Сказки Верховины
Шрифт:
И помер. Схоронили братья своего отца, поплакали, погоревали и взялись службу его выполнять. Ходят с ружьями, леса стерегут. А младший брат — Микола и говорит:
— Надо бы нам Мертвый лес посмотреть.
Старшие братья испугались:
— Не говори так, Микола! Помни, что отец перед смертью сказал.
А Микола свое:
— Ничего с нами не станется! Возьмем клубок ниток, будем за собой ниточку тянуть и по ней обратно выйдем.
Так и сделали. Чтобы крепче было, сплели из ниток длинную-предлинную веревку, привязали ее конец к буку на опушке и пошли все трое вглубь Мертвого леса. Там увидели много всяких зверей — и больших и малых. Не утерпел Микола, выпалил из ружья. Звери стали разбегаться и порвали веревку. А без нее братья сразу заблудились.
Бродили они по лесу до ночи. В какую сторону не пойдут, все на прежнее место возвращаются. Закружил их Мертвый лес. Микола говорит:
— Переночуем, братья. Утро вечера мудренее.
Разложили костер, поужинали. Спать им захотелось, а всем нельзя ложиться: ночью может нежданная беда нагрянуть. И говорит Микола старшему брату:
— Ты, братец, покарауль, а мы спать ляжем.
Двое спят, а третий с ружьем у костра сидит. В полночь налетела буря. Лес зашумел, застонал, ветер деревья к земле клонит. И вдруг видит старший брат: шагает прямо через вершины столетних буков громадный Темный человек. Жутко старшему брату стало, понял он, что это лесной дух идет. Темный кричит:
— Эй, несчастный! Сойди с моей дороги, а не сойдешь — смерть тебе!
Хоть как страшно было старшему брату, но он вскинул ружье к плечу, прицелился в самое сердце Темного и крикнул:
— Стой! Не смей сюда подходить!
Лесной дух остановился, сердито завертел своей черной, как сажа, головой, но сказал уже помягче:
— Уступи мне дорогу, молодец. Получишь такой подарок, что всю жизнь меня благодарить будешь. Старший брат не опустил ружье и крикнул:
— Что еще за подарок?
— Дам тебе диво-шапку. Как наденешь ее, никто тебя не увидит!
И кинул Темный к ногам хлопца шапку-невидимку. Подобрал ее старший брат, уступил дорогу лесному духу, а утром промолчал — не рассказал братьям ни о том, кого ночью видал, ни о его подарке.
Пошли хлопцы искать выход из Мертвого леса. Весь день кружили по чаще, а к вечеру опять пришли на то же место, где прошлую ночь провели. Оставили среднего брата караулить, а старший с Миколой спать легли.
В полночь налетела буря. Лес зашумел, застонал, ветер деревья к земле клонит. Идет лесной дух. Кричит он среднему брату;
— Эй, несчастный! Сойди с моей дороги, а не сойдешь — смерть тебе!
Жутко было среднему брату, но он тоже не сошел с дороги, вскинул ружье, прицелился Темному в самое сердце:
— Здесь не пройдешь — застрелю!
Остановился лесной дух, сердито завертел своей черной, как сажа, головой и сказал уже помягче:
— Уступи мне дорогу, молодец. Дам тебе волшебную дудочку: подуешь в нее, и встает за твоей спиной полк воинов. А мало тебе одного полка, снова в дудку подуй: сколько раз задудит она, столько полков будет под твоей командой.
Взял средний брат дудочку, пропустил Темного, а утром ничего братьям не рассказал.
И третий день зря кружили они по Мертвому лесу. К вечеру пришли на то место, откуда утром ушли. Микола говорит:
— Ну, братья, ложитесь спать. Я буду караулить.
Сел Микола у костра, положил на колени ружье. В полночь налетела буря. Лес зашумел, застонал, ветер деревья к земле клонит. Идет лесной дух. Кричит он Миколе:
— Эй, несчастный! Сойди с моей дороги, а не сойдешь — смерть тебе!
А Микола прицелился ему в самое сердце:
— Не иди дальше — застрелю!
Остановился лесной дух, сердито завертел своей черной, как сажа, головой и сказал:
— Не стреляй в меня, молодец! Дам тебе чудо-кошелек: сколько не возьмешь из него денег, а он все полон будет.
Микола говорит:
— Брось его к моим ногам!
Кинул Темный к ногам хлопца кошелек и спрашивает:
— Теперь пропустишь меня?
— Не пропущу, — отвечает Микола, — пока не покажешь нам дорогу домой. Темный говорит:
— Возьми топор и сделай зарубку на буке, что растет справа от тебя. Утром посмотришь: с какой стороны дерево стесано, туда и идите.
На рассвете Микола разбудил братьев:
— Вставайте скорее, домой пойдем!
Посмотрел он, с какой стороны на буке кора стесана, и повел братьев в ту сторону. Долго шли через такую чащу, куда и солнце заглянуть не может. Потом лес начал редеть, и хлопцы пошли навстречу свету. Вскоре увидали тропу, а она вывела их из Мертвого леса в чистое поле.
Обрадовались братья, присели отдохнуть. Микола и говорит:
— Ну, выкладывайте, что вам ночью лесной дух подарил?
Смутились братья, но, нечего делать, надо признаваться. Старший сказал:
— Я получил шапку-невидимку.
Микола взял шапку, надел на голову, чтобы проверить, не обманул ли их лесной дух.
— Братья, видите меня?
— Не видим, только голос твой слышим.
Скинул Микола шапку и опять стал видимым. Спрашивает среднего брата:
— А у тебя что?
— Волшебная дудочка.
Микола взял ее в руки, задудел. Оглянулся, а за спиной у него стоит полк. Все воины один в одного, кольчуги и шлемы серебром горят.
— Что прикажешь, царь наш? — спрашивает полковник.
— Ничего мне от вас не надобно, — отвечает Микола. — Я только проверял, как вы мне подчиняетесь.
— Рады служить тебе, пресветлый царь!
Микола махнул рукой, и войско исчезло. Открыл он свой кошелек, выгреб все деньги, рассовал по карманам. Открыл второй раз, а кошелек снова полон. Микола раздал золото братьям, открывает кошелек третий раз, а он — как нетронутый.