Скайгард
Шрифт:
– Я этого не говорила.
– Существуют и другие источники информации. Вам подсунули настоящий металлолом. Но это мы поправим. Немалую часть средств фонда «Будущее Федерации» формируют добровольные пожертвования граждан. Причём правительство всячески поощряет такого рода благотворительность. Необходимые документы мои юристы уже оформили. Фонд получит некоторую, вполне существенную сумму, большая часть которой будет переведена на ваш расчётный счёт. Думаю, денег вам вполне хватит на завершение ремонта.
– Но почему…
– Во-первых, от надёжности вашего кораблика зависит безопасность моей дочери! Градов вдруг подмигнул собеседнице: - А ещё я получу ощутимые налоговые льготы, так что все останутся довольны.
Градов
Принимая непопулярное решение, Снежка заранее приготовилась к возмущению подруг. Но Катя лишь хмыкнула: мол, в полёте один из членов экипажа должен всё время находиться в рубке, поэтому трёх кают на четверых им вполне хватит. Леночка вообще лишь загадочно улыбнулась - четвёртый член их экипажа всё ещё оставался тайной за семью печатями.
И вот наконец наступил знаменательный день. Все работы были завершены, и корабль был полностью готов к отлёту. Даже Леночка закончила порученные ей дела, то есть определилась с названием корабля и формой. Чёрная форма сидела на девушках как влитая, особенно здорово смотрелись боевые нашивки Кати. Стандартный фасон лётного комбинезона был существенно Леночкой переработан - пожалуй, в таком наряде можно было отправляться и на бал. Что же касается названия, то тут мнения разделились. Катя предпочитала что-нибудь суровое… Скажем, «Грозный» или «Торнадо». Снежка с мрачным юмором предложила назвать корабль «Ржавой калошей», утверждая, что именно такое имя в полной мере передаёт состояние судна. Снежана прибеднялась - её усилиями кораблик сиял, все системы (включая чёртов климатизатор) работали безукоризненно. Надолго ли - это вопрос другой, поскольку для полной уверенности надо было выбросить всю начинку корпуса и заменить её новой. А лучше - и вместе с корпусом. Но тогда цена работ стала бы совершенно запредельной. Леночка предложила свой вариант. Стоит ли говорить, кто победил в споре?
Как и следовало ожидать, господин Адарич лично явился в астропорт. В сопровождении двух свидетелей, в задачу которых входило зафиксировать нарушение контракта со стороны капитана Шелест и её команды. Далее предполагалась конфискация судна и передача его в руки более надёжного экипажа. Катя всерьёз полагала, что этим их кампания могла и завершиться, поскольку за эти два месяца ей так и не удалось расколоть Леночку и познакомиться с гипотетическим четвёртым членом экипажа. Обычно совершенно не умеющая хранить секреты девушка проявила невероятное упрямство, без тени раздражения вновь и вновь заявляя, что всё будет хорошо.
– Уважаемый господин Адарич, Катя коротко отсалютовала директору «Перспективы».
– Экипаж «Маргаритки» готов к старту.
По пухлым губам Адарича скользнула пренебрежительная усмешка. Видимо, название корабля произвело на него соответствующее впечатление. Именно такую реакцию и предполагала Леночка, предлагая название, в высшей степени не подходящее для боевого судна. «Чем дольше нас будут не принимать всерьёз, тем больше шансов на успех», - убеждённо доказывала она.
– Готовы… - протянул директор, заложив руки за спину.
– Что-то я не вижу этого вашего… Монка Дефо, так, кажется? Он неторопливо прошёлся мимо вытянувшихся в струнку девушек, расплылся в довольной улыбке.
– Вас только трое. Согласно условиям контракта экипаж должен состоять из четырёх человек. Контракт вами нарушен… - Он сделал многозначительную паузу и добавил: - Бывший капитан Шелест. В соответствии с пунктом 7 раздела 12 контракта я вынужден…
– Минуточку, господин Адарич!
– Леночка шагнула вперёд.
