Сквозь века
Шрифт:
По лицу женщины снова текут слезы. Каталина поджимает губы и прикрывает глаза, не в силах больше сказать и слова. Эмиль нежно прижимает императрицу к себе, позволяя ей намочить свою дорогую рубашку. История жизни Каталины интересовала его еще до их личного знакомства. Король Ламандии всегда задавался вопросом, что движет этой женщиной. Что заставляет ее захватывать одно королевство за другим, безжалостно лишая наследников крови их земель. Но он и не предполагал, что в этой истории будет столько мрачных пятен. Но теперь мужчина с уверенностью может сказать, что за каждым шагом Каталины стоит определенный период жизни.
Эмиль судорожно выдыхает, силясь совладать с собственными чувствами. Каталина беззвучно плачет на его плече, а рубашка с каждой секундой становится все мокрей. Но он продолжает молчать, предоставляя женщине немного времени для себя. Для того, чтобы выплеснуть все, что копилось долгие годы.
– Как ты хочешь поступить с ним?
Каталина поднимает голову и сквозь пелену слез смотрит на Эмиля.
– Казнь.
Мужчина невольно усмехается, представив голову лорда Алистера на деревянном помосте и улюлюкающую толпу.
– Выход интересный. Но действительно ли он стоит того, чтобы пачкать свои руки кровью?
– Наверное нет, – императрица отстраняется и поправляет растрепавшиеся волосы. – Я просто не хочу больше видеть его. Ни слышать, ни знать, что он жив.
– Тогда сошлем его на самый край земли. Не переживай, я позабочусь об этом.
* * *
Темницы под дворцом встречают Эмиля Кавана полумраком, сыростью и отвратительным запахом пота, страха и разложений. Где-то медленно капает вода, кто-то дышит тяжело и громко, раздражая соседей по несчастью. Факелы на стенах едва разгоняют тьму под ногами, отбрасывая оранжевый свет на серый камень. Эхо шагов короля разносится далеко вперед. Руки мужчины невольно сжимаются в кулаки, а тело напрягается, будто готовясь к атаке. Гиблое место, которое он предпочел бы никогда не посещать. Но сегодня особенный случай. И узник, к которому пришел король, в самом скором времени покинет это место.
Мужчина поворачивает за угол и обнаруживает двух безмолвных стражников, охраняющих именно ту камеру, которая ему нужна. Эмиль на мгновение останавливается и переводит дыхание. Главное, не дать эмоциям одержать верх. Не поддаться на провокации и не позволить лорду сказать что-то, что выведет из себя. Король кивает стражникам, и те отпирают тяжелый скрипучий замок, отодвигая прочную решетку в сторону. Правитель Ламандии заходит в камеру, в которой нет ни единого источника света. Возможно, оно и к лучшему.
Мужчина напрягает зрение и находит лорда Алистера в углу камеры на полу. Викторий хрипло смеется и заходится в болезненном кашле. Эмиль уверен, что после их встречи каждое движение должно быть для него мучительным. Король не позволил лекарю даже осмотреть лорда. Даже если бы он умер за эти несколько дней, никто бы не расстроился.
– Ваше Величество пришли отдать дань уважения главному землевладельцу своего королевства?
Эмиль презрительно фыркает и проходит к противоположной стене. Подальше от лорда, но так, чтобы смотреть на него сверху
– Нет, пришел послать вас далеко и надолго. В ссылку.
На мгновение в камере становится слишком тихо. Кажется, что лорд перестал даже дышать от подобных новостей. Значит ли это, что он испугался? Или уже подумывает, как сбежать из темницы и скрыться в другом королевстве?
– Значит, теперь у вас хватит сил, чтобы сделать это? Раньше вы вели себя, как щенок. Заглядывали мне в рот и угождали, как только могли, лишь бы не злить.
Эмиль дергается, но вовремя успевает взять себя в руки. Какое счастье, что в камере настолько темно, и он не видит, куда бить!
– Пришел конец вашей власти, лорд Алистер. Я пытался наладить отношения, чтобы обезопасить столицу от вас. Можно стерпеть все, но не когда в твоем собственном доме пытаются изнасиловать женщину. Женщину, на волю которой я поставил собственную жизнь. Которая не заслуживает подобного обращения. Да и кто бы мог подумать, что это будет ее же дядя!
– Просто признайте, что вы тоже думаете о ней не просто как о Снежной королеве, – голос Виктория буквально пропитан насмешкой. – Да каждый в этом проклятом дворце готов сделать то же самое, что и я!
Эмиль крепче сжимает кулаки и едва слышно выдыхает. Только спокойствие. Конструктивного диалога с этим человеком не получится. И не стоит ждать ответов на множество своих вопросов. Скорее король выйдет из себя и закончит начатое в комнате Каталины. Но именно этого и добивается лорд Алистер. Если Эмиль убьет мужчину в этой камере, пойдут ненужные слухи. Это испортит его репутацию хорошего правителя. А подобного допустить нельзя.
– Ее мать была не такой умной, – продолжает Викторий, не дождавшись ответа. – Она предпочла избежать меня свой смертью. На большее ума не хватило. А вот Лина оказалась изворотливей.
Эмиль глухо рычит и бросается на лорда. Ярость одерживает верх, управляя действиями короля. Пламя разгорается в груди Эмиля. Почему-то его сильно задевают все слова Алистера в сторону Каталины. И он просто не может остаться в стороне. Король рывком поднимает лорда на ноги и прижимает к стене.
– Еще одно слово, и я стану твоим палачом, Алистер.
Мужчина в ответ лишь довольно улыбается.
– Знал бы ты, щенок, какого это, жить в семье проклятых женщин. От этой магии никакого покоя. Разве желал я когда-либо лично встречаться с Созидательницей? Нет, но кто меня спрашивал! Нужно уметь развлекаться, чтобы не сойти с ума. А рядом такие хорошенькие девочки…
Кулак Эмиля встречается с челюстью лорда с громким треском. Викторий морщится и негромко стонет, а король брезгливо отпускает его, делая несколько шагов назад. Следующий удар приходится на холодный и грубый камень. Костяшки пальцев горят, но Эмиль этого не замечает. В нем горит ярость. И она ужасно хочет уничтожить лорда за всего его слова.
– Я предупреждал, Викторий, – шипит король. – И долго терпел все твои капризы, потому что не видел истинной сущности. Слухи не могут быть единственным доказательством. Но теперь у меня есть полное право выбросить тебя за борт. Отправить в самое ужасное место.