Сказка о спящей красавице
Шрифт:
В поле моего зрения только одна постройка отличалась от остальных. Здание светло-голубого цвета в окружении хвойных деревьев отдалённо напоминало католический храм, каких было много в Ателлане, где основная часть населения исповедывала традиционный католицизм. В моём родном Саммертауне самой многочисленной была Марионская церковь. Что-то вроде старой методистской, только ещё хуже. Богослужения у нас проходили в унылых серых постройках, напоминающих куб с приземистой колокольней на крыше. Сидений внутри не было. Стой на ногах или на коленях.
– Это голубое здание – церковь Спящей Девы?
– Молитвенный дом, – поправила меня Чарма. – В каждом таком доме есть её изображение.
– Так называется весь тот комплекс на холме?
– Да. Саградиум. Или Священный Холм. Святая Дева спит в Пещерном Храме. Он в глубине Священного Холма. В сердце этого мира. В пещере находится прозрачный гроб, в котором спит Дева. Правда, этот саркофаг – не совсем саркофаг. Это свет, который исходит от Девы. Он окружает её коконом и застывает. Этот свет исходит от неё всегда. Благодаря ему этот мир жив. Он даёт силу земле. Без него не было бы никакого урожая. Этот свет изменяет природу вещей. Может исцелять и убивать. Только тамплиеры могут выдержать его, и с ними ничего не произойдёт. Дева дала им некоторую власть над своим божественным светом, чтобы они могли изменять этот мир, делать его лучше. Святые братья и сёстры говорят, что скоро наша Фелиция станет самым прекрасным миром. А потом она станет центром великой звёздной империи.
– Да, – пробормотала я. – Создание этой империи уже началось. Знать бы ещё, с чего началось то, что тут сейчас творится.
– Терри, ты шпионка? Здесь иногда такие появляются, но тамплиеры быстро их вычисляют и превращают в фелиданов.
– Да, я, можно сказать, шпионка. И больше всего меня здесь интересует эта ваша святая. Спящая Дева. Вы ей регулярно молитесь, но видеть её не видите. Только тамплиеры и те, кого она превращает в фелиданов. И на тамплиеров её свет не действует…
– Вроде бы, только на старших рыцарей Ордена, тамплиеров-аристеев, а младшие рыцари… Насчёт них не уверена. Но простые смертные этого света точно не выдерживают. Он их или убивает и возрождает для новой жизни – более праведной и правильной, или убивает насовсем. Терри, ты можешь проникнуть куда угодно. Почти куда угодно. Наверное, ты найдёшь способ проникнуть в Пещерный Храм, но… Ты уверена, что свет Спящей Девы не убьёт тебя?
– Чарма, у меня есть способ проникнуть туда не материально, а… Это долго объяснять, но я могу какое-то время находиться там незримо и не соприкасаясь ни с какими материями того места, поэтому мне ничто не повредит, даже этот свет. Я надеюсь.
– Я тоже, – пристально глядя на меня, вздохнула девушка. – Кажется, ты очень сильный маг.
– А этот свет, возможно, совсем не то, что вам говорят о нём ваши хозяева… Хотелось бы поскорее во всём этом разобраться.
– Сегодня уже всё равно не успеешь. У тебя усталый вид. Смотри – солнце садится. Вернее, оба солнца. Всё время забываю, что их тут два.
Мы подошли к окну. Оранжевый диск с пламенеющей алой каймой скрылся за громадами далёких небоскрёбов, и потемневшее небо на западе тут же засияло яркими красками – словно с заходом солнц на ткани бытия проступили картины другого мира – параллельного этому и видимого только в ночи. Дворцы, сады с высоченными деревьями, увитыми лианами, которые ползали по ним, как змеи, вспыхивая гигантскими цветами и тут же пожирая их. Огромные фонтаны, струи которых превращались в звёзды. Одни из них гасли, а другие разгорались всё ярче и ярче, после чего взрывались и исчезали…
– Уранополис, – сказала Чарма. – Развлекательный центр в Западном округе. Мне хотелось бы побывать там вечером, но… Мама не разрешает. Да там и небезопасно. Туда если уж идти, так со знакомыми из граждан первого класса.
