Сказочник

Зотов Георгий Александрович

Так, тихо-тихо. Мне нельзя раздражаться.

Хотя интересно, в обществе живых есть хоть что-то бесплатное? Угу, у них акции. «Соблазни пять девиц, шестая в подарок». Время идёт, часы тикают, я тону в депрессии.

Я девственник миллиона лет от роду. И я безразличен женщинам.

Но не сам ли я всё усложнил? Зачем вступать в чужую игру, если не знаешь правил? Шутки в сторону. Мне следовало принять истинный облик, и тогда я не знал бы отбоя от клубных красавиц: они получат причину хвастаться, что провели ночь с самой Смертью. Девушки обожают знаменитостей, всяческих актёров и певцов, уж я насмотрелся: сколько их, рыдающих и безутешных, ползёт за гробами своих кумиров. Пластмассовая страсть к лицам на экране, имитация любви и вожделения. А вот настоящий секс… Я покривлю душой, если скажу: нет, возвратно-поступательные движения мне никогда не были интересны. Напротив! Что ж это такое, ради чего люди врут, с помощью чего делают карьеру, что покупают

за бешеные деньги, из-за чего жестоко насилуют, убивают соперников? Казалось бы, господа, – пища нужнее. Без еды вы мигом упадёте в мои объятия, а без секса теоретически можно прожить. Но, озвучь я сию мысль кому из вас, – вы ж позеленеете. Дэвид Кэррэдайн, сыгравший главу мафии в «Убить Билла», обостряя ощущения при мастурбации, случайно удавил себя верёвкой. Мы оба (в смысле, и я, и Дэвид) были поражены: явившись за душой Кэррэдайна, я застал оригинал покойника в шкафу и без штанов. А герой Первой мировой войны, фельдмаршал Фош, скончавшийся, пока его хилую плоть услаждала сидящая под столом мадмуазель? И ладно бы на этом всё кончилось. Люди не только творят всяческие безумства ради секса, они ещё и платят бабло, желая увидеть, как спариваются другие, – снимают фильмы, штампуют любительское видео: всё круче и экзотичнее. Полная неправда, что миром правят деньги, – это фраза импотента.

Миром правит секс – и так было всегда.

Троянская война разразилась из-за желания Париса трахнуть Елену Прекрасную. Упомянутый мной экс-младенец Гитлер после самоубийства его любовницы Гели Раубаль решал сексуальные комплексы, насилуя Европу. О, призрачная Гели про интимные привычки фюрера мне все уши прожужжала… Она дождалась своего часа, работая косарём в офисе, и 30 апреля 1945 года троица любовников – Гели, Ева и Адольф – канули в Бездну, после гибели соединившись в шведскую семью. Князь Владимир Красное Солнышко, воспылав страстью к Рогнеде (дочери полоцкого правителя Рогволода), после отказа отдать руку и сердце сжёг сам Полоцк, а девушку изнасиловал на глазах у её отца. Затем, устыдившись свинского поступка, папочку убил – дабы беднягу воспоминания не мучили. Честный человек устоит против денег, а вот против же стройной девицы без трусов устоять значительно сложнее. Так вот, вы меня понимаете? Я просто обязан ЭТО узнать.

Но я измучен «мохито». Сколько ещё тут сидеть?

Ладно, вечер не удался. Похоже, это попросту «городская легенда» – что в клубах пьяные женщины сами «снимают» мужчин. Да, в порнофильме вышедшая с бала леди в бриллиантах отдаётся водителю грузовика… Но порно ведь тоже разновидность сказок, только уже для взрослых. Пора домой, релаксировать на кушетке в обществе проекций Анубиса. Не допив опостылевший коктейль, я уныло поворачиваюсь к сцене, и…

Не ожидал. Пожалуй, я задержусь… минуток на десять.

У микрофона застыла девушка лет двадцати пяти, с антрацитово-чёрными волосами, маленького роста, в кожаной куртке и такой же кожаной юбке. Без обуви – босая. Из динамиков доносится: «Эге-гей, пипл! Поприветствуем талантливую певицу из Выборга под псевдонимом Хельга Дет! Сейчас она зажжёт нам свой кавер на суперскую песню Элиса Купера, которую мы уже хорошо знаем! Народ, а ну давай аплодисменты!».

Народ не «даёт» – совершенно вялые хлопки, и то половина публики открывает бутылки с пивом. Девушка не тушуется, судя по всему, ей прохладный приём не в новинку.

Хельга Дет.

Клёвый псевдоним, если учитывать, что Хель – повелительница царства мертвецов у викингов, а Death на модном в этом столетии английском – не что иное, как Смерть.

Хельга цепко хватает микрофон обеими руками. Смотрит в зал, из глаз льётся холод.

– You’re cruel device.Your blood – like ice.One look could kill.My pain – your thrill… [12]

Меня тряхануло – словно землетрясением в Шэньси. О том, чтобы уйти, больше не идёт и речи. Алкоголь? На всадников он не действует. Что такого в этой невзрачной девушке, чего нет в других? Я не знаю, но меня заколбасило после первого же взгляда на неё. Доселе равнодушный к любой музыке, я открываю губы в такт песне, невольно подпевая.

