Сказка зимнего Синегорья
Шрифт:
И она раскрыла ладонь, в которую впечаталась крупная снежинка. Она сверкала своими хрустальными гранями в полумраке чулана, и снова показалось, что она ненастоящая, не мог лед так долго не таять.
— И что? — Аришка потянулась к снежинке, но едва коснулась ее, как та растеклась на ладони Снежки маленькой лужицей. — Ух, ты! А как ты это сделала? Как это она не таяла?
— Не знаю, — Снежка села удобнее и поджала под себя ноги. — Оно само как-то, понимаешь? И вихрь тот я тоже объяснить не могу. Он просто существует — как горы, как лес. Я открою тебе свою тайну, но больше никому не говори, хорошо?
— Клянусь! —
Снежка с грустью поняла, что ей будет очень не хватать именно ее — самой близкой и родной с детства сестренки. Именно с Аришкой они сбегали на речку или к оврагу, в лес, что рос за Медведь горой, к скале над омутом… Именно с ней ночевали на поветях и мечтали о прекрасных принцах, глядя на звезды. Именно с ней придумывали самые невероятные истории и грезили о далеких странах. И теперь все это будет кончено? Татьяна, конечно, мила и добра, и стала близка Снежке, но разве сможет заменить любимую сестру?
И вспомнились слова Морозко — о том, что она когда угодно сможет возвращаться домой, в те дни, откуда ушла. Но ведь тогда не увидеть ей, как все вырастут, как родятся их дети, вернее… увидеть, только со стороны, пролетая над поселком зимней вьюгой. Останутся ли в ней тогда ещё какие-то чувства? Или она забудет все, что связывало ее с семьей? Столько вопросов… И ни одного ответа!
— Ну же, рассказывай! — поторопила сестра.
— Я, кажется, стала… другой, — уклончиво начала Снежка. — Поэтому снежинка не растаяла, поэтому вихрь этот меня унес. Правда, сложно объяснить, что именно случилось — но я теперь не такая, как была.
— Ты всегда была странная, — вдруг сказала Аришка. — Помню, как в детстве ты домового видела, а я нет. Или как в малиннике с каким-то анчуткой дралась, когда он пытался у тебя кружку с ягодами уволочь. Я только тень какую-то увидала, а ты потом говорила, что там кто-то лохматый и с хвостом был. Или русалки на пруду — ты боялась с мостков прыгать возле Паранино, говорила, что защекочут… Я понимаю все, Снежанна. Ты все же пойдешь… туда? В тот мир? В сказку?
— Пойду, — вздохнула Снежка. — Но, может, не навсегда. Я не знаю, что дальше будет, но жить среди людей мне скучно. Да и… я ведь встретила своего принца!
— Правда? — глаза Аришки в полумраке загорелись, как у кошки. — А какой он? Красивый?
— Очень красивый! — Снежка обняла сестру, положила голову ей на колени. — И он настоящий царь, представляешь? Повелевает зимой и ветрами северными, вьюгами и метелями, снег приносит во все края… Но он справедливый! Совсем не злой!
— Счастливая ты, — вздохнула Аришка. — А меня когда-нибудь познакомишь с ним? И с миром тем… иным? Я бы тоже в сказку хотела — хоть посмотреть одним глазочком!
— Если получится, почему и нет? — Снежке вдруг стало очень радостно от мысли, что Аришка может однажды к ней в гости попасть — она бы ей показала и дворец свой ледяной, и Танины пещеры самоцветные, и лес зимний, застывший в хрустальных грезах…
— Я вчера очень испугалась, — Аришка посмотрела на нее пристально. — Обещай, что больше не будешь исчезать так внезапно!
— Обещаю! — Снежка надеялась, что сможет выполнить свое обещание.
Дни, когда Снежка гостила у бабушки, в мире людей, быстро пролетели. Она наслаждалась теплом и заботой своих близких, старалась проводить как можно больше времени с бабушкой и родителями, не забывала про братьев и сестер. Однажды даже отвела Аришку к тетке Марейке, чтобы показать, в какой стороне дорога в мир зачарованный — оказалось, что тот путь, лежащий мимо кладбища, всего один раз открылся, и был он проверкой на смелость. Марейка пожурила Снежку, что та не удержалась и все сестре рассказала, но Аришка обещала молчать и никому тайны не выдавать.
Дни летели, словно снежинки по ветру, словно поземка, метущая по улицам поселка, словно туман, плывущий над рекой. И как бы Снежка не хотела еще ненадолго задержаться, а пришло время возвращаться в чародейский лес. Впрочем, она с детства привыкла уходить — только тогда путь ее лежал на железнодорожную станцию, к поезду, что уносил ее ковыльными просторами к южной степи, а теперь дорога намного дальше была. И страшила неизвестность — будут ли Снежку помнить, и доведется ли еще погостить в старой бабушкиной избе?.. Ответить на эти вопросы никто не мог, даже Марейка, которую девушка уже привыкла считать своей покровительницей.
— Я тебя провожу, можно? — попросилась Аришка, проведав, что сестра готовится в дорогу. — Я хоть немного, до скалы?
— Конечно, ты главное, когда назад идти будешь, не заплутай, и не бойся ничего — ни волков, это стражники мужа моего, ни метели и вьюги — они добры ко мне, уверена, что и тебя не тронут.
Попрощавшись, словно идут на прогулку, девушки вышли из дома. Кот бежал следом, жалобно мяукая, то и дело терся об ноги. Снежка, уже выйдя за ворота, обернулась, глядя на бабушку, что сидела у окошка в своем привычном платке с цветами, помахала ей рукой и дождалась ответного жеста. Обычно она так же точно на поезд уходила… Все, как всегда. Привычно. Словно и не ждет ее волшебный лес. Словно она сейчас сядет в свой вагон и поедет на юг. И нет никакой сказки, никакой зимней магии.
Снежка даже ущипнула себя — ну, что за наваждение! К мужу она идет, в волшебную зиму!
— Мы что, сразу все забудем? — тихо спросила Аришка, приноравливаясь к шагу сестры. — Не хочется. Хочется помнить и ждать тебя, как будто ты просто на свой юг уехала. Я ведь привыкла тебя на поезд провожать — давай и сейчас сделаем вид, что ты просто домой едешь.
— Может, так и случится, кто ж знает, как Морозко начарует. Но он сказал, что все будет хорошо, и я ему верю! — Снежка снова оглянулась, прикусив губу. На глазах блеснули слезинки. — Вот знаешь, я когда в крещенскую ночь убегала, ни о чем не думала, рвалась в метель колдовскую, словно без нее погибла бы… А сейчас совсем другие чувства. Наверное, потому что тогда мне не терпелось увидеть Морозко, он ведь… он ведь манил меня, звал… А сейчас, когда я жена его, когда понимаю, что могу и навсегда уйти… страшно.
— Смотри, что это? — испуганно остановилась на повороте Аришка и указала вытянутой рукой на старое дерево, что росло у ручья.
— Не что, а кто… — Снежка прищурилась, глядя на мальчишку в старой одежде довоенной. Белобрысый, простоволосый, засыпанный снегом, он казался зимним блазнем. Совсем как те, что когда-то от Метелицы пришли с дарами…
— Но замерзнет же, раздетый стоит! — Аришка бросилась к нему, но мальчик исчез, будто его и не было. Только воронка снежная закрутилась там, где он только что стоял.