Сколопендроморф
Шрифт:
— Потому что волнением делу не поможешь, да и… если не поступлю в этом году, можно будет попробовать в следующем. А если и тогда не получится, то учиться по книгам и с репетиторами никто не запрещал. В конце концов, я никуда не спешу, да и средств к существованию более чем хватает.
— Понятно, — девушка немного успокоилась толи от моей логики, толи от уверенности. — Но боевой экзамен ты сдашь. Тут, конечно, появляются поступающие с силой магистра, но редко со столь обширными боевыми возможностями и опытом.
— Будем на то надеяться, — пожал я плечами.
Сам стадион выглядел как… как стадион. Огромное овально поле, окруженное высокими трибунами и сверху прикрытое каким-то барьером от непогоды. Разве что сама площадь нынче была раза в два-три больше тех, что я помнил из прошлой жизни, да
Мы с Ио, пройдя неожиданно короткий коридор (точно без игр с пространством не обошлось), попали прямо на поле, где сейчас стояло огромное количество одноместных столиков с лежащими на них листочками и ручками, а сверху висело огромное иллюзорное табло, на котором в случайном порядке транслировался крупный план столиков, напряженные мордашки выстроившихся на краю поля поступающих и отдельно в углу виднелся таймер на полтора часа, который пока не был запущен.
— Мда уж, кто-то явно постарался как можно сильнее надавить на психику, — проворчал я, оценивая не только подобный ход с «открытостью» экзамена, но и почти битком заполненные трибуны. — Комфортная сдача и условия для максимального сосредоточения? Не-не, не слышали.
— Это объясняют тем, что маг должен быть сосредоточен на задаче даже в самый нервирующих условиях, — ровным тоном ответила Иоланта, вот только пальчики у неё вновь задрожали.
— Нууу… если смотреть с этой точки зрения, то оно даже логично, — невольно оценил я.
Тем временем перед каждым поступающим появилась парящая бумажка с номером стола, а по всему стадиону разнесся приятный женский голос с просьбой проследовать на свои места и приступать к сдаче. И таймер запустился.
Чертыхнувшись, я схватил бумажку, перетек в форму двухметровой сколопендры и под девичий визг некоторых студенток рванул в сторону своего места со всех сорока ног, проскальзывая под столами, стульями и меж более расторопными поступающими, владеющими телепортацией на короткие расстояния и уже занимающими свои парты. Кстати, Иоланта просто провалилась под землю и секунду спустя вынырнула уже у своего места, обставив меня на добрых пять секунд. А ведь мне такой трюк не показывала раньше, видимо научилась пока я сам был занят тренировками.
Добравшись до своего стула, вновь перетек в человеческий вид и, перевернув сразу все листки с заданиями, оценил объем работы. Сперва шел обычный тест на сорок вопросов с четырьмя вариантами ответов, потом просто двадцать вопросов уже без вариантов, но предполагающие короткие ответы, а потом еще десять задач на составление рунных формул, ритуальных фигур и прочие расчеты. Тихим матом помянув школу в прошлой жизни, принялся отвечать.
Примерно через час работы я понял, что в топ-100 сдающих по письменному экзамену не войду точно — я был уверен лишь примерно в половине ответов, еще в четверти сомневался и примерно четверть для меня была совсем темным лесом. Еще раз пробежавшись глазами и дополнив все, что только мог, отложил ручку и посмотрел как идут дела у других сдающих. Как оказалось, не я один такой и уже около половины поступающих прекратили строчить в листках и нынче либо нервно осматривались, либо предавались обреченной меланхолии. Кстати, списать у кого-то было мягко говоря сложно — все места оказались защищены какой-то хитровывернутой магией, от чего любой поступающий вместо текста видел на чужом листке лишь странные закорючки, от которых начинала болеть голова и слышался какой-то жуткий шепот на грани восприятия.
Вскоре первый этап экзамена закончился и вместе со звуковым сигналом с парт студентов пропали листки, потом ручки, следом исчезли сами парты, а под конец показательно медленно начали испаряться и стулья. Стоило мне встать, как перед глазами вновь появилась висящая в воздухе бумажка… с результатом теста — семьдесят два бала из ста, семьсот девятое место из пяти тысяч сдающих. Мда. Впрочем, я был не одинок в своем разочаровании — со всех сторон послышались обреченные стоны, проклятья (иногда даже не фигуральные) и откровенные маты. Сколько у Иоланты я узнать сейчас не могу, так как она оказалась довольно далеко от меня.