12

Ты – машина без жалости,Твоя кровь как лёд холодна.Ты убиваешь одним только взглядом.Я боль ощущаю, от страсти дрожа.

– I wanna love you, but I better don’t touch.I wanna hold you, but my senses tell me to stop.I wanna kiss you – but I wanna too much,I wanna taste you – but your lips are venomous poison… [13]

Врубается

бас-гитара. Я смотрю на неё, а Дет… Она смотрит на меня – ведь прочим глотателям коктейлей в зале клуба плевать. Я знаю, Хельга сейчас поёт так, чтобы слышал её я один. О чём же песня? Обо мне. Я монстр, и каждый сантиметр моего тела пропитан отравой – она целует меня, заражается – и яд бежит по её жилам. Она хочет причинить мне боль – лишь бы слышать, как я кричу её имя. С ума сойти, сколько страсти. Великий Мастер, что со мной происходит? Я же не съел ни грамма перца… Люди вокруг жуют сосиски. Я слышу, как медленно движутся их челюсти, перемалывая соевый заменитель мяса, способный вызвать кучу заболеваний и свести в могилу. Пьют опасное пиво, поражающее почки и печень. Курят, переутомляя сердце, и бездумно уничтожают себя. А этот чувак, который слева, упадёт через час с крыльца и по пьяни сломает шею. Достали люди, вот натурально достали. Замучили дурацким отношением к жизни.

13

Хочу тебя – но я не прикоснусь.Хочу обнять, всё кричит мне: «Нельзя!»Твои губы сейчас – словно яд.Не отравившись – как узнать мне их вкус?

Да пропади они все пропадом.

Песня заканчивается. Вялые хлопки, и девушка покидает клубную сцену. Я не удивляюсь, когда она запрыгивает на стульчик рядом со мной у стойки. Судьба.

– Слушай, ты очень клёво поёшь, – слова для знакомства находятся без проблем.

Хельга опускает ресницы… грустно, но поощрительно улыбается.

– Ага. И кому это здесь надо?

– Хотя бы мне, – беру я быка за рога. – Могу я восхвалить твои вокальные данные, угостив «мохито»? Уверяю – ничего больше. Считай, тебе похлопают вот этим стаканом.

Она смотрит на меня – оценивающе. Размышления занимают секунду.

– Хорошо, я не против. Но только один «мохито», о’кей?

– Конечно, без проблем. Эй, бармен! Плиз, пару «мохито» сюда!

Вам известно такое понятие – «закон подлости»? Ещё не закончив фразу про коктейли, я вспоминаю ОЧЕНЬ ВАЖНУЮ ВЕЩЬ. В Конго свирепствует эпидемия нового вируса, неизвестная болезнь. Согласно своему статусу, я уже три часа назад должен был быть в Африке, принимать души. Но сначала заехал к Илье, а затем направился в клуб. Элементарно забыл. Зато теперь сотни неприкаянных призраков толпятся в джунглях, скорбно ожидая, пока я осчастливлю их присутствием и отведу на прогулку к Бездне. Тьфу, да какого чёрта? Могу я разобраться с важным вопросом, или мне опять отложить всё на миллион лет? Африка подождёт. Я должен это испытать – сейчас или никогда.

Бармен со стуком ставит перед нами два «мохито».

Если бы я только знал – чем закончится эта ночь…

Глава 6

Игра Полемос

^{(офис Смерти в «Эмпайр стейт билдинг»)}

…Макиавелли, чуть помедлив, специальной палочкой зажёг восковую свечу.

Привычка – великое дело. Допустим, ты полтысячи лет существуешь как бестелесная тень и тебе комфортно во мраке. Но настоящим ты считаешь только земное существование. В твоё время так полагалось – раз темно, ищи свечу. Теперь и переключатели электричества на каждом шагу, и сами призраки – существа ночные, но нет, без свечи никуда. Никколо осознавал, сколь глупо он выглядит, держась за нелепые древности вроде свечей. Однако поделать с собой ничего не мог.

Полемос флегматично проследила за его действиями.

– Что я смогу сделать для вас, прекрасная синьорина Герра? [14]

– Принять участие в нашем плане, секретарь, – сказала женщина. – Ты разве не понял? По-моему, я выразилась достаточно ясно. Отказа я не приму, мы зря теряем время.

Палочка ткнулась в фитиль второй свечи. У Никколо не дрогнул на лице ни один мускул.

– Я довольно искушён в интригах, синьорина. – Призрак флорентийца созерцал её сквозь полумрак. – Да, признаю, что называется, я засиделся в седле. В Средневековье я с радостью принимал участие в лишении трона герцогов и даже королей, и это меня забавляло. Здесь же я имею от вас предложение весьма необычного характера. Смерть нельзя убить или свергнуть, и это приносит благую истину: синьор Морте будет на своей должности вечно, замены ему в ближайшую вечность не предвидится. А я что? Я скромнейшее привидение в мире теней, выполняющее нудную канцелярскую работу.

14

Госпожа Война (ит.).