Сказка о спящей красавице
Шрифт:
Я изо всех сил старалась удержаться в неполном тайминге и чувствовала, что надолго меня не хватит. Ещё немного – и бездна раздавит меня, сотрёт в порошок. Измельчит на мириады атомов. Возможно, потом она соединит их снова, но это уже буду не я, а кто-то другой… Тут я почувствовала, что меня словно разрывает на части! Наверное, я кричала от боли, но не слышала своего голоса. Я лишь слышала утробный хохот, несущийся из бездны. Голос тьмы, которая заключила меня в объятия, готовая растворить в себе. Однажды я уже едва не погибла в этой бездне, но меня спасли морские драконы. От кого ждать помощи теперь, когда я сама пожелала спуститься в Тартар?
Как ни странно, они опять пришли мне на помощь. То есть теперь он был один. Я не успела его как следует разглядеть. Лишь увидела золотой лик с пылающим над ним огненным гребнем, изумрудные глаза и длинный змеевидный язык, который
Глава 4. Осквернённое Эльдорадо.
Я действительно вскоре увидела свет. После темноты, из которой я только что вырвалась, он показался мне очень ярким, но когда глаза привыкли к нему, я поняла: солнце, зависшее в бледно-голубом небе прямо надо мной, светит уже не в полную силу. Это было усталое предвечернее солнце – жёлтовато-оранжевое, обрамлённое пламенеющей золотой каймой, словно львиный лик огненной гривой. Божество этого мира смотрело на меня со своей высоты, словно безмолвно спрашивая, зачем я сюда пожаловала. Я села и огляделась. Музыка тоже была. Вернее, тихий, мелодичный звон, источник которого, кажется, находился в золотой роще, расположенной примерно в двухстах метрах от меня. До чего же ярко сияла эта роща. Может, недавно прошёл дождь и листва ещё блестит от влаги… Нет, дождя тут явно давно не было. Нагретый солнцем белый песок едва ли не обжигал меня сквозь мокрую одежду. Я сидела на берегу реки. Голубая вода показалась мне такой же неестественно яркой, как и золото поющей рощи. Поверхность реки слегка волновалась, по ней расходились круги – как будто кто-то недавно нырнул. Я не поняла, почудилось мне или я действительно на мгновение увидела под водой два зелёных огня. Изумрудных, как глаза морского дракона. Подойдя к кромке воды, я смотрела на поверхность реки, пока она не успокоилась. Солнечные лучи, расцвечивая её яркими бликами, гасли в мерцающей лазурной глубине. Я вдруг поняла, что эта река очень глубока. Настолько, что даже страшно представить. Возможно, она так же глубока, как та бездна, в которую я недавно ринулась, положившись на судьбу. Она явилась ко мне в виде морского дракона, и вот я здесь. Интересно, где?
Одежда моя стремительно сохла под жарким солнцем. Тёплый ветер, налетая порывами, доносил со стороны золотой рощи волны однообразной, но приятной мелодии. Как будто кто-то всё повторял и повторял на неизвестном мне инструменте один и тот же музыкальный фрагмент. Роща сияла так, словно была сделана из настоящего золота. Песок на берегу слепил яркой белизной. За рекой чуть ли не до самого горизонта простиралась каменистая пустошь, но даже она радовала глаз всеми оттенками серого. В этом мире все цвета были такими яркими и чистыми, как будто здешний воздух обладал очистительным свойством. Вроде бы, ни одна из деталей этого пейзажа не была мне знакома, но я не могла избавиться от ощущения, что уже была здесь.
Я решила пройтись до золотой рощи. Было интересно, кто или что производит этот мелодичный звон. Песок у меня под ногами вскоре сменился пористым белым камнем, и эта каменное плато тянулось до самой рощи, которая как назло вскоре затихла. Кто там играл? Неужели они умолкли, почувствовав моё приближение? Страха я, однако, не чувствовала. У меня было ощущение, что золотая роща пуста.
Самое удивительное, что она оказалась золотой в прямом смысле этого слова. Я вспомнила фантастический роман об Атлантиде, который читала в детстве. Один из героев был мастером. Он сделал для правителя сад из металлов и драгоценных камней. Только вот сад, в который я сейчас вошла, никто не сделал. Деревья выросли здесь сами, пробиваясь сквозь камень и разрушая его, как это нередко бывает в давно заброшенных городах. Почти от каждого ствола тянулись глубокие извилистые трещины. Несколько лет назад я побывала в джунглях, которые выросли на руинах древнего мегаполиса на планете Тармина. А ещё я вспомнила деревья планеты Далейра, растущие на вулканическом стекле. Другое название этой планеты – Хангартан. Или Хангар-Тану. Сказочно красивый мир, где я видела деревья-фонтаны и огромные цветы с плотными лепестками, которые тоже источали воду. Сила тянущихся к свету растений сокрушит любой камень, но как могут расти деревья из металла? Ну, значит, могут, просто раньше я никогда такого не видела. Наверняка, скоро увижу ещё что-нибудь интересное.