– Разрешите представить вам четвёртого члена экипажа «Маргаритки». Монк Дефо, выходи. Стоящий неподалёку фургон тяжело качнулся, послышался лязг металла. Дверцы распахнулись, и на бетон площадки опустилась массивная металлическая нога, покрытая чёрной, в тон мундирам девушек, эмалью.
– Мобильный оборонно-наступательный комплекс, модель D4, - чётко доложила Лена.
– Предназначен для усиления десантных групп в ситуации, когда не исключается боевое столкновение. Технические характеристики…
– Мне известны характеристики систем МОНК, - мрачно бросил Адарич.
– Но он же не человек, не так ли?
– Возможно, это упущение вашей компании, - парировала Леночка, но в контракте нет ни слова о том, что все члены экипажа должны быть людьми. Тем временем Монк выбрался из фургона и затопал к девушкам. Казалось, вся площадка содрогается от ударов механических ног. Весил робот и в самом деле немало, хотя ростом был лишь немногим выше Кати. Он был буквально увешан оружием - лазерные излучатели по обе стороны головы, две батареи мини-ракет «оса» в наплечных щитках, микроимпульсный дезинтегратор на правой руке, плазменный резак в левой. Катя всё ждала возвращения дара речи. Ну, Ленка…
– Системы МОНК признаны опасными и запрещены к использованию, - Адарич сделал последнюю попытку настоять на своём. Катя уже знала, каким будет ответ.
– Не запрещены к использованию, а сняты с производства, - уточнила Леночка.
– Это разные вещи.
Мобильные оборонно-наступательные комплексы МОНК и в самом деле были признаны бесперспективными. В бою эти роботы, за счёт своей огневой мощи, оказывали неплохую поддержку десантникам Федерации. Но были, во-первых, слишком медлительны, во-вторых, стоили слишком дорого, и, в третьих, программное обеспечение боевой машины не всегда адекватно производило опознание цели по категориям «свой-чужой». Были случаи, когда орудия робота открывало огонь по заложникам, которыми прикрывались террористы. Вернее, всё же по террористам… но не принимая в расчёт их живые щиты. Человек может в этой ситуации разобраться, кто есть кто. Машина - не всегда. МОНКов сняли с производства, оставшихся в строю «демобилизовали». В основном они разошлись по частным владельцам - в качестве дополнения к охране. Вероятно, с этой же целью робота приобрёл и Градов. Катя не сомневалась, что боевая машина - бывший экспонат коллекции антиквара-любителя. Теперь понятны все намёки Леночки на то, что четвёртая каюта им не понадобится…
– Уважаемый представитель компании «Перспектива», Катя оглядела своих подчинённых.
– Патрульный корабль «Маргаритка» готов к старту. Прошу зафиксировать исполнение контракта. Адарич вздохнул, зачем-то оглянулся на стоящих позади него свидетелей и кивнул:
– Подтверждаю.
Катя победно оглядела подруг и пристроившегося рядом громоздкого чёрно-серебристого Монка. Свой штурмовик, аккуратно выкрашенный в чёрно-фиолетовый цвет, с золотыми буквами названия и порта приписки на борту. Провожающих, среди которых находились родители Снежки и отец Лены. Камеры, через которые за ними наверняка наблюдал Макс из своей диспетчерской. Улыбнулась, чётко, как на параде, вскинула руку в салюте:
– Экипаж, по местам! Готовность к взлёту - десять минут. И, уже поднимаясь по трапу, оглянулась - как раз вовремя, успев поймать ненавидящий взгляд Адарича. Увидеть, как шевельнулись его губы. И прочитать последние слова: «Мы ещё встретимся».
ОТСТУПЛЕНИЕ ВТОРОЕ.
В отличие от перемещения материальных объектов, требующего огромных энергетических затрат, передача информационного сигнала на межзвёздные расстояния может быть осуществлена с относительно небольшим расходом энергии. Теория передачи информационного сигнала в настоящее время не может в полной мере объяснить физику этого процесса.