Сколопендроморф
Шрифт:
Пуму я отловил уже ближе к весне. Вернее, это она попыталась меня отловить, спрыгнув с ветки дерева на загривок бедного лисенка и была тут же вморожена в ледяную глыбу. Осмотрев добычу, я с довольной рожей перекинулся в мишку и покатил ледышку домой, проводить ритуал. А доволен я был способностью пумы к мимикрии и её ловкостью — если бы не моя чувствительность к магической энергии, которая в последний год еще сильнее обострилась, то фиг бы я засек эту зверушку. К счастью, способность к маскировке была мною перенята в полной мере и теперь даже без каких-либо специальных мер меня в лесу почти невозможно заметить — шерсть этой кошки мгновенно меняет окрас, подстраиваясь под цвет окружающей среды, да еще и является неплохим (но не абсолютным) изолятором магии, так что обнаружить её с помощью магической чувствительности задачка не тривиальная. Правда, пришлось помучиться, чтобы перенести эти свойства на шерсть лиса и мишки.
Ну и последним своим достижением за минувший год
Что такое концентратор? Это личный артефакт, что помогает творить заклинания, самостоятельно вытягивая из мага энергию и выпуская её наружу нитью заданной толщины и плотности. Ну, если говорить обобщенно. А вообще видов концентраторов в моем прошлом мире был воз и маленькая тележка — каждый маг, хоть чего-то добившийся в своей жизни, спешил выделиться и сделать или заказать себе какой-нибудь персональный вычурный артефакт. Но основных типов все же было не так много, потому что главным требованием к форме являлась возможность удержать артефакт в одной руке: кольцо, перчатка, палочка, жезл, меч и посох. Чем меньше артефакт, тем тоньше в нем мана-каналы и, соответственно, меньше пропускная способность маны в единицу времени, но лучше контроль. А еще, чем меньше концентратор, тем удобнее им плести конструкцию заклинаний. Соответственно, с увеличением артефакта увеличивается и ширина проложенных в нем каналов, уменьшая тем самым контроль, но увеличивая мощь творимого волшебства. Вот и получается, что с помощью кольца при наличии отработанного навыка можно почти мгновенно сплести и удержать десяток небольших огненных стрел, но создавать какое-нибудь огненное копье или торнадо ты будешь часа два, долго и нудно напитывая чары магией, в то время как с посохом ситуация обратная — создать то же торнадо можно за пару секунд, а вот сплести огненную стрелу потребует немалого напряжения воли и в итоге все равно получится здоровенное копье.
Вообще с концентраторами ситуация на моей прошлой родине было неоднозначная и кто-то прям с пеной у рта доказывал, что это обязательный атрибут любого уважающего себя мага и чуть ли не культ вокруг них строили, а другие просто плевались при виде этих «убогих костылей». Лично я занимаю позицию где-то посередине и считаю концентраторы исключительно удобным инструментом — можно пользоваться, чтобы облегчить себе работу, но и про собственное развитие забывать не стоит. А то видел я некоторых таких «фанатов волшебных палочек», что без своих артефактов даже светляк не создадут, потому как банально не умеют ощущать магию и выпускать её из тела…
Что же касается моего посоха, то выбрал я именно этот тип по нескольким причинам. Первая — создание посоха мага не требует каких-то особых инструментов и тонкой работы — там все довольно грубо и максимально надежно. Вторая — посох сам по себе еще и оружие ближнего боя, а я вообще использую его как древко для бердыша. Третья — у меня и так все было неплохо с контролем тонких чар, так что вспомогательный артефакт в этом деле был не особо нужен. Четвертая — большая вариативность по дополнительному функционалу.