Налетел ветер, и роща наполнилась звоном. Так вот кто этот таинственный музыкант. Ветер, играющий золотой листвой. Хорошо, что кроны высоко – продираться сквозь такие заросли опасно.
Миновав чудо-рощу, я обнаружила, что в этом мире растут не только золотые деревья, но и каменные цветы. Огромные – примерно с человека – бутоны на толстых коротких стеблях радовали глаз сочными красками. Большинство были разбиты. Разноцветные осколки, переливаясь в лучах солнца, сверкали на сером камне, словно остатки сломанной мозаики. Весь этот мир вдруг показался мне сломанной мозаикой, которую когда-то давно некие божества ради забавы сложили из драгоценных металлов и камней. Потом сюда пришли их враги и всё разрушили, чтобы набить карманы драгоценностями. Кто-то нашёл дорогу в прекрасную страну Эльдорадо, и вот теперь она разграблена.
Справа от меня за «цветником» начиналась дорога, вымощенная, кажется, таким же камнем, из которого состояли огромные цветы. Она была делом рук человека, но цветы нет. Я знала это точно, хотя и не знала, откуда у меня такая уверенность. Дорога вела через каменистую пустошь к горной цепи. На одной из вершин виднелся замок. Он не был разрушен, но выглядел заброшенным. Я не поняла, какого он цвета. Сначала он показался мне грязновато-лиловым. Когда через несколько минут облака над ним раздвинулись, солнце окрасило его в золотисто-розовый, но даже на таком расстоянии можно было заметить, что на его стенах темнеют пятна – скорее всего, копоти.
Горы выглядели так, словно кто-то накрыл их гигантским серым, сто раз залатанным покрывалом. Среди заплаток преобладали грязно-жёлтые и коричневые, но кое-где вкраплялись серый и чёрный. У меня вдруг возникло страстное желание сорвать это покрывало, чтобы увидеть спрятанную под ним красоту. Я знала – под всем этим налётом разрухи и запустения скрывается истинный облик этого мира. С ним что-то случилось, но ощущения безнадёжности у меня не было.
Как бы уныло ни выглядел замок на вершине, там вполне мог кто-то жить, но, прикинув, на каком примерно расстоянии отсюда он находится, я решила, что не пойду туда. Встречу ли я по дороге источники питьевой воды, ещё неизвестно, зато очень даже могу встретить того, с кем лучше не встречаться. К тому же внимание моё привлекла очередная чудо-роща, которая начиналась неподалёку от каменного цветника.
Эту рощу можно было бы назвать серебряной. Впрочем, деревья, состоящие из металла, похожего на серебро, скорей напоминали застывшие фонтаны… Та-а-к… Кажется, это я уже тоже видела, только не так близко. Или я на Хангар-Тану, или этот мир очень на него похож. Второй вариант почему-то казался мне сомнительным.
Итак, я снова здесь. В том самом мире, где совершила роковую ошибку, последствия которой расхлёбываю до сих пор. В этом сказочном мире возможно всё, наши мечты одеваются плотью. И если ты вызвал кого-то к жизни, ты за него в ответе. Нельзя терять веру в чудо, иначе спящая красавица так и не проснётся. Она так и останется в том хрустальном гробу, который таинственная река уносит всё дальше и дальше по водам вечности.
За долиной серебряных фонтанов простиралась каменная пустошь, местами покрытая глубокими трещинами, а за ней начинался мёртвый лес, угрюмо ощетинившийся голыми сучьями. Твёрдые, как камень, деревья упирались узловатыми корнями в рыхлый светло-серый, местами почти белый камень.
Единственным ярким пятном в этой мёртвой роще были руины странного сооружения, похожего на святилище. Что-то вроде ступенчатой пирамиды из материи янтарного цвета, похожей на вулканическое стекло, на вершине которой красовался прозрачный кокон с застывшей в нём фигурой ящера. Возможно, я бы и не заметила это строение в чаще коричневато-серых деревьев, если бы не оплетающие его снизу доверху красные цветы. Не каменные, не металлические, а настоящие, они напоминали лилии. Их чёрные стебли тянулись на несколько метров от святилища, обвивая стволы и ветви мёртвых деревьев, и тёмно-красные бутоны, похожие на сгустки крови, казались мне вампирами, которые высосали из этой рощи все жизненные соки. Медно-коричневый дракон с жёлтыми глазами и золотистым гребнем казался живым. Казалось, ещё немного – и он зашевелится, высвобождаясь из своего кокона. А когда вырвется на свободу, набросится на меня. А может, подбежит ко мне и, ласкаясь, как собака, попросит о помощи. Возможно, он тоже жертва того, что тут творится.