Сказка о волке
Шрифт:
— Глупее не бывает, — вздохнул оборотень.
— Да… Мы здесь — связаны. Остатки знати, затерявшейся в глуши и зиме. И все равно мы должны сохранять свою редкую, аристократическую кровь… Кто-то, любя одну женщину, женился на другой. Находил причины, оправдания… И делал несчастным и себя и ее. Моему отцу повезло — он влюбился с первого взгляда и влюбился в свою будущую невесту.
— А… А как было с дочерьми твоей семьи? — Данован, отвернувшись, поднялся и стал снимать с веревки плащи.
— А
— Бриана, — Данован вздохнул, старательно подбирая слова. — Я не обиделся на тебя. Даже захоти я обидеться, у меня бы ничего не вышло. И я никогда тебя не прогоню. Но… я прошу уйти. На время. Так нужно, — он помолчал. — Сегодня Мертвый Король вновь вступил в мой лес.
— Откуда ты знаешь? — тихо спросила Бриана.
— Я чувствую. Ведь я — Волшебный Зверь этого леса. Мертвый Король уже здесь, но до замка добираться ему четыре дня — за три дня до весны он придет, если я не помешаю. Я задержу его. Задержу, как и обещал. Только будь в замке. Не дай ему найти тебя раньше.
— Я не смогу… Я ведь помню, каким ты был после первой встречи с ним! И знать, что…
— Ну почему бы не посидеть дома какие-то пять дней? — попытался искренне улыбнуться Данован.
Бриана не ответила, накинула плащ на плечи — уже все сказала, а спорить бесполезно. Она сделает только хуже, придя раньше, это так. Но и просто ждать — не по ней…
— Проводи меня.
Дверь распахнулась внезапно, заставив девушку отшатнуться.
— Далеко ли собрались? — на пороге стояла Крейдне.
Колдунья хмурилась. За ее спиной свистел ветер, но ни снежинки не попадало в дом. Она привела с собой метель и держала ее на цепи. Волосы, раньше спускавшиеся едва ли не до колен, теперь едва-едва доходили до плечей.
— Бриана? Данован? — она поочередно взглянула на баронессу и Волшебного Зверя, как будто проверяя власть двух имен. — Может ты забыл, Данован, что этот лес — твой дом, по которому уже преспокойно идет Мертвый Король? Или ты, Бриана, забыла, что пообещала мне за помощь? Видишь, — крейдне тряхнула остриженными волосами, — что мне пришлось из-за тебя сделать!
— Я ничего не забыла, — серьезно произнесла Бриана. — И тебя я никогда не забуду. У тебя есть ножницы?
Крейдне с ухмылкой протянула баронессе нож. Девушка подняла руки, собрала волосы на затылке и медленно отрезала их, чувствуя, как холодит затылок широкое лезвие. Не уронив ни волоска, протянула плату Колдунье.
— Умница, — протянула Крейдне. — Теперь уходи.
— Я обещал проводить ее, — хмуро и твердо сказал Данован.
— Она легко доберется до дома и без тебя. В моем плаще метель пропустит ее к замку.
— Откуда ты знаешь?
— Забываешься, — сощурила серые глаза Крейдне. — Я — Колдунья!.. Эту метель, ненадолго застившую глаза Мертвому Королю, спряла я. Поэтому ты, Бриана, поторопишься к замку, а ты, Данован, в прямо противоположную сторону.
— Она права, — медленно произнесла Бриана и ступила за порог. — В противоположные стороны…
— Ведь не впервые такое с Траубе, а, Бриана? — хмыкнула Крейдне, пропуская девушку. Бриана не ответила, шагнув в белую до синевы метель.
Она уйдет, но ждать не будет. И если вдруг… если что-то с… Она узнает и придет. Многое случалось в роду Траубе, но такого, чтобы свадьбой выкупалась жизнь оборотня — не бывало. Бриана надеялась, что и не случится. Но все-таки…
Потому-то она остановилась на подходе к замку.
— Кот! — громко позвала она, уверенная, что тот незамедлительно явится. Этому духу и колдовская метель была нипочем. — Кот! Следи. Следи за Волшебным Зверем этого леса. Если он… если он будет в большой опасности, если он будет умирать — найди меня!
Кот выслушал все и исчез. Бриана подбежала к дверям и…
Огромная рука так сильно рванула ворот, что Бриана едва не упала. Упала она от сильной пощечины. Отец все-таки увидел, как она возвращалась из леса. Бриана, не отдавая себе отчета в действиях, глубже натянула капюшон — как вышло, что плащ Колдуньи не помог ей в последний раз?
— Папа! — девушка подавилась звуком — отец за шиворот поднял ее и поставил на ноги. И закричал в помертвевшее лицо:
— Ты вздумала обманывать меня, собственнного отца?! Сколько раз и к кому ты бродила ночами?!
— Папа! — пискнула Бриана, отчего-то вцепившись в капюшон. Еще никогда она не видела своего отца таким взьяренным.
— Имя!
— Что?
— Имя того мерзавца, с кем ты встречалась в лесу!
— Нет, — внезапно выдохнула Бриана. — Я ни к кому не ходила!
— Опять врешь! — отец оттолкнул ее и сжал кулаки. — И эта дура Эрин, до последнего покрывала тебя… Отвечай, с кем ты была и обойдешься без наказания!