Сквозь века
Шрифт:
– В последнее время все катится куда-то не туда. Сначала вы угрожаете моему королевству расправой, а теперь… – Мужчина на мгновение останавливается и тяжело вздыхает. – У меня есть любовница, личная служанка. Ее отец лидер движения сопротивления. Его люди считают, что я не прямой потомок предыдущих правителей Ламандии и всячески пытаются меня дискредитировать. Связь с этой девушкой обеспечивала хоть какую-то безопасность и заполняла пустоту в моей душе. Раньше. А теперь я ее ненавижу. Меня раздражает каждый ее вздох, взгляд в мою сторону. Я мог бы просто отослать ее прочь без объяснений, ведь король может
Каталина замирает, глядя прямо в глаза королю Ламандии. Он что, сейчас шутит? Как он мог допустить, чтобы какая-то безродная девчонка забеременела от него, правителя целого королевства? И если это правда, то что теперь делать ей самой? Как дальше строить мир с этим человеком? Эмиль уверенно встречает взгляд женщины, даже не сомневаясь, о чем все ее мысли. Хриплый смех короля заполняет обеденный зал.
– Вас это волнует? Вы же сами замужем, должны понимать, как происходит подобное.
– С чего вы взяли, что я замужем?
– Кольцо на вашем пальчике говорит само за себя.
Каталина невольно смотрит на собственные руки. Ах да, то самое кольцо, которое она носит на безымянном пальце правой руки. Где его носят замужние женщины. Простой золотой обруч, не привлекающий внимания с гравировкой на внутренней стороне. Откуда оно взялось, она бы и сама не сказала. Каталина носит его столько, сколько себя помнит. А это уже лет десять, не меньше. Разве подобное должно значить, что у нее кто-то есть? Вообще-то да, но…
– Это ничего не значит. – Резко отвечает императрица, пряча руки под стол. – Я ношу кольцо именно на этом пальце, чтобы не привлекать внимание нежелательных людей. В любом случае мы говорим не обо мне, а о вас, Эмиль. Почему вас так пугает этот ребенок? Должны быть причины, почему вы переживаете настолько сильно, что не можете себя контролировать.
Какое-то время Эмиль просто молчит. Задумчиво смотрит в глаза императрице, которая еще несколько дней назад была настроена враждебно, а сейчас спокойно выслушивает его поток мыслей. Может, он сошел с ума? Это просто горячечный бред? Все может быть, но ведь эта самая женщина вчера открыла ему существование своей магии. Доверила то, о чем знает далеко не каждый.
– Потому что он внебрачный. – Эмиль судорожно выдыхает и складывает руки на груди. – И вы должны прекрасно понимать, что это значит для правителя. Я не для того десять лет старался завоевать доверие своего народа, чтобы в один миг все испортить. Я искренне хотел закончить с ней по-хорошему. Рикки долгое время была для меня единственным другом. И вот что я получил! Нож в спину! Она знает, что мне нужна жена с хорошей родословной, а не дворняжка! Да и когда я успел зачать ей ребенка?! Это нужно было быть в бреду, чтобы не запомнить подобное. Я не звал ее в свою постель уже несколько месяцев, а ее живот все еще не выпирает.
– Подождите, – обрывает стенания Эмиля императрица. – Так вы не уверены, что этот ребенок ваш?
– Я ни в чем уже не уверен. Но сильно сомневаюсь, что он вообще существует. Только как это проверить? Она сама ни за что не скажет правду, а лекарь не проведет осмотр без ее согласия.
Каталина задумчиво потирает подбородок. Конечно, в ее голове уже возник план, как все это провернуть. Почему-то переживания Эмиля задевают ее за
– Что ж, – Каталина усмехается собственным мыслям и отставляет пустую тарелку в сторону. – Я могла бы просто встать и уйти, ведь меня не интересуют чужие проблемы. Но… если мы хотим заключить мирный договор, то должны идти на уступки, верно?
Эмиль удивленно смотрит на свою собеседницу. Что это она такое говорит? Неужели, Каталина Алистер только что согласилась помочь с решением его проблемы? Он что, спит?
– Я вам помогу. Прямо сейчас.
– Сейчас?
– Мы застанем вашу любовницу врасплох. Ей будет сложней отрицать правду без подготовки. И тогда я пойму, действительно ли вам есть, о чем волноваться.
Эмиль согласно кивает и отходит от окна, у которого все это время стоял. Каталина складывает столовые приборы на тарелку и следует за королем. Они в молчании идут по коридорам в другое крыло, где живет сам правитель Ламандии и его дорогая гостья. Каталина с интересом вглядывается в пейзаж за окном. Отсюда ей открывается вид на тренировочную площадку, где проходит занятие молодых стражников. Их обнаженные тела блестят от пота даже в такой холод. Руки императрицы невольно сжимаются в кулаки. Как же ей хочется вновь ощутить вес клинка в своей руке, а не разбираться с чужими проблемами!
Эмиль ведет свою спутницу вниз, ловко лавируя между многочисленными слугами, которые не ожидали прихода правителя в свои чертоги. Он движется уверенно и плавно, мысленно пребывая далеко-далеко. Каталина обращает взгляд на его широкую спину. Эмиль Кавана кажется действительно хорошим правителем. Она ни разу не заметила, чтобы он пренебрегал своими обязанностями или плохо обращался со слугами. Пусть и получил своем место так же, как и все правители – по наследству. Значит ли это, что она сделала правильный выбор?
Вскоре они останавливаются перед одной из множества дверей в этом коридоре. Эмиль сжимает ладони в кулаки и делает глубокий вдох. Каталина тут же понимает, что они пришли. Здесь живет его бывшая любовница. Женщина распрямляет плечи и мысленно пробуждает силу внутри себя. Привычный холод растекается по венам, запирая эмоции под замок. Глаза вспыхивают голубым светом.
– Я войду сама. Ждите здесь.
Каталина резко открывает дверь и входит внутрь. Ни единого шанса, чтобы передумать и уйти. Комната служанки оказывается слишком маленькой и темной. Единственное окно плотно закрыто шторами. Тишину нарушает женский вскрик, приковывающий к себе внимание императрицы. Каталина натыкается на испуганный взгляд девушки со смуглой кожей и темными, как сама ночь, волосами. И Рикки не нужно знать, как выглядит императрица Аурии, чтобы понять, что это именно она. Служанка тяжело сглатывает и присаживается в кривом реверансе, по привычке утыкая взгляд в пол.