Шрифт:
Глава 1
«Самый справедливый в мире суд»
Не удалось полюбоваться красотами императорского дворца, а жаль. По дому можно составить примерное представление о его хозяине. В открытом доступе почти не было информации, фоток, обсуждений и отзывов — кого попало сюда банально не приглашали, электронные девайсы отбирали на входе.
Нас провели по нескольким техническим коридорам и вывели в небольшой зал. Чопорный мажордом попросил подождать, пока император освободится, и исчез, оставив нас в приятной
— Ну и денек. — Радзивилл безошибочно выбрал самую старую и дорогую бутылку коньяка и щедро плеснул себе в стакан. — Будете?
— Не, я лучше лимонадика. — Проигнорировал усмешки стариков и с громким пшиком вскрыл железную банку, покрыв ладони инеем. — Люблю холодненькое.
— Молодежь, — покачал головой ректор, передавая второй стакан Распутину. — Будем!
Мариновали нас недолго. Обычно в подобных ситуациях смотрели, как ведут себя «гости», переживают ли, мучаются угрызениями совести и так далее. Нас с гоблинкой и кицунэ прочитать не смогли, а старики явно чувствовали себя довольно хорошо.
В один миг без всякого пафоса в зал вошел новый человек. Некогда он был силен, красив и статен, но теперь я видел крайне уставшего мужчину с тщательно замаскированными мешками под глазами и морщинами на лице. И дело не в возрасте, а в постоянно снедающем императора стрессе. Оно и понятно, руководить крупнейшей империей в мире — это тебе не финики собирать.
— Здравствуй, Николай. — Он поздоровался с ректором за руку. — Налей и мне.
Радзивилл степенно кивнул и потянулся к бутылке, пока мы с Распутиным стояли в поклоне, а девушки и вовсе упали на пол.
— Обойдемся без церемоний, — вздохнул император и испытующе уставился на меня. Его взгляд словно вопрошал, какого хрена я здесь забыл и зачем вообще доставляю неприятности. — И представлений. У меня был тяжелый день.
— У нас тоже, — в тон ему ответил Радзивилл. — Тебе ведь доложили о нападении?
— Да, я наблюдал запись с дрона. Зрелище… впечатляющее. — Вероятно, в голове Николая Шестого вертелось другое определение, но он не стал его озвучивать. Глотнув коньяка, он сел на трон (и ведь я его не замечал!), поправил подушку под задницей и вопросительно уставился на Радзивилла. — О чем ты хотел со мной поговорить?
— Утром я послал тебе пакет файлов. Ты с ним ознакомился?
— Да, — односложно ответил император, и его лицо никак не изменилось.
— Судя по тому, что мы до сих пор не арестованы, ты согласился с моими выводами?
— Возможно. Или я даю тебе шанс оправдаться перед тем, как сюда ворвутся гвардейцы. — Он поболтал янтарную жидкость в прозрачном сосуде и сделал небольшой глоток. — Скажем, когда я допью…
Не понравился мне его намек, и я применил системный взгляд. Ого! Неплохо! Коэффициент два, девяносто четвертый уровень, специализация на боевой магии. Достойный противник, не хуже неубиваемого сегуна, чтобы его они в жопу драли! И гвардия наверняка не хуже, придется попотеть.
— Оставь угрозы, Николай. Если бы ты не хотел разговаривать, мы бы сейчас здесь не сидели. — С дозволения императора Радзивилл занял диван, а мы с Распутиным отдельные кресла. — Ты ведь оценил наше благоразумие?
— Да… — Император тяжело вздохнул и потер переносицу. Когда он поднял взгляд, на лице отпечаталась стальная решимость, а тело задышало энергией. — И все же не забывайся, ты находишься перед императором.
Обстановка в зале мгновенно накалилась. Два старика буравили друг друга страшными взглядами и демонстрировали силу аур. И, боюсь, Радзивилл проигрывал. Видать, ожидал от давнего товарища иного поведения.
— Считай, вы находитесь на суде. Рассказывай, с самого начала. Как долго у тебя находились эти данные?
— Я увидел их сегодня ночью. Тебе стоит поговорить непосредственно с теми, кто их раздобыл. — Радзивилл ловко сбросил на меня императорский гнев, отгородившись стаканом. — Кирилл, будь добр…
— А, Строганов. Тот самый наглый князь-уборщик, взбаламутивший наш тихий омут, — криво усмехнулся Николай Шестой, избегая смотреть на меня. — Тот, кто уничтожил древний род Оболенских. Тот, кто поссорил меня с Рокфеллерами. Тот, кто вооружает нелюдей и готовит восстание…
— Минуточку! — грубо перебил его, войдя в привычное амплуа дерзкого юноши, но все же в конце добавил: — Ваше Императорское Величество, не надо ложных обвинений!
— Хочешь сказать, я лгу?! — грозно нахмурился Николай Шестой, чуть привстав.
— Скорее, те, кто докладывали вам, искусно мешали ложь с правдой. Согласен со всем, кроме последнего пункта. Я не готовил никакого восстания!
— Удивительное признание… — Голос императора не потеплел ни на йоту. — Ты вооружил низших! Грязных гоблинов и орков!
— Вообще-то они чистые! — возмутился я. — Специально слежу, чтобы они каждый день душ принимали или в баню ходили. Ваше Императорское Величество…
— Да как ты смеешь, сопляк! — взревел он. Предметы в зале взлетели сами собой.
Интересно, телекинетик. Очень непростой противник, будет отклонять все мои атаки и проникать под щиты, сдавливая сердце или ломая шею. Обычно их хорошо убивать таргетными проклятиями, но вот беда — у меня в арсенале их нет! Хотя Система мне там уник должна, причем на мой выбор…
— Ваше Императорское Величество, вы закончили демонстрацию силы? — спокойно спросил у него.
Стоило отдать императору должное, опыта и самоконтроля у него хватало. Несколько вдохов, и он почти пришел в норму, не считая бьющейся на виске жилки.
— Тебе есть что сказать по предъявленным обвинениям? — раздраженно осведомился он.
Решил не напоминать, что никаких обвинений мне не предъявили, да и права не зачитали. Мы не в американском сериале за все плохое против всего хорошего.