосами и зубастой улыбкой.

Сима цокнул языком, бросил последний взгляд на зверей, которые истекали слюной у них за спиной, и шагнул через приоткрытые каменные врата в древней мрак своей мышеловки…

Глава 24

Лабиринт? Не слышал

Прямо за воротами храма обнаружился тёмный зал высотой в дюжину метров. Понимая, что им нужно как можно скорее убраться от выхода, Сима быстрым шагом направился вперёд (Лу Инь, разумеется, последовала за ним, как верная собачка), но вскоре замер, когда из темноты проявилось сразу три прохода.

«Лабиринт», — промелькнуло в голове Сима Фэя.

А потому ещё

одно, ругательное слово.

— Лу Инь, можешь подсветить?

Напряжённая девушка кивнула и приподняла руку, на которой вспыхнул голубой огонёк, разгоняя тени и освещая окружающее пространства. Зрачки Сима Фэя сузились, затем сосредоточились; на секунду у него захватило дыхание.

На стене над проходами простиралась огромная гравюра. Летающие люди в длинных мантиях, клинки, копья, сабли, облака, крепости, острова, солнечные диски, драконы… Все вместе они представляли собой пространную, но удивительно простую для понимания композицию. Сима сразу понял, что это была война; великая битва, которая много лет назад гремела между людьми и драконами и которая определила облик человеческой расы на все последующие поколения.

Сима и раньше видел подобные гравюры. В Красной библиотеке Жемчужного истока, в книгах Посланницы, в детских учебниках истории, где последняя подавалась в виде сказки (с картинками), которые он читал, чтобы скорее ознакомиться с прошлым этого мира, когда впервые проснулся в своём новом теле; ничего удивительного, что в этом храме тоже нашлось нечто подобное. Люди были почти что помешаны на первозданной войне. Все кланы и Секты вели своё происхождение к великим героям той эпохи; именно тогда, после грандиозной победы человечества, учредили старинные законы; именно тогда достопочтенные Стражи впервые засели в сердце Небесного истока…

Когда Гинь впервые увидела картинку в книге, на которой бравые воины человеческой расы воевали против ужасающих монстров, она усмехнулась.

В своё время она тоже рассказала ему историю войны, только собственную версию; она рассказала ему немыслимую правду, которая могла разрушить сами устои человеческой расы.

Сперва Сима не доверял рассказу девочки; даже теперь он не мог поверить в него до конца, но сегодня его сомнениям предстояло стать немного менее явными.

Гравюры на старинной стене разительно отличались от тех, которые ему приходилось видеть прежде. Отличались не стилем, но сюжетом.

Первая из них демонстрировала страшную бойню между людьми и драконами.

На второй схватка стала ещё более яростной и появился воин, которые держал удивительный меч, рассекая монстров одного за другим.

Ничего необычного, но вот третья гравюра была странная.

Это было не поля боя, но площадь. В небесах извивались драконы, а люди стояли на земле с опущенными головами. Центральное место в композиции занимала платформа и человек с топором, с одной стороны которого простиралась длинная очередь, а с другой — маленькая горка, которую Сима сперва принял за груду камней, а затем понял, что это были головы. Человеческие головы. Человек был палачом, платформа — плахой.

Немного придя в себя, Сима заметил, что каждая гравюра располагалась над одним из трёх проходов. Может, это была загадка? Тайна, которую ему нужно было разгадать, чтобы пройти лабиринт до конца?

Сима цокнул языком.

Жаль, что Гинь пребывала в спячке. С её нюхом найти верный путь не составило бы проблемы.

Сима уже думал, что ему делать, как вдруг заметил, что его спутница словно заворожённая двинулась к центральному проходу.

— Лу Инь? — позвал он.

— А…

Девушка мотнула головой, как будто приходя в себя.