Сказград
Шрифт:
Так и произошло. Неспешно прибыв на опушку старого леса, за которым простиралось весьма странное поле с отличной, накатанной просёлочной дорогой, Таня пересела на самокат и, отталкиваясь протезом от дороги, покатила вперёд. Там впереди, на горизонте уже маячили крепостные стены.
– Ещё чуть-чуть и дорога будет проложена. — Завидев стены, о которых ей говорил Костик, обрадовалась девушка. — Скорей бы, добраться к вратам смерти. Зомби пройдут через них, и можно будет успокоиться, вернуться на свою полянку.
Но едва девушка добралась к желанным вратам, как её надежды на скорейшее завершение работы — рухнули.
8. Претендент на трон
С жутким, душераздирающим скрипом, от которого передёргивало каждого живого, медленно распахнулись врата смерти. Огромные, настолько огромные, что казалось бод-то, они заслоняют собой полнеба.
Те, в чьих жилах всё ещё струилась живая кровь, едва выдержали испытание звуком, а вот мертвецы внимали ему словно сладчайшей мелодии. Внимали и шли вперёд, уже не оглядываясь по сторонам, не принюхиваясь к ароматам, что приносил в этот жуткий край, лёгкий ветерок. Даже Татьяну передёрнуло, когда она впервые услышала мерзкий звук, но уже через минуту, когда врата не успели полностью открыться, девушка позабыла об отвращении. Больше жуткий скрип не тревожил её слух, ибо она выбросила из головы все мысли о нём. Да и как тут было думать о чём-то подобном, когда перед её взором открывался вход в иной мир — мир мёртвых. Тот самый мир, в котором предстоит оказаться каждой живой душе, что появилась на этот свет. Рано или поздно она сама станет жительницей этого мира, а пока, пока она лишь проводник в него. Обычная жрица смерти, что стоит на границе миров и старается добросовестно выполнить свою работу.
Но к своему величайшему разочарованию юная жрица за вратами увидела лишь густой плотный туман, сквозь который ничего не было видно.
— Кто там?! — Раздался грозный голос из тумана. — Кто посмел без дозволения врата открыть?!
Татьяна замерла. Она не узнавала этот голос. Он явно не принадлежал Константину. Неужели здесь ещё кто-то помимо новоявленного кощея живёт? Тогда почему о незнакомце, Костик её не предупредил.
— Отвечать! — Раздался устрашающий приказ. — Кто пришел? Зачем пришел?
— Яга пришла! — Выкрикнула девушка дрожащим от страха голосом. — Мертвецов привела!
На мгновенье повисла леденящая тишина.
— Новенькая? — Смягчившись, спросил голос.
— Д-да. Впервые исполняю возложенные на меня обязанности жрицы. Прошу простить, если в чём-то ошиблась. — Извинилась девушка, чувствуя, что её голосок всё ещё не пришел в норму.
— Прости. Запамятовал. Меня предупреждали о тебе, юная жрица. Но я так долго прибывал в забвении, что ещё не скоро войду в полную силу. — Говорил голос, а у Тани с каждым услышанным словом, волосы на голове шевелиться начинали от страха, ибо поляна и дорога по которой она шла внезапно потеряли резкость, стали размываться, словно краски под потоком воды. А когда окружающий пейзаж изменился до неузнаваемости, когда вдоль крепостных стен вместо зелёного поля, появился глубокий ров, наполненный лавой, от которой так и тянуло удушливым жаром, жрица поняла — перед ней был морок. Какой-то искусный маг, так ловко овладел силой застилать глаза, что ей — новенькой в этом невероятном мире, не под силу было отличить правду от наваждения.
— Ну вот. Привыкай. — Рассмеялся незнакомый голос. — Теперь тебе с новой реальностью часто дело иметь придётся.
— Р-разве к такому можно привыкнуть. — Буркнула Таня, не решаясь продолжить путь, хотя куда его было продолжать в огненный ров?
