Сказки Темного леса
Шрифт:
На самом краю деревни, в кривом покосившимся доме жила старая Грета, которая пользовалась у людей дурной славой. Поговаривали, что по ночам она оборачивается во всякую живность, ворует кур, портит молоко и водит дружбу со всякой нечистью. Старый Ганс так и вовсе клялся, что сам лично, своими собственными глазами видел, как как-то ночью она кинулась на землю старухой и обратилась черной вороной. Правда, это был тот самый немного сумасшедший Ганс, который не выпускал из рук кружки с сидром, регулярно ходил на речку, потому что был влюблен в русалку, а ещё однажды поджег свой собственный дом, когда боролся ночью с пришедшим к нему поквитаться за срубленное дерево лешим. Над сказанным Гансом люди имели обыкновение
– Эльза, ну что нашла своего сорванца?
– Да, Грета. Спасибо. Как ты только и заметила, что он пошел туда?
– Я хоть и старая, но глаз у меня наметанный. Ардо, ты что не знаешь, что нельзя ходить в Темный лес?
– Все так говорят…
– И не зря. Ты разве не знаешь почему?
– Из-за волков?
– Волки это ерунда. В этом лесу водится кое-кто куда опаснее.
– Медведь?
– Ха-ха-ха, – скрипуче засмеялась старуха, демонстрируя свои гнилые зубы. – Что ты, Ардо. Куда опаснее медведя!
– Разве есть зверь опаснее медведя?
– А кто сказал, что я про зверя? Я про Хозяина леса.
– Хозяин леса?
– А что тебе мама не говорила про него?
– Нет. А что за Хозяин леса?
– О, это страшное и могущественное существо. Он безраздельно правит и лесом, и всеми животными там. Он огромный, гораздо выше и больше самого крупного мужчины. Ноги его заканчиваются копытами, а на голове у него растёт корона из ветвистых оленьих рогов. Глаза светятся кроваво-красным светом, и если ты взглянешь прямо в эти глаза, то он заберет твою жизнь. Именно поэтому в Темный лес никто не ходит.
– Мам, это правда? – испугался мальчик.
– Грета, прекрати пугать ребенка. Ардо, это все просто очень старые сказки. Их когда-то давно рассказывали ещё моим родителям в детстве. Их придумали, чтобы дети боялись ходить в лес.
– Это не сказки, – возмутилась Грета. – Тебе ли об этом не знать?
– О чем ты? – удивилась Эльза.
– Тебя же саму от того леса было не оттащить в детстве. Уж кто кто, а ты точно должна знать, – хитро посмотрела на нее старуха.
– Я знаю, только, что Ганс как-то по молодости сходил туда за грибами и ягодами, а потом вся его семья насмерть отравилась. Он и сам неделю пролежал в горячке, а как очнулся, так совсем сдурел. И знаю, что у Кристофа волки корову порвали, когда он в прошлом месяце решил слишком близко к этому лесу ее привязать. Вот это я знаю.
– Ну конечно, волки, – кивнула Грета. – А может, и не волки вовсе, кто знает, – и она расхохоталась, снова продемонстрировав свои гнилые зубы.
– Ардо, пойдем уже домой, – сказала Эльза, уходя с сыном от старой Греты и ее покосившегося дома.
– Мам, так Хозяин леса есть или нет? – спросил мальчик, когда они прошли вглубь деревни.
– Ардо, Грета давно уже выжила из ума. Мы с тобой обо всем говорили. Там очень легко заблудиться. А еще там очень много ядовитых ягод и грибов, которые очень похожи на съедобные. И очень много диких опасных животных. Поэтому в Темный лес никто не ходит. И ты тоже туда не ходи. Хорошо?
– Хорошо, – мальчик задумался. – Ты вот говоришь, что Грета выжила из ума. Но ведь когда я сильно заболел позапрошлой зимой, ты приводила её к нам, чтобы она меня вылечила. И я выздоровел.
– Ардо… Я устала. Давай в другой раз об этом всем поговорим. Вот уже дом… Пойдем скорее.
