Системный практик VI
Шрифт:
Забавно, но учитывая возможности практиков, нашу легкую перепалку они наверняка слышали, но виду не подавали. Вон, стоят, улыбаются, будто старых приятелей встретили. И вообще выглядят максимально дружелюбно. Что меня насторожило, так это то, что двоих я уже знал. Мы были представлены друг другу во время церемонии в Туманной Обители. И как они только успели сюда раньше нас?
Хотя, понятно как. Просто они нигде не задерживались в отличие от нас, и отправились к Городу Вечных сразу после церемонии. Куда интереснее, откуда они узнали, что им следует так поступить. Мы о своих планах особенно не распространялись
Конечно, это просто мои догадки. Меня настолько вывел из себя поступок Лао Тао, что я сейчас готов был свалить на него все что угодно. Эти практики вполне могли отправиться сюда и по своей инициативе. Все же догадаться о нашем маршруте довольно легко, а подождать месяц для долгоживущего культиватора проблемой обычно не является. Вот только все портил тот факт, что один из практиков даже не успел сменить одежду. Так и стоял в той же парадной мантии… Ради меня ее что ли нацепил? А как узнал, что мы вот-вот прибудем?
Нет, не верю я в такие совпадения. Неужели Лао Тао специально все подстроил? А что, эти практики, как и многие другие, и при первой встрече хотели со мной побеседовать наедине, но я их проигнорировал, сославшись на церемониал. Так что они вполне могли пойти иным путем… Договориться с тем же Лао Тао, что он организует нам встречу.
— Рады приветствовать Наследника Феникса и его свиту, — вышел вперед уже знакомый мне Лаг Сибэл.
Тот самый, что не успел сменить парадную мантию. Что ж, это логично. Мы друг другу уже были представлены, вот он и взял на себя смелость говорить от лица остальных. Да и по статусу он вроде подходит. Если я ничего не путаю, то этот практик — аж целый глава небольшого клана в соседнем с Туманной Обителью городе. Том самом Эверкоте, да, патрулей которого мы не встретили.
— И я рад приветствовать вас, — вздохнул я. Мои слова в данном случае — чистая формальность. Дань вежливости, если на то пошло, да и по моему лицу было прекрасно видно, насколько я на самом деле рад этой встрече.
— Вы наверняка очень утомились после дороги, так что мы взяли на себя смелость организовать в вашу честь небольшой праздник. Там вы сможете отдохнуть и расслабиться перед испытанием, что вас ожидает, — с неизменной улыбкой продолжил он. — А также послушать истории и советы от тех, кто уже побывал внутри. Поверьте, нам есть, чем поделиться.
— Мне очень лестно ваше предложение, но боюсь, что я вынужден отказать. Путешествие к Небу не терпит отлагательств, — развел я руками.
Возможно, я сейчас поступаю не очень разумно — вот что мне стоит потратить пару часов и поговорить с этими практиками? Но мой опыт кричит, что парой часов дело точно не ограничиться. Это сейчас их полтора десятка, а что будет завтра? Да и парой минут беседы с практиками точно не ограничатся.
Это не говоря о том, что за вежливыми улыбками вполне может скрываться желание удавить меня прямо на месте. Забавно, но выходит, что при всей опасности Города Вечных, внутри него мне будет куда безопаснее, чем здесь.
— Ну что вы, господин Кай, — покачал он головой. — Не стоит себя лишний раз перетруждать. Город Вечных стоял здесь
— Понятно, — протянул я, устав от этого цирка. — Так значит, вы решили продолжить бесславное дело некоторых практиков и препятствовать входу в гробницу?
— Что? Нет! — покачал он головой. — Более того, мы все готовы поклясться Небом, что не причиним вам вреда. Уж точно не до того момента, как вы войдете внутрь. Верно я говорю?
А дальше это сборище вразнобой принялось приносить одну и ту же клятву Небу. С теми самыми условиями, что озвучил Лаг Сибэл. Только не говорите мне, что они решили провернуть тот же трюк, что и старейшина Рин, дав пустячную клятву ради Ци, что наполнит их тела.
Я уже ожидал, что практиков захлестнет волна чистой силы, но вместо этого почувствовал резкую боль в груди. А вместе с ней и отчетливое чувство, что мне врут. Прямо в глаза. Мда, просто потрясающе. А уж практиков какие удивленные лица были. Они-то явно ожидали чего-то другого от своей выходки. Но на этом необычное не закончилось.
Со стороны Города Вечных вдруг пришла вспышка силы. Короткая, всего мгновение, но пробирающая буквально до костей. Очень знакомое чувство — я уже испытывал нечто подобное при входе в Гробницу Первого Императора. Неужели смотритель решил проверить, что творится под стенами его города? Правда, длилось это всего секунду и тут же прошло. Но практикам вполне хватило.
— Это… — в ужасе прошептала какая-то незнакомая женщина. Я же довольно улыбнулся и решил воспользоваться ситуацией к своей пользе.
— Неужели кто-то из вас пытался обмануть Небо? — обвел я побледневших практиков внимательным взглядом. — Любопытно. Так значит, слухи обо мне уже достаточно разошлись по Архипелагу и кто-то из вас просто решил получить немного Небесной Ци через клятву.
— Мы бы не посмели! — на разные голоса возмущенно воскликнули практики.
— Да неужели? — вышел вперед какой-то скрюченный старичок.
Реально старичок. С клюкой в руке,подслеповатым прищуром и простой, почти бедняцкой одежде. На его седой голове почти не было волос, кожа вся была покрыта морщинами. Встреть я такого на улице, мог бы перепутать с обычным смертным. Если бы не духовное чутье. Потому как в этом плане старик вызывал настоящее уважение. До Лотара он не дотягивал совсем капельку, зато его сила была какой-то… Более живой, что ли. Забавно, но с его внешним видом это ощущение ну никак не вяжется. А еще он был огненным практиком. Правда, этот факт я отметил для себя так, чисто для справки.
— Мастер Ро, прошу не нужно нагнетать обстановку, — нервно улыбнулся Лаг Сибэл.
— Нагнетать? Не смеши меня! Вы все — просто кучка жадных кретинов, — сморщился старик. — Жадных и очень глупых. Парень, уж не знаю, наследник ты или нет, но я пришел сюда с одной целью. Не допустить повторения того позора, что эти олухи устроили возле Гробницы Первого Императора! И что я вижу? Кучу идиотов, которым жадность затмила разум. Хотя я уже не уверен, что этот разум у них вообще есть!
— Мастер Ро — очень уважаемый отшельник, — зашептала Ла Юэ. — Он был одним из тех, кто лично застал подписание Священного Договора.