— Простите, а с кем я говорю? Можно поинтересоваться? А то, как-то неудобно разговаривать с невидимкой, да ещё и после такого жуткого представления.
— Ха-ха-ха. Как ты юна и неопытна. Учить тебя жрица и учить. — Рассмеялся голос и Таня заметила, просто оцепенела от страха, когда наваждение, что обманывало взор красивым пейзажем, окончательно исчезло, и она увидела настоящий облик врат.
Жрица не спеша осмотрела врата, но то, что стояло перед ней на пути, мало походило на ворота в привычном понимании этого слова. Посреди высокой каменной крепостной стены возвышался такой же огромный каменный столб овитый толи страшными когтистыми пальцами. Такие пальцы с огромными, устрашающими когтями девушка видела только на картинках у драконов, а тут на тебе. Стоит и смотрит наяву, в ужасе гадая, кто же может обладать такими лапами.
Внезапно макушка колонны, украшенная короной из бойниц, пошевелилась, когтистые пальцы расцепились и медленно поползли в стороны, словно кто-то расцепил свои лапы, решив продемонстрировать девушке красоту колонны титанических размеров.
— Ааа!! — Воскликнула Таня от страха и неожиданности и чуть не ступила здоровой ногой на проклятую землю.
— Не бойся. Привыкай. — Опять послышался голос. — Наша задача не пожрать тебя, а обучить, ибо жриц смерти мало осталось в вашем мире, а они необходимы для полноценного существования обоих миров. — Говорил голос, а девушка ошалевшими от страха глазами, смотрела, как огромные демонические ладони раздвигаются, и перед её взором открывается проход в колонне, которая и правда оказалась вратами. Большой проход преграждала металлическая решётка из копий, которая медленно поползла вверх, издавая всё тот же скрипучий звук.
— Давно я не пробуждался. — Сказал голос и решётка заходила ходуном, словно зубы во рту, а над ней, прямо над проходом в каменной кладке открылись злобные глаза и взглянули на юную ягиню. — Заржавел. — Добавил он и поднял решётку, после чего выкатился из-за неё мост, больше походивший на язык, покрытый черепами. — Ступай смело через огненную реку. Проходи в царство мёртвых.
После чего, врата сверкнули глазами и громогласно провозгласили.
— Приветствуйте, жители мёртвых долин! Юная яга идёт! Мертвецов за собой ведёт!
Мощный поток затхлого воздуха чуть не сбил девушку с ног, но она устояла. Таня, едва шевелясь, оттолкнулась протезом от проклятой земли и покатила на своём самокате прямо к вратам. Трепеща от ужаса, ступила девушка на живой мост через огненную реку, чувствуя, как движется её самокат не по деревянному или каменному настилу, а почему-то мягкому, то и дело, натыкаясь передним колесом на разбросанные черепа.
Шаг. Ещё шаг, а сердце всё стучит как ненормальное. Шаг. Ещё шаг, а пульс бьётся в висках, заглушая все звуки мира. Шаг. Ещё шаг. И вот она уже под аркой ужасающих ворот. Шаг. Ещё шаг и вот она уже выкатила на мёртвые земли.
— И что теперь делать? Куда идти? — Боясь остановиться думала девушка, стараясь унять свой страх. Стараясь взять себя в руки.
— Осмотрись. — Усилием воли приказала она себе. — Тут тебя должен встретить Костик. Где он вообще? Бросить меня решил на произвол судьбы?
— Торох — торох. — С глухим стуком катились колёсики самоката по дороге выстланной костями.
— Торох — торох. — Однотонно и успокаивающе тарахтел самокат и юная ягиня наконец, смогла совладать со своими чувствами. Огляделась. Кругом по обеим сторонам костяной дороги простирались поля, покрытые призрачной травой, то тут — то там виднелись засохшие деревья, а дорога продолжала бежать вдаль, продолжала вести себя за горизонт. Туда, где всё было покрыто непроглядным туманом.