Скрижаль Мораны

Я

Мир, ты был тюрьмой.

Я иду на свет, сотни тысяч лет

Путь продлится мой...

Харизма "Иду на свет"

Солнце клонилось к закату, бросая теплые лучики на покрытый весенней зеленью лес и крышу старой ветхой избы. Изба стояла особняком, в стороне от небольшой деревеньки, на границе леса и Черной топи. Редкие гости заходили сюда только за травами, да лечением, когда другой надежды не оставалось. Место это издавна слыло нехорошим, и мало кто согласился бы жить в такой глуши. Да, кроме него, пожалуй, никто.

Глубокий старик в простой холщовой рубахе и потертых штанах задумчиво погладил белоснежную бороду, вздохнул и медленно поднялся по скрипящим ступенькам. Минуя небольшие сени, он мимоходом взглянул на кадку с водой. Удовлетворенно отметив, что осталась примерно четверть, и до завтра этого должно хватить, старик вошел в избу.

Большую часть единственной комнаты занимала печь с накрытым циновкой лежаком. Сразу за печкой, в темном углу стоял низкий, сбитый из грубых потемневших досок алтарь. Несколько толстых свечей на нем освещали небольшую статуэтку женщины в балахоне, выточенную из черного камня. Впрочем, это была единственная странность. Остальная обстановка в избе была самой обычной: стол, длинная скамья вдоль стены с единственным оконцем, старый сундук, да множество сухих пучков трав на бревенчатых стенах.

Близилось время ужина. Бросив короткий взгляд на свечи, не погасли ли, старик взял кочергу и склонился над печкой.

И в этот момент изба содрогнулась от сильнейшего удара. С треском отлетела выбитая дверь,

загремела опрокинутая кадка. Старик испуганно обернулся, а в избу уже ворвались несколько человек в белых балахонах.

– Вы чего, сынки?
– растерянно закряхтел старик.
– Да рази ж так...

– Держи его!
– раздался крик, и старик, роняя кочергу, пошатнулся от обрушенного на него заклинания подчинения.

– Сынки!
– снова охнул он.

– Дракон северный тебе сынок, - рыкнул один из нападавших.
– Все, темный, допрыгался.

– Это ошибка...

– Ой ли, архимаг Дамиан Кресенский?

В то же мгновение глаза старика вспыхнули и налились чернотой. Путы спали, сметенные порывом яростного темного ветра, и нападающих раскидало в стороны.

– Вас всего пятеро, магистры?
– выпрямляясь, с усмешкой проскрипел архимаг.
– Маловато.

На его властном лице не осталось и намека на давешнего немощного старика.

– На тебя хватит, Дамиан, - раздался из сеней новый голос, и тут же скомандовал: - Сеть!

Мгновенно вспыхнули в руках магистров пять амулетов, заключая старика в неровную пентаграмму. Тот дернулся, но ничего сделать не успел - архимага скрутила слепящая паутина, и от дикой боли старик рухнул на дощатый пол.

– Уф-ф, - утирая пот со лба, выдохнул один из светлых.
– Еле справились.

– Кто вы?
– прошипел архимаг.
– Что вам нужно?

– Ничего особенного, - произнесли из сеней.
– Всего лишь твоя смерть.

А потом в избу зашел и сам говоривший: невзрачный мужчина среднего роста, лет сорока на вид. Лицо его, худощавое, с высоким лбом и ястребиным носом, не выражало никаких эмоций,

впрочем, как и водянистые, почти бесцветные глаза. От этого человека не исходило ничего, и любой, кто не знал его лично, никогда бы не сказал, что перед ним архимаг. Светлый архимаг.

– Ты безумец, Визул, - выдохнул старик.
– Чего вы добьетесь открытым противостоянием? В

момент моей смерти будет такой всплеск силы, что это почувствуют все, и никакой щит нас не скроет!

Светлый равнодушно посмотрел в окно.

– Знаешь, что такое неизбежность, старик?
– Медленно произнес он.
– Мы искали тебя долго, и неужели ты думаешь, после этого мы плохо подготовились? Никто не узнает, когда ты умрешь.

К тому же, отшельник, пока о тебе вспомнят, пройдет еще некоторое время. А потом будет поздно.

– Поздно? Для кого? Для тьмы?

– Для вашего Темного Круга.

– И в чем смысл лишать Темный Круг одного архимага на месяц-два?

– Нам хватит.

– Хватит на что? Круг все равно будет достаточно силен, если только вы не...
– на лице

Дамиана впервые возник испуг.
– Вы не сделаете этого! Вы не имеете права!

В ответ Визул только усмехнулся, не проронив и слова. Дамиан, почти забыв о боли, с напряжением вгляделся в лицо врага, но тот не шутил. Светлый архимаг был полностью уверен в своем превосходстве и совершенно не боялся. Неужели он действительно пойдет на это?

– Зачем тебе это, Визул?
– тихо спросил Дамиан.
– Неужели свет оправдывает столько смертей?

– Не тебе говорить мне об оправдании, - вспыхнул Визул.
– Вы, темные, грязь, пятно на нашей земле, которое непрерывно разрастается и мешает людям нормально жить. Так что мы просто обязаны вырвать вашу заразу с корнем. И кому как не тебе этому радоваться? Столько жертв для вашей богини! Ты спасибо должен сказать, ведь наше Братство оказывает ей услугу...

– Так чего ты медлишь?!
– Дамиан не выдержал.
– Убей меня, только избавь от своей фанатичной проповеди!

– Успеется. Еще не время. Но не беспокойся, скоро оно придет.