Сказки о чародеях и чудовищах
Шрифт:
– Нас посетил твой человек. Он рассказал, что тебе нужна помощь, - сообщил варвар, вспомнив Хадратуса.
– Я не посылал гонца, - ответил Уфстбас.
– Как так?
– изумился Вилер.
– А что ваше деревня не страдает от происков чудовища?
– одновременно с ним спросил кхариец.
Вздохнув, старейшина поведал им удивительную историю.
Много веков назад жил добрый волшебник. И звали его Раан. В то время он был молод и полон сил и надежд. Ужаснувшись страданиям людей, он решил создать источник с живой водой.
– Вот, кушайте, - буркнула старуха, прервав рассказ мужа. Она поставила перед спутниками тарелки с грибным супом, который никому из них ранее пробовать не доводилось. Взяв в руки ложку, Вилер прикоснулся кончиком языка к горячей жидкости. И она ему понравилась!
– Что предпринял Фулса?
– спросил Кнолл.
– Создал невидимого стража, не дающего никому приблизиться к животворной влаге. Разгневался Раан, и была битва, после которой чудовище исчезло на несколько веков. Так было, - ответил старейшина. Немного помолчав, продолжил: - Но недавно оно вновь появилось.
– Если мы расправимся с ним, вы заплатите нам пятьдесят золотых, вторую часть обещанных посланником денег?
– У нас бедная деревня, но... мы сделаем это. Только избавьте нас от монстра!
Кивнув, варвар задумался. Почему Хадратус заявил, что его послал Уфстбас? Кто писал письмо? Что за тайну скрывает старейшина, который явно не сообщил им все, что знал? В чем заключается сущность загадочного безжалостного порождения Фулсы?
– Спасибо за пищу!
– поблагодарил он.
– Пора нам самим на все посмотреть!
Спрашивать дорогу им не пришлось. Первая попавшаяся тропа вывела их к источнику, вокруг которого росли дубы. Их могучие ветви, переплетаясь друг с другом, создавали некое подобие купола, скрывающего всю округу от дневного света. Тут было царства полумрака.
– Что скажите о старейшине?
– спросил Вилер.
– Похоже, он совсем из ума выжил!
– Не уверен, - рассеяно потянул варвар. За свою жизнь ему неоднократно приходилось сталкиваться с разнообразными проявлениями колдовства. Так что он склонен был доверять Уфстбасу.
Оставив коня щипать траву, Кнолл спешился. Что-то насторожило его. Ему казалось, что за ними следят. Врожденное чутье подсказывало, что где-то рядом затаился враг. Страж ждал, когда люди потеряют бдительность, дабы атаковать их, отправить в Царство Теней.
Вилер безбоязненно подошел к источнику. Опустившись на корточки, он долго смотрел на воду, но отведать ее так и не решился. А вот Дао Тиво сделал глоток. Влага была необыкновенно вкусной! Она наполняла силой, снимала усталость, накопившуюся за день.
– Кнолл, попробуй, - предложил он.
Дикарь покачал головой. Ожидая нападения, он приготовился дать достойный отпор. В его руке уже блестел обоюдоострый клинок. Однако, время шло, а ничего не происходило. Недоумевая, друзья отправились обратно в деревню, дабы вновь потолковать со старейшиной.
Приблизившись к поселению, они услышали чей-то крик. Кричавшей была молодая девушка. Она закрывала лицо ладошками, из-под которых струились ручейки слез. Всхлипывая, она старалась что-то произнести, объяснить, но лишь безмолвно открывала и закрывала рот.
– Что случилось?
– спросил Вилер.
Сотрясаясь в рыдания, она поведала им обо всем. Когда они отправились сражаться со стражем, она пришла к старейшине. Ей хотелось узнать, кто и зачем прибыл в Анбре. Но сделать это ей не удалось. Уфстбас и его супруга были мертвы. Их изувеченные тела лежали на пороге...
Не дослушав ее, Кнолл подбежал к дому старейшины, около которого уже собралась толпа местных жителей. Они настороженно покосились на чужестранцев, по-видимому, подозревая их в причастности к смертям.
– Я могу найти убийцу по следу, который он оставил, - объявил Дао Тиво.
– Наверняка, это страж источника!
– Так чего же мы ждем?
– возмутился Вилер.
– Пошли!
Кивнув, они отправились за стражем, который и не думал скрываться. С каждым мгновением расстояние между ними сокращалось. Кнолл, скрежеща зубами, готовился к бою. Он уже видел себя залитым с ног до головы кровью врага... От сладких размышлений его отвлек возглас Вилера:
– Что-то острое впилось мне в ногу.
– Если хочешь, я помогу, - предложил Кнолл, сжимая в руках меч. Его обоюдоострое лезвие зловеще сверкало в лучах заходящего солнца.
Вилер отказался от его услуг. Однако, вскоре он раскаялся в своем поступке. Нога распухла, он не мог больше идти. Да и из горла внезапно заструилась темная, венозная кровь, мешая говорить.
– Что с ним?
– тревожно поинтересовался Кнолл у кхарийца.
– Он наступил на корх - небольшой ярко красный цветок. Его шипы ядовиты. Они смертельно опасны для людей, - осмотрев рану, ответил Дао Тиво.
– Он долго не протянет.
– Нет!
Но Вилер уже не подавал признаков жизни. Он умер.
– Я отомщу!
– поклялся Кнолл.
– Кому? Растению?
– Нет, стражу источника! Это он во всем виноват!
– Верно!
– кивнул кхариец.
– Мы отомстим ему! Но прежде мы похороним друга!
Варвар согласился.
Сначала они попытались вырыть яму с помощью палок, найденных поблизости. Но у них ничего не вышло. Так что им для этой цели пришлось воспользоваться клинками, благородным оружием, привыкшим пить человеческую кровь.