Повисев десяток секунд листочек показательно сгорел и вместо него появился иллюзорный экран с вопросом, хочу ли я продолжать экзамен, с парой кнопочек внизу — «да» и «нет». Попытавшись ткнуть «да», я ощутил под пальцем вполне реальный объект — твердые иллюзии были весьма сложным разделом магии, но мастера в этом деле могли очень и очень многое.
Надпись сменилась, попросив меня оставаться на месте. А тем временем окружающие разумные в большинстве своем потянулись на выход, а стоять осталось хорошо если шестьсот-семьсот поступающих. Из пяти тысяч. Причем, насколько я мог заметить, далеко не всем предлагали пройти следующие этапы экзамена, а часть просто уведомляли о провале. Видимо, чтобы быть допущенным дальше нужно набрать хотя бы минимальным проходной бал, что так-то логично — если проверять на показательном выступлении все пять тысяч поступающих, то мы тут на неделю застрянем.
Не успел я задаться вопросом о дальнейших действиях, как пространство вокруг пошло рябью, выгнулось и всех поступающих растащило по полю так, что каждому достался квадрат со стороной в полсотни метров, укрытый едва заметным защитным барьером. Перед лицом вновь зависла иллюзорная табличка и вполне реальный хрустальный шар с просьбой приложить руку и поочередно выпустить немного магии из каждого резева. Я хмыкнул и сделал что велено.
Шарик под моей ладонью начал довольно ярко вспыхивать разными цветами: сначала две подряд серые вспышки, потом красная, темно-синяя, темно-фиолетовая, зеленая, серебристая и черная со странными радужными вкраплениями. После этого я убрал руку и шарик исчез, а надпись попросила немного подождать. Пожав плечами я покрутил головой, чтобы оценить успехи других и… понял, что количество поступающих сократилось еще где-то наполовину. Видимо, шарики тестировали не только количество стихий, но и вообще всю магическую систему (ощутил я что-то такое во время передачи магии), после чего всех непрошедших определенный порог по объему маны и контролю просто отсеяли.
Примерно через минуту текст на иллюзии снова сменился и мне дали сообщили, что через десять минут я должен буду показать свое мастерство. На выступление дается минута. Ну и для наглядности еще и таймер повесили.
Вновь осмотревшись, я примерно понял схему этого этапа. В данный момент сразу выступало человек десять и большие иллюзорные экраны над полем транслировали их действия всем зрителям. То есть в общей сложности на этот этап уйдет примерно полчаса, за которые отсеется еще какое-то количество поступающих с низкими практическими навыками, а оставшиеся будут допущены до боевого экзамена. Больше не отвлекаясь на остальных, провел с феями слияние и начал мысленно прогонять порядок своего выступления, попутно корректируя его под доступное время. Выходило, что я более-менее укладываюсь.
Наконец десятиминутный таймер подошел к концу и сменился красным минутным.
Коротко выдохнув, чтобы унять волнение, я чуть притопнул ногой и заморозил всю землю на доступном мне куске пространства, после чего перетек в форму десятиметровой сколопендры и выдохнул огромное облако хлада, которое Шинь тут же взяла под контроль и сформировала образ соразмерной мне гигантской треххвостой лисицы. Дальше последовала короткая, но очень скоростная и жесткая сшибка, во время которой моя ледяная феечка подошла к заданию со всей ответственностью и нифига меня не жалела, всерьез пытаясь прикончить с помощью ледяного конструкта, пуская в ход клыки, когти, удары хвостами и ледяное дыхание. Я же все это танковал хитином, напитанным жизненной энергией аж до свечения, и изображал из себя когтистый миксер, дополнительно отращивая где придется щупальца с клинками и зубастыми пастями. Примерно за десяток секунд до окончания отведенной минуты я все же подловил ледяной конструкт и оторвал ему сначала передние лапы, а потом и голову, что означало поражение Шинь. Ну и в качестве финального штриха выдохнул поток белого пламени, окончательно расплавив и испарив останки конструкта, весь намороженный им лед и верхнее покрытие поля. Правда, пришлось еще дополнительно серьезно потратить огненной маны из резерва чтобы самому не поджариться и утихомирить разбушевавшееся пламя. Зато, судя по аплодисментам с трибун и бледным лицам ближайших ко мне участников, впечатление я произвел мощное.