Вот на последнем моменте остановлюсь подробнее. При обработке посоха я создал в его сердцевине полую трубку сантиметровой толщиной, которая будет служить основной магистралью для закачиваемой в посох маны. В качестве проводника-наполнителя сделал порошок из вываренной в моей крови чешуи виверны и некоторых корешков-травок, а вершину посоха украсил своеобразной клеткой из когтей все той же виверны (я их не вырывал, а просто отрезал, благо нервных окончаний там нет) — планирую туда потом вставить накопитель. Кроме центральной магистрали в посохе я так же создал множество тончайших канальцев и крохотных полостей, внутрь которых поместил нити из лисьего меха и кристаллизованные капельки крови виверны. Нити образовывали трехмерные магические узоры, выступающие физическим каркасом для заклинаний, а кристаллы работали в качестве накопителей. По-факту я имел теперь на руках инструмент, который по одной моей мысленной команде мог выпустить десяток разных заклинаний, при этом не требуя ни время на плетение, ни магию для работы — все это уже было заложено в сам посох. А благодаря контролю над деревом вообще и особенно над своим посохом, я мог относительно быстро менять эти рисунки, тем самым меняя и заклинания, которые были «забиты» в артефакт. В данный момент там было два десятка готовых к бою заклинаний: три парализующих, три связывающих, три оглушающих, шесть режущих (которые я получил от формы филина), одна вспышка, две огненные стелы и две стрелы тьмы. Все это добро я мог выпустить хоть единым залпом, хоть очередью, вот только для повторного использования нужно было потратить по пять секунд на зарядку каждого мини-накопителя (особой эффективностью они не отличались). Правда последний недостаток можно было исправить, установив в посох нормальный накопитель, гнездо под который я уже сделал в навершии — тогда время перезарядки, по моим расчетам, сократится вдвое, а мне самому нужно будет заряжать только общий накопитель, от которого ману будет распределять уже сам артефакт. Еще был негативный момент, касающийся прочности посоха, которая немного просела из-за наличия внутри полостей, но я постарался максимально укрепить и без того прочную волшебную древесину, а в будущем планирую поискать что-нибудь, чем можно будет покрыть поверхность артефакта для его укрепления…
Глава 6
Большую часть весны я был занят беготней по округе в поисках материалов для артефактов. Так-то в лесу было полно магической древесины, а Кустик так вообще в этом плане был вне конкуренции, но… это было немного не то. Я мог бы сделать деревянные амулеты, вот только долговечностью такие отличаться не будут. К тому же мне по прежнему нужны были нормальные накопители как для работы, так и для посоха — кровь и чешуя виверны особой емкостью и проводимостью не отличаются, как и шерсть лиса, хоть и магического. Вот если бы я нашел шерсть единорога — то это был бы совсем другой разговор. Вот только единороги — это совсем не милые поняшки, а довольно агрессивные монстры четвертого-пятого класса опасности, то есть справиться с ними мог только сильный мастер или магистр, на которых я тяну силой, но никак не знаниями и опытом. В своих поисках я больше упирал на горы, в которых должны быть минералы и самородки — вот это уже было бы намного лучше в качестве материала для работы.
Так вот… Шляясь в очередной раз по горам в форме лиса, у которого и нюх был хорош, и с маскировкой все в порядке, я уловил инородный для леса запах. Вычленить его в общей палитре было просто, особенно когда уже четвертый год бегаешь по этой местности и буквально наизусть знаешь все, что тут может встретиться. А взятый мною след пах совсем по другому. Он пах металлом, тканью, копчениями, человеческим потом и еще целым букетом разных нюансов, которые я уже затруднялся распознать. Но вывод был только один — тут недавно прошли люди! Вернее, двое человек. Скорее всего парень и девушка — один след имел специфический запах, характерный самцам, а второй нес в себе оттенок цветочных духов.
Идти следом или нет вопроса даже не стояло — мне нужно было узнать, кто это шляется неподалеку от моего пристанища и что от них следует ожидать. Вопрос стоял в том, в каком облике идти. Впрочем, через несколько секунд раздумий, я махнул хвостом и остался в форме лиса — как уже говорил, в этом виде у меня вполне сбалансированные характеристики, а также достаточно безобидный для этого мира вид, чтобы обычные гости леса не начали сразу же чем-нибудь стрелять или разбегаться с визгом.
Примерно через полчаса петляний по лесу, я нагнал вторгшуюся сюда парочку. Это действительно оказались мужчина и женщина. Вернее, уже немолодой, но довольно крепкий мужик лет пятидесяти, и молоденькая девушка, почти девочка. Первый был седым, бородатым, с суровым морщинистым лицом и холодными глазами убийцы. Одет в кожано-тканевой костюм, явно предназначенный для путешествий по пересеченной местности, темно-зеленый с серыми и бурыми разводами плащ, вооружен массивным блочным арбалетом, висящим в кобуре на поясе револьвером и двумя короткими мечами. Он же тащил довольно внушительного вида рюкзак. Девочка рядом с ним казалась комнатной куколкой: лет двенадцать-тринадцать на вид, стройненькая, с тщательно заплетенными в косу длинными золотистыми волосами, чистым личиком маленького ангелочка и наивными голубыми глазищами. Одета она была в нечто вроде охотничьего костюма девятнадцатого века: шляпка, рубашка, плотное зеленое пальто и светлые обтягивающие брючки, заправленные в высокие черные сапожки. Поклажи никакой у неё не было, зато на поясе сбоку крепилась небольшая сумочка на застежке и кинжал в ножнах.
Я бы может принял эту парочку за молодую леди, которая выбралась в поход с родственником, если бы они не торчали посреди магического леса и не тащили на себе кучу магических вещей. Да и от самих людей неплохо так тянуло магией — мужик явно имел резерв уровня среднего мастера, а девчонка — твердый подмастерье, что для её возраста вполне себе неплохая заявочка на будущее могущество. И в этот момент они как раз устраивались на привал на небольшой полянке, вовсю помогая себе магией: палатка ставилась словно сама по себе, костер вспыхнул по мановению руки девочки, котелок сам полетел набираться в ручье, а вокруг поляны уже стояли подозрительно фонящие магией и опасностью камушки с рунами…