Скандальная правда о сексуальной жизни растений
Шрифт:
Большинство воров просто входят в цветок через незапертую дверь или открытое окно, крадут пыльцу и уходят, но некоторые буквально ломятся внутрь, повреждая цветок. Например, маленькие пчелы, которые грабят опыляемые колибри цветки, прокусывают венчик, чтобы добраться до находящихся глубоко внутри пыльников. Колибри, конечно, не интересуются пыльцой, но к тому времени, когда они потребуют свой нектар, цветок может потерять все свои лепестки, остаться без пыльцы и, естественно, быстрее завянет.
Птицы и насекомые — не единственные преступники. Летучие мыши опыляют цветки баобаба, посещаемые также представителями семейства Галаговых. Они тоже в некоторой степени опыляют цветки, но не забывают разжиться пыльцой.
Что делает жертву жертвой и есть ли какие-то степени у этого состояния? Если вас ограбили на улице, это плохо, но может заставить вас задуматься о том, будто что-то в вашей внешности, походке, манере поведения каким-то образом сделало из вас легкую добычу. Это печально, но что, если бы на вас неоднократно нападали по дороге домой? Что бы вы тогда подумали?
Я не просто так упомянул это — многие растения выглядят как постоянные жертвы. Например, желтая якобиния (Justicia aurea). Она растет в Центральной Америке и опыляется колибри. В целом все неплохо, но есть и более мелкие виды этих птичек, не способные добраться до нектара. Они нападают через стену, как и прочие вышеупомянутые грабители. Отверстия, которые они проделывают в венчиках, позволяют муравьям и пчелам получить доступ к тому, что осталось от нектара, поэтому они входят как мародеры. В довершение всего, маленькие безжальные пчелы заползают внутрь и забирают пыльцу. Этого достаточно, чтобы растение не захотело больше жить.
Два вида колибри опыляют желтую якобинию (Justicia aurea), уроженку тропической Центральной Америки, и защищают нектар, но третий вид этих птиц крадет его, прокалывая венчик. Безжальные пчелы и муравьи также грабят цветок, серьезно истощая его запасы нектара
Однако растения не совсем беспомощны. Вика посевная, бузина, пион, персик и пассифлора относятся к более чем двум тысячам видам растений, которые справляются с грабителями, отвлекая их внимание. У них есть нектарники, расположенные на листьях, стеблях, плодах и других частях растения, удаленных от цветов. Муравьи считают, что эти хранилища гораздо удобнее, чем нектарники в их традиционном расположении, скрытые в основании цветков. Грабители забирают только нектар, оставляя пыльцу нетронутой.
Кроме того, вы можете покрыть внешние поверхности волосками или шипами, чтобы сделать их труднодоступными для ползающих насекомых. Оснастите волоски ядовитыми железами — и воры получат большую дозу чего-то крайне неприятного и будут впредь более законопослушны.
Липкие волоски также затрудняют насекомым-пешеходам жизнь. Их лапки прилипают, и им трудно двигаться. Если же не спасает и липкость, то как насчет скользкости? Слой воска мог бы сгладить поверхность. А еще вы можете сделать цветки труднодоступными, расположив их так, чтобы они свисали вниз на тонких стеблях и раскачивались при малейшем дуновении ветра.
Самая очевидная защита заключается в том, чтобы просто укрепить слабые места своей линии обороны. Многие растения, у которых есть контракт с колибри на опыление, делают чашечку вокруг основания цветка очень толстой, чтобы птицы не могли повредить ее. Но эта стратегия работает и против других видов преступников. Изучите основание цветков гвоздики или горицвета и посмотрите, насколько толстая у них ткань. Растения создали ее такой, чтобы уберечь внутренние органы от грабителей.
Меластомовые — это семейство из более чем пяти тысяч видов тропических растений, не имеющих общего названия, потому что те, кто
Эта пыльца низкосортна, зато ее производство не требует затрат энергии. Но чтобы добраться до желтых тычинок, воры должны пересечь внешнее кольцо менее заметных фиолетовых тычинок — и именно там находится настоящая, ценная пыльца. Таким образом, когда воры переходят от цветка к цветку в поисках выставленной на всеобщее обозрение добычи — и, без сомнения, хвастаясь друг перед другом, как ловко они перехитрили свою жертву, — то опыляют растения ненамеренно. Это сравнимо с установлением в вашем доме устройства, которое автоматически взламывало бы банковский счет любого вора и переводило на ваш счет сумму немного больше стоимости украденного товара. Умно, однако!
Мы, приматы, тоже можем быть похитителями пыльцы. В 1936 году, в преддверии открытия выставки Королевского садоводческого общества, проходившей в Брисбене, штат Квинсленд, участники тщательно удаляли пыльцу со своих конкурсных цветов. Это было сделано для того, чтобы конкуренты-селекционеры не украли ее для создания собственных сортов раньше, чем обладатели успеют продать их. В современном мире стремление к обману, как видите, не знает границ.
Иногда мошенники бывают на редкость простодушны, и орхидеи, обещающие самые восхитительные награды, но по факту ничего не дающие, в то же время свято уверены, что наивные насекомые опыляют их. Вне всякого сомнения, они — проститутки растительного мира, и это беспроигрышный ход. Конечно, вы можете критиковать их клиентов за то, что они настолько глупы, чтобы снова и снова поддаваться на уловки, но там, где есть обман, не стоит винить обманутого. Хотя, как модно нынче говорить, «сам дурак».
«Орхидеи — мошенницы от природы: обещают много, но дальше обещаний дело не идет».
Если вы слышите про проститутку в мире растений, то велик шанс, что речь об орхидее. Орхидеи очень любят такой способ мошенничества и регулярно его используют. Они также являются самыми разнообразными из растений, составляя семейство с более чем 22 000 видами. Почему их так много? Биологи из Висконсинского университета выделили три события в ходе истории орхидей, которые привели к такому рекордному многообразию. Первым, начавшимся 60 миллионов лет назад, было изобретение ими поллиниев. Как только они начали упаковывать свою пыльцу таким образом, произошло резкое увеличение скорости, с которой орхидеи делились на новые виды. Сорок миллионов лет назад орхидеи начали захватывать высокие горы, где они купались в почти постоянном дожде и тумане, и примерно в то же время научились жить как эпифиты. Эти события вызвали еще один эволюционный всплеск и появление множества новых видов. Но самый большой толчок к их эволюции начался около 33 миллионов лет назад, когда Анды, которые они уже заселили, начали подниматься все выше и выше из-за тектонических движений. Изобретение поллиниев улучшило опыление, но второе и третье изобретения привели к разделению орхидей на местные группы, изолированные друг от друга без возможности скрещивания. Такая репродуктивная изоляция — это состояние, при котором разделенные популяции генетически отдаляются друг от друга и эволюционируют, создавая новые виды.