Скверная жизнь дракона. Книга третья
Шрифт:
Я отвязал от пояса костяной нож. Паутина легко режется, практически как трава, но можно разрезать только одну прожилку. В этом и есть сложность добычи бодрящих шариков.
Надо найти два достаточно больших соседних сегмента и разрезать разделяющую перегородку, объединив их. И аккуратно вытащить яйца. Если случайно задеть или, уж тем более, порвать соседнюю ячейку, как паутина станет острой как сталь, моментально скукожится, прижмётся к стволу дерева и разрежет яйца. Но и много яиц таким способом не достать. Максимум — шесть штук, и я всё чаще ловлю мысль, что из костей следующего животного
Но всё ещё не понятно: зачем скверным порождениям нужна столь упоротая защита собственного потомства? До сих пор передёргивает от осознания, что скверные порождения размножаются как всякое другое существо. Извращено и непонятно — но как-то размножаются. Одно известно точно: древни появляются там же, где помер предыдущий. В течение суток из трухи вылезет коричневого цвета росток, а за следующий день — вырастает на всю высоту, распустив ветки в стороны как некий цветок. Ещё бы узнать, как оставляют потомство другие твари скверны, хоть те же кабаны.
Вскоре я наконец вышел на километровую пограничную зону. Если у скверного леса защитником выступает лес с древнями, то луга с травой и кустарником защищает другой луг. И всегда между защитником и истинным владением скверны проходит пограничная зона. В лесу — это местность с лианами на скрюченных деревьях, а на лугах — это зона с редкими пучками красной травы. Благо она ведёт себя как обычная: мне хватило встречи с защитниками луга.
Похожие на дождевых червей с серыми острыми концами и обитая под землёй, они словно чувствуют вибрацию. На вибрацию от моего шага они не реагируют, но стоит посохом задеть землю — как черви тут же выскочат, изовьются и молнией бросятся ко мне. А ещё нельзя наступать на бугорки — под ними сидят черви, и стоит только убрать ногу, как они тут же выскакивают. Да и натыканы эти бугорки практически через каждый метр или два, а иногда и полметра не найдётся.
Иногда с них остаётся кое-что полезное после растворения: мелкие зубы, и редко — серая кожа. Как использовать зубы непонятно, а вот лёгкая и одновременно прочная кожа могла бы пригодиться, но червей крайне трудно добывать. Обычно на постукивание посохом вылезают сразу трое червей, а с таким количеством я не знаю, как бороться. Но сейчас я в пограничной луговой зоне не ради червей, а ради метровых чёрных палок и рамки с вещами.
Сегодня днём, после трёхдневного пути — я пришёл в эту пограничную зону и долго перебирал способы добычи лиан. Притом настолько бесстрашным образом, что моя паранойя сначала громко материлась, а потом махнула на меня рукой.
У резиновых кустов есть особенность. Количество лиан всегда нечётно: три, пять, семь или девять, но в основном пять. Кусты, как и другие порождения скверны не обращают на меня внимания, так что можно спокойно подойти вплотную, взять одну из веток и оттянуть на максимальную длину. А вот дальше могли начаться трудности, если бы в дни подготовки я не уничтожал древней в промышленных масштабах.
Семь. Ровно столько древней потребовалось зарубить, чтобы получить нервную трубку нужной длины. И, как назло, именно с последнего древня получилось достать три трубки трёхметровой длины, и все они после испарения стали нужными мне палками. Одна из них стала мне посохом.
Чуть меньше моего роста, примерно на уровне глаз. За него удобно держаться, а сам посох не так сильно путается в ветвях деревьев. Но главная прелесть в его наконечниках.
Получилось придумать способ контроля над усыханием набалдашников. Теперь на верхней части посоха небольшая выбоина, к которой можно привязать кожаную котомку. Ну а снизу посоха крайне острый штырь, длиной в два сантиметра: и в землю воткнуть, и как копьём воспользоваться.
Ещё я добыл десяток чёрных палок, длиною в метр с четвертью. Их изначально было тринадцать, но во время экспериментов я узнал, что кустарник уж очень бодро отправляет палки в полёт.
Вот если бы вновь пришлось добывать лианы, то я бы нашёл куст с пятью ветками. Одну оттянул сразу и намотал на палку. Убедившись, что лиана не раскрутится — я бы воткнул палку в землю, и повторил так с другими. После того, как вытянул все лианы из скверной зоны, намотал четыре ветки из пяти на две палки. И вот это делать сложно: намотку следует чередовать. Одну лиану следует накручивать по часовой стрелке, другу — против. Когда всё будет сделано — между двумя палками просовываются другие палки и острыми концами крепятся к земле. Притом втыкаются как можно глубже.
Тех двух добытчиков лиан метало в сторону лишь потому, что они боролись сразу с пятью ветками. Поодиночке они довольно безобидны, и спокойно удерживаются в руке. А чтобы остальные четыре лианы не набросились и не растерзали в клочки — как раз и нужна разносторонняя намотка. Две из них пытаются размотаться против часовой стрелки, две других почасовой — тем самым они друг другу помешают. Главное не медлить и быстро рубить каменным топором.
Именно так я бы поступил, но уже как три часа я закончил с добычей, оставив намотанными на палки примерно сорок лиан, сходил в скверный лес за провизией и теперь подводил итоги.
Получилось добыть так много прозрачной нити, что руки путались в её клубке. Хотелось отвязать от рюкзака кость, гордо наречённую молотом, и немедленно приступить к намотке лески — но вечерело. Ещё часа два и окончательно стемнеет.
Осознавая последствия и громко ругаясь, я скомкал леску в шарик, обмотал кожаной верёвкой и привязал к рамке. Когда настанет время распутывать леску — «я из будущего» так сильно обматерит «меня сегодняшнего», что уже сейчас уши горели огнём. Но следовало торопиться к свободной земле. Там ещё три дня перехода и конец пути.
На второй день небо решило, что я крайне быстро движусь к намеченной цели. Ливень шёл с утра до вечера. Целые сутки я простоял в скверном лесу, прячась от дождя под густо переплетёнными ветвями. Благо хоть к ночи дождь прекратился и получилось расстелить спальник на свободной земле.
Но не бывает худа без добра: получилось достать ещё четыре зелёных мешочка: две оболочки и два не тронутых. Оказалось, что гусеницы всегда действуют одинаково, и всегда отбрасывают один из плодов. В будущем проблем с их добычей не возникнет, если её величество Госпожа Удача будет на моей стороне.