Сказка небес
Шрифт:
Готен чуть задержался. Смерив юношу взглядом, он злорадно усмехнулся и хлестнул его плетью.
– Смелости тебе не занимать, благородный господин, – презрительно произнес Барс. – Не каждый решится ударить связанного человека.
– Это всего лишь плата за твой длинный язык, – ответил граф. – Ты сделал меня посмешищем в глазах невесты моего короля. Будь моя воля, я отрубил бы тебе голову. Надеюсь, ты подохнешь на этом колесе.
Пришпорив коня, граф поскакал к каравану.
В лагере царила необычная тишина. Слуги шепотом передавали друг другу распоряжения Надима, даже лошади, казалось, опасались нарушить тишину своим ржанием, дабы еще
Наконец, прогнав всех прочь от себя, Милана упала на ложе в своей кибитке и затихла. На душе было так тоскливо, что хотелось плакать. Перед мысленным взором почему-то все время всплывал образ Барса, вспоминались его крепкие руки, его жаркое дыхание на своих губах и вся та его любовная чушь, что изводила принцессу на протяжении всего пути. От этих воспоминаний становилось жарко, все тело пылало. Милана не могла понять, что с ней происходит. Не могла же она сама влюбиться в своего раба. В Голубой Долине ее ждет жених благородной крови, там она станет королевой. А что есть у этого босяка кроме непомерной наглости да его драных штанов? Немыслимо! Им невозможно быть вместе. Она ни за что не снизойдет до этого нахального голодранца. Но почему же этот негодяй все время стоит у нее перед глазами? Почему никак не удается стереть из памяти его наглую физиономию?
Томимая непонятными ей самой чувствами принцесса не могла успокоиться до самого вечера. Но усталость взяла свое и с заходом солнца девушка забылась тревожным сном.
Среди ночи ее разбудил шум. В лагере царила невообразимая суматоха, кони испуганно ржали, бегали и кричали люди, слышался звон клинков.
– Что случилось?! – крикнула Милана, высунув голову из-под полога кибитки.
В небе проносились неясные тени, слышалось хлопанье крыльев. Неизвестные чудища бросались сверху на землю, воины и слуги в страхе разбегались в разные стороны.
Рядом с кибиткой появился Надим. Он помог девушке спуститься на землю и сообщил:
– На нас напали, ваше высочество. Прошу вас спрятаться под повозкой.
Перепуганная принцесса послушно забралась под кибитку. Между тем суматоха все усиливалась. Неизвестные воины, прилетевшие с темных небес на крылатых чудищах, обращали в бегство обитателей лагеря. Стража и та, побросав оружие, разбегалась прочь. Даже граф Готен, постоянно раздражавший попытками опекать невесту своего короля, умчался на своем жеребце куда глаза глядят. Один лишь верный Надим стоял грозный и несокрушимый как скала – его огромный меч устрашающе сверкал в отблесках костров. Но вот и он покачнулся и упал на колени, зажимая рану в боку.
Один из воинов, напавших на караван, схватил Милану за ногу и вытянул ее из-под повозки. Девушка закричала от страха и попыталась лягнуть нападавшего. Но воин держал ее крепко.
Неожиданно кто-то появился из темноты и всем корпусом ударил неизвестного воина. Выпустив девушку, тот упал на землю. Милана ахнула – в своем спасителе она узнала Барса. Услышав шум, юноша сорвал с оси колесо, к которому был привязан, и с ним на плечах поспешил в лагерь принцессы.
Еще два воина набросились на Барса, один из них
– Где все твои слуги, принцесса? – насмешливо спросил он.
– Они бросили меня, – ответила Милана, чуть не плача. – Не покидай меня хоть ты, Барс.
– Как ты меня назвала? – удивленно спросил юноша.
– Барс, – повторила принцесса. – Разве не так тебя зовут?
– Просто я никогда не слышал свое имя из твоих уст. Обычно ты предпочитала называть меня рабом, негодяем, мерзавцем…
– Давай не будем ссориться снова, – как-то жалобно попросила Милана.
Барс улыбнулся и поцеловал девушку, впервые она не протестовала.
– Уж теперь-то я ни за что тебя не оставлю, – заверил ее юноша.
Милана улыбнулась в ответ, но вдруг испуганно вскрикнула:
– Осторожно!
Барс оглянулся. Позади оказался воин с занесенным для удара мечом. Перехватив руку воина, юноша перебросил его через себя и, впечатав в землю, оглушил ударом кулака. Схватив девушку за руку, Барс повлек ее за собой. Остановившись у одной из повозок, он отвязал коня, похоже, единственного, оставшегося в разгромленном лагере, и крикнул:
– Садись и езжай отсюда!
– А как же ты? – спросила Милана.
– За меня не беспокойся, – ответил Барс. – Спасайся сама.
– Ты же обещал, что никогда не бросишь меня. Без тебя я никуда не поеду!
Барс заключил девушку в объятия и нежно прижал к груди.
– Милая моя, – прошептал он ей на ухо. – Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил так сильно. Ты мое счастье, ты все, что у меня есть на этом свете. Я разыщу тебя, где бы ты не была, и мы обязательно будем вместе. Но сейчас ты должна ехать. Вдвоем на одной лошади мы далеко не ускачем.
Он почти силой усадил девушку в седло и хлопнул ладонью по крупу коня.
– Вперед! Я догоню тебя! Обещаю!
Конь помчал принцессу прочь. Однако далеко ей ускакать не удалось. С неба опустилась гигантская тень и воин, восседающий на шее крылатого змея, вырвал девушку из седла.
– Барс, спаси меня! – послышался жалобный крик Миланы уже из темной выси.
Барс устремился на ее голос, еще не веря, что случилось непоправимое. В тот же миг из-за повозки появились два воина. Барс ударил одного из них кулаком, но тот укрылся щитом. Пальцы юноши хрустнули, врезавшись в металлическую пластину, запястье прожгла дикая боль. В следующий миг воин сам ударил парня рукоятью меча в голову. Потеряв сознание, Барс рухнул на землю. Второй воин занес клинок над распростертым телом, но первый остановил товарища.
– Храбрый парень, – произнес он. – Пусть живет.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
НА ПОИСКИ ЛЮБИМОЙ
Барс пришел в себя от того, что кто-то сильно хлестал его по щекам. Открыв глаза, он увидел над собой озабоченное лицо Литины.
– Ну наконец-то ты очнулся, – облегченно вздохнула девочка.
Юноша приподнялся и сел. Глухо простонав, он сжал виски руками.
– Что это со мной? Башка гудит как после пьянки.
– У тебя здоровенная шишка на лбу, – сообщила Литина. – Что здесь у вас произошло?