Они вошли в дом. Эльза начала хлопотать по хозяйству, а Ардо устроился на лавке и смотрел в окно. Уже вечерело. Солнце двигалось к закату, и Ардо с интересом наблюдал за его путешествием. Он вспоминал мамину сказку о том, что солнце – это огромная огненная птица, которая летает где-то высоко-высоко в небе. Вечером она залетает за край земли, чтобы за ночь облететь ее снизу и утром вылететь с другой стороны. И так день за днем. Со временем птица начинает стареть и дряхлеть, от нее исходит все меньше тепла и света, и в мире наступает зима. А потом птица и вовсе умирает. Но перед смертью она откладывает яйцо, из которого вылупляется через некоторое время птенец. Сначала он совсем слабенький, едва теплый. И почти не умеет летать. Но со временем он подрастает и начинает становиться сильнее и жарче. Он учится летать. И начинает греть землю все сильнее, и так снова наступает лето. А потом все повторяется по кругу. И вот если когда-нибудь птица перед смертью не успеет снести яйцо. Или если птенец по каким-то причинам не сможет вылупиться. То тогда наступит вечная зима. Люди и звери не смогут вечно выживать и рано или поздно замерзнут и погибнут. Ну а пока птица сносила яйцо, появлялся и рос птенец, жизнь продолжалась. Так рассказывала ему мама. Странная сказка, но ему нравилась. А ещё ему нравилось представлять что где-то там очень далеко летит очень большая огненная птица. От которой исходит нестерпимый жар. А ещё он думал. Странные люди эти взрослые. Говорят, что кто-то сошел с ума, но сами зовут его на помощь. Как можно всерьез относиться к их словам?
– Ардо, давай умывайся. Скоро придет Эберт, и сядем ужинать.
Все его хорошее настроение вмиг испарилось.
– Не хочу есть.
– Ну как это так может быть? Ты же с утра ничего не ел.
– Вот так! – живот предательски загудел, но Ардо был непреклонен. – И соты мне его не нужны. И сам он мне не нужен. Я лучше пойду спать.
Сказав это, он отправился в дальний угол дома и залез на кровать под одеяло прямо в одежде. Через некоторое время к кровати подошла мама и аккуратно присела на край.
– Ардо, ну что такое? Почему ты так себя ведёшь? – спросила она мягко.
– Нипочему.
– И что это значит?
– Ничего.
– Ардо. Что происходит?
– Ты любишь Эберта больше, чем меня. Тебе вообще на меня все равно на самом деле. Если бы я ушел в лес и потерялся, вы бы только обрадовалась на самом деле.
– Ардо! Что за ужасные вещи, ты говоришь, – по щекам Эльзы пробежали слезы. – На свете нет никого и ничего, что было бы для меня важнее, чем ты. Зачем ты так?
– Низачем.
Эльза встала и отошла от кровати к окну. Она ничего не говорила, только всхлипывала иногда. А Ардо лежал под одеялом и слышал это. Ему стало очень стыдно и грустно от того, что он сделал маме больно. А ещё невыносимо хотелось есть. И сот… И все, что ему надо было сделать – это вылезти, подойти к ней и просто ее обнять. Но что-то внутри мешало это сделать. И он просто лежал и ждал, сам не знал чего.
Спустя некоторое время мама быстро вышла из дома, открыв дверь с легким скрипом. Послышался какой-то отдаленный разговор. Ардо было очень плохо слышно, и он не мог разобрать слов. Но он понял, что пришел Эберт, уж слишком тот все же громкий. А потом мама вернулась… одна. А ещё спустя некоторое время Ардо уснул.
Глава 2
Детская память коротка, как лето. Конечно, Ардо обещал, что не будет ходить к Темному лесу, но если так задуматься, то не то чтобы прям вот совсем именно обещал. Да и не то чтобы прям совсем-совсем никогда. Да и можно ли считать общением то, на что на что ты соглашаешься, когда у тебя нет выбора. Да и в конце концов, жуки сами себя не рассмотрят, а черника сама себя не съест. Поэтому сразу после того, как они с мамой позавтракали, и она мрачная ушла на работы в поле, он вышел из дома и отправился по своим неотложным делам.