– То есть из аристеев?
– В основном да. Сейчас есть и другие виргиане, которые в первый класс попадают, но это всё опять же те, кто близок аристеям. Уранополис – это по сути большая улица в несколько ярусов, но чем выше ярус, тем меньше он занимает площади – чтобы в некоторых местах на нижних уровнях было видно небо. Там даже днём красиво, а сейчас, наверное, вообще как в сказке.
– Если хочешь, слетаем туда. Я могу перемещаться, прихватив с собой кого-нибудь, это не намного труднее, особенно с таким субтильным созданием, как ты. Твоя мама, кажется, спит.
– Нет, она среди ночи проснуться может и чего-нибудь попросить. Да и не хочется её обманывать.
Чарма устроила меня на ночлег в бывшей комнате своего отца. Уснула я быстро, но вскоре проснулась – словно меня кто-то в бок толкнул. Не знаю, почему я сразу кинулась к окну. Оно выходило на северо-запад, и я видела, как вдалеке, в темном небе вспыхивают и гаснут фигурки золотых драконов – идущие на посадку и взлетающие звёздные корабли. Я не могла понять, что меня встревожило – ведь эта картина была обычной для Сан-Виргина. Только я об этом подумала, как один из драконов словно бы вырос и приблизился. Огромный и прекрасный, как огненный призрак, он, пылая, висел над домами, башнями и вершинами гигантских елей – эти деревья со светло-голубой хвоёй росли в центральном парке города. Он был гораздо ближе, чем космопорт. И это был не корабль.
Я слышала, как нарастает тревожный гул голосов, видела, как взлетают в расцвеченное огнями реклам небо полицейские флайеры – я уже поняла, что они тут жёлтого цвета. Стрелять по дракону явно никто не собирался – как будто знали, что это бесполезно, а, возможно, только ухудшит ситуацию.
Наспех одевшись, я вышла в неполный тайминг и вскоре уже парила над ночным городом рядом с огненным драконом. Он был огромен – примерно со слона. Может, даже с мамонта. Его светящаяся плоть вблизи напоминала плазму. В какой-то момент она начала уплотняться, и дракон, уменьшаясь в размерах, пошёл на посадку. Я только теперь поняла, что мы находимся прямёхонько над «акрополем». И только сейчас заметила, что несколько его построек охвачены пламенем. Оно было явно ненастоящее – слишком слабо светилось и как-то неестественно колебалось в воздухе. Словно водоросли в почти спокойной воде. Длинные оранжевые водоросли, как будто бы выросшие среди развалин затонувшего города. Все здания Саградиума были целы, но мне на миг показалось, что он лежит в руинах и скоро огненные водоросли заполонят всё вокруг.
– Это её сны! – услышала я неподалёку восторженный молодой голос. – Я точно знаю – это её настоящие сны…
– Тише! – шикнул на худого темноволосого юношу пожилой мужчина. Они стояли в нескольких метрах от меня возле крытого портика, в центре которого работал фонтан. – Если тебя кто-нибудь услышит, мы в лучшем случае потеряем работу. А в худшем отправимся к Деве, и тогда ты больше не только её снов не увидишь, но и своих собственных.
– Дядя, да тут же нет никого. И не бойся – этот дракон сейчас растает.
– Откуда ты знаешь? Говорят, было уже несколько случаев, когда они становились почти настоящими и нападали…
– Только если нападали на них. Думаешь, почему гвардейцы кружат поблизости, но ничего не предпринимают? Все уже поняли, что детей гнева лучше не трогать. Не двигайся, и он ничего нам не сделает. Он точно скоро растает. Видишь – он опять растёт и как бы разжижается… Прямо какое-то огненное желе. А скоро станет как оранжевый дым…
– Только бы эти его не напугали, – мужчина глянул вверх.