Шрифт:
Давным-давно, когда люди, словно птицы, еще летать не умели, предков уважали да природу-матушку не обижали, правил в краях этих Разумей.
Лесами владел да горами с золотыми да сребными рудниками. Мудро правил царь-батюшка, по совести, да не без строгости. Врагов в страхе держал, друзей в беде не бросал, податей излишних с народа не взымал. За что и нарекла его Разумеем молва народная. Как от роду его звали, уж никто и не помнил.
Всего в царстве разумеевом вдоволь было, да токмо разменял царь уж четвертый десяток, а сынка так
Вот уж и старшая дочь подросла Забавушка, и стали слетаться к ней женихи со всего свету, на Царство Разумеево жадно поглядывая.
Уж красно лето в самую вошло, как приключилась беда с Разумеюшкой. Подкосила царь-батюшку болезнь доселе невиданная, женишками погаными из дальних стран завезенная. Супружницу любимую Миленушку узнавать перестал, дочерей колдуньями обозвал и прочь от себя прогнал, даже любимицу свою младшенькую Любомирушку не пожалел. Заперся в покоях царских и с утра до ночи стал шагать взад-вперед как заговоренный, без сну и без продыху. К себе никого не подпускал и сам никого видеть не желал.
Извелась-изнемогла царица-матушка. Созвала лекарей со всех концов царства-государства и заморских тоже покликала. Велела им царя излечить любыми средствами иначе головы с плеч.
Долго ли коротко головы ученые покатилися, а батюшка как хворым был, так и остался. А соседушки завистливые все ручки потирают, на богатства разумеева рты раззевают да часа счастливого для себя выжидают.
Прознала тогда бабка дряхлая Ярена, что за царем еще в молодечестве нянькой ходила, что захворал ее любимец. Напросилась обратно в хоромы царские, матушке-государыне в ножки низенько поклонилася да молвила.
– Знаю я, матушка-царица, одну дракониху, что на самом отшибе царства-государства нашего славного живет. От роду слепая она да токмо все про всех знает и ведает. От любой порчи и сглазу средство имеет.
Взбеленилась тогда царица.
– Ты что, старуха, ополоумела?! Чтобы я, внучка южных богов, перед драконами расшаркивалась да помощи у них просила?! Не бывать этому! Стража, в темницу ее!
Царица Милена в девичестве Зеленодубравная происходила из древнего рода южных королей, которые с драконами вовек не водились, опасаясь их северного нрава и способностей к превращениям. И хотя супружник ее Разумей с соседями крепко дружил, в своем царстве препятствий им не чинил и у себя хлебосольно принимал, сама она с драконами в сношения не вступала и обходила их десятой дорогой.
Не день прошел, ни два, уж которая неделя по счету прошла, а царю лучше не становилась. Взад-вперед он внезапно ходить перестал, вышел из опочивальни, занял свой трон, служивший ему долгие годы верою и правдою, и заснул беспробудным сном.
Будили все по очереди, включая матушку-царицу и дочерей царских, да все без толку. Блуждает Разумей в мире сновидений, то ли жив, то ли мертв. Одному богу известно.
Отчаялась
– Приведи ко мне старуху свою нечестивую. Но коли не расскажет, как царя вылечить, обеим голову с плеч.
– Так рубите сразу, матушка. Терять мне уж нечего. Дракониха сама ни к кому не приходит – ни к царицам, ни к чернавкам. Коли к ней сами придут за помощью, за себя или за миленького, всем поможет и словом и делом. А в чужи дома не захаживает.
– Глаза разуй свои, старуха. Не может царь-батюшка сам к колдунье прийти.
– Вижу, матушка.
В этот самый миг зашеволился царь-батюшка, глаз не открывая, и промолвил: «Сынок, Еремеюшка».
Испугалась царица.
– Говори, где эта ведьма окаянная живет. Сама с ней говорить буду.
Снарядилась царица в путь-дорогу, взяла с собой самых верных своих воинов и с первыми петухами отправилась. Ежечасно спрашивала у спутников, не видно ли на небе черной молнии, должного на дом драконихи указать, но ее все не было.
К третьему дню добрались до деревни приграничной с Царством Драконьим. Испросили у местных дорогу к ведьминому дому. Указали царице-матушке на избушку, что на окраине леса.
Три шага лишь успела сделать царица, как сверкнула откуда не возьмись в небе черная молния.
– Ждите здесь, – велела воинам царица. – Дальше я одна пойду.
Так ей няня сделать велела, дабы уважить дракониху.
Помолившись богам своим южным, царица мысленно испросила прощения у своих ныне почивших родителей, что вынуждена попросить помощи у врагов их. Постучалась осторожно в дверь скрипучую, дождалась разрешения и вошла.
Подняла старуха на ней свои очи старые с пустыми глазницу.
– Знаю, Милена, зачем пришла ты ко мне. Присаживайся.
Не посмела царица перечить. От взгляда ведьминского и от голоса застыла кровь у ней в жилах.
– Супруг твой, Разумей, стоит на краю погибели. Не в этом мире и не в том. Не могут боги древние поделить его между собой поровну.
Взмолилась царица:
– Скажи скорее, как спасти его. Чем хочешь тебя одарю.
Рассмеялась дракониха:
– Мне благ твоих земных не надобно. Ни злата, ни серебра на тот свет с собой не унесу. Да и плату за супружника не мне платить будешь, а духам.
– Я согласная. Скажи, что делать нужно.
Поднялася тогда старуха со скрипом с лавы своей, достала из передника мешочек и протянула его царице.
– Как будешь обратно возвращаться, одари первую роженицу, которую встретишь на своем пути. Дай за ее дитем царское приданное. По возвращению дождись полуночи, разведи мое снадобье в козлином молоке и окропи им царя. Как проснется он с первыми петухами, истопи баньку собственноручно и хлестай супружника вениками, пока не станет он красным как девичьи ланиты.
Одужает царь, вернется память к нему. И народится у вас сын Еремей.
За отца он богам долг сполна выплатит. Много кровушки младой прольет. И лишь дитя той роженицы, что ты одаришь, сможет его образумить.