Сквозь кровь и пламя
Шрифт:
Рист глубоко вздохнул, пытаясь сосредоточиться.
– Я в порядке, – выдохнул он. – А как Данн?
Глаза Кейлена испуганно расширились. Со всей возможной скоростью, на какую хватало сил, он кинулся к Данну, упал рядом с ним на колени – снова, судя по всему, скорее от усталости, чем нарочно.
– Проклятье… Данн! Данн, ты меня слышишь?
Морщась от усилий, Рист поднялся на ноги. Всё тело ныло от боли. Рана в ноге пылала. В панике он даже забыл про нее: страх оказался сильнее. Теперь, когда сердце немного унялось, боль накрыла,
«Сначала медведь, потом стрела, теперь… араки».
Он бросил взгляд на мертвых тварей. Они очень походили на людей, если не считать сероватой сухой кожи, налитых кровью глаз и пожелтевших острых зубов.
Кейлен снова повернулся к остальным и приподнял Данна под затылок. Глаза у друга были закрыты.
– Данн! Очнись! – Кейлен встряхнул приятеля, сначала аккуратно, потом, не получив отклика, сильнее.
У Риста на мгновение всё похолодело внутри.
Веки Данна дрогнули.
– А… хватит меня трепать, чтоб тебя. Что стряслось? Меня приложили?
Голос у него был хриплый, как спросонья. Рист мысленно поблагодарил богов.
Кейлен отпустил Данна и повалился на спину. С глухим «ой» Данн ударился головой об упавшее дерево.
Рист тоже осел на землю. Ужасно хотелось спать. Глаза закрывались сами собой.
– Чтоб тебя, Кейлен, – простонал Данн, потирая ушибленный затылок. Тут он заметил мертвых тварей, задержавшись взглядом на более крупном, обугленно-полурасплавленной массе кожи, и испуганно промямлил: – Ч-что случилось?..
– Без понятия, – сказал Кейлен. – Он уже стоял надо мной, занеся топор. Затем – вспышка, я будто ослеп. И он… падает. Мертвый. С дырой в спине.
– Да, я услышал, как Кейлен зовет меня, и проснулся, – поддакнул Рист. – Смотрю, а они оба на земле.
Его охватил страх. Кейлен видел, что? он сделал? Да и что он на самом деле сделал?
Данн кивнул и громко выдохнул. Так они молча сидели какое-то время, слушая звуки леса вокруг.
– Пора двигать, пожалуй, – решительно произнес Данн, поднимаясь. – Если придется тащить кого-то из них в Прогалину, надо идти сейчас, чтобы успеть хотя бы завтра к вечеру.
Кейлен с Ристом задумались.
– Мы потащим одного из них с собой? – недоверчиво переспросил Кейлен. – За какой бездной?
Данн пожал плечами.
– Народ должен знать, что мы их встретили, а иначе нам никто не поверит. К тому же это шанс пройти Испытание и победить в Большой охоте. Никого страшнее никто точно не принесет. Это же араки, Кейлен!
Тот промолчал и изо всех сил стиснул зубы.
– Но… почему они здесь? Араков не видели в окрестностях Прогалины уже года два, с тех пор как… – Увидев лицо Кейлена, Рист не договорил.
– Они здесь. Какая разница почему? – выпалил Данн. – Нужно принести одного с собой. Может… одну голову?
– Голову?! – Рист от удивления выпучил глаза.
– Ну, я подумал, что целое тело мы не донесем, даже не дотащим. А вот голову можно сунуть кому-нибудь в сумку.
Данн говорил деловито; было ясно, что, на его взгляд, это лучший вариант. У него всегда так: если младший Пимм принял решение, его нельзя заставить передумать.
Не дожидаясь ответа, Данн поднялся и проковылял к двум трупам, прижав руку к груди, куда пришелся сапог арака. Рист покосился на Кейлена, который весь разговор молчал. Кейлен всегда замыкался, когда упоминалось что-то, связанное с его братом Хеймом. Араки определенно были одной из таких тем.
– Ты как?
Рист положил ладонь на плечо Кейлену и заглянул ему в глаза.
– Порядок… Нормально всё.
Кейлен стряхнул руку и, поднявшись, побрел за Данном. Рист вздохнул и, посидев немного, присоединился к остальным.
– Которую?
– Что?
– Которую голову берем? – голос у Кейлена был полностью лишен эмоций.
Данн не подал вида, только задумчиво сложил руки на груди.
– Предлагаю взять ту, что поменьше. Большая просто не влезет ни в одну сумку, а тащить окровавленную башку в руках до самой деревни мне как-то не улыбается.
– Хорошо. Тогда принимайся за дело и пойдем.
Не дожидаясь ответа, Кейлен отошел и молча уселся на бревно неподалеку.
Данн проследил за ним взглядом, потом развел руки и обратился к Ристу:
– Что это с ним?
Рист вскинул бровь.
– А что, не ясно? Столько всего навалилось. Не говоря уже о… Хейме.
– А…
– В общем… делай свое дело, – как можно спокойнее сказал Рист, потом отошел и присел рядом с Кейленом.
Так они вдвоем и сидели, слушая лес, пока не услышали, как металл с глухим звуком врезался в плоть. Кейлен поморщился, у Риста к горлу подкатила тошнота. Затем снова удар, и еще. Вскоре Данн встал перед приятелями с сумкой через плечо, сквозь ткань которой сочилась кровь.
– Об этом я что-то не подумал, – пожал он плечами.
– Как всегда, – отозвался Рист.
Они двинулись в лес. Рист напоследок оглянулся на трупы араков. Топор, выпачканный свежей кровью, валялся у обезглавленного тела. Самоцвет в лезвии топора тускло светился в лучах заходящего солнца.
Рист перевел взгляд на тело более крупного арака и опаленную зияющую рану на его спине. В ушах опять послышался жуткий треск горящей кожи. Рист снова опустил глаза на свои ладони: «Что же я сделал?»
Глава 8. Возвращение
Оранжевое свечение заходящего солнца пробивалось сквозь лесной полог, когда друзья достигли опушки у Прогалины. Они шли всю ночь и весь следующий день. В итоге опоздали: они должны были вернуться в деревню еще утром. Ноги у Кейлена ныли и пылали, почти подкашиваясь от изнеможения. На рубахе и штанах не осталось живого места от дыр, а тело было в царапинах и синяках, которые, наверное, никогда не заживут. Хотелось повалиться на кровать и не просыпаться неделю.