Сквозь века
Шрифт:
«Нужно расправиться с ним, пока нас не догнал третий наездник», - подумал Джулиен и перешёл в атаку.
Мужчина умело отбивал его выпады, не позволяя опасной шпаге коснуться себя. Он понимал, что в одиночку ему не одолеть умелого врага и намеренно тянул время.
– Да кто вы такие, чёрт подери?
– выругался Рейндхарт.
– Возмездие! - мужчина самодовольно засмеялся.
И это стало его ошибкой - он всего на секунду потерял контроль над противником, и тот одним сильным ударом рассёк грудь офицера от плеча до пояса. Ухмылка застыла на лице
Тут появился третий - крупный и широкоплечий. Увидев, что он опоздал и двое его сотоварищей мертвы, он с остервенением бросился на Джулиена. Лошади затанцевали друг вокруг друга. Никто из противников не собирался уступать, чётко отбивая опасные выпады противника, но не один не достиг цели - оппоненты плотно держали оборону.
Рейндхарт чувствовал, что борется из последних сил, тогда как его соперник казался неутомимым, словно и не он преследовал его столько миль. Рука дрогнула, и шпага чуть не выпала, когда Джулиен отбил следующую атаку.
«Нужно покончить с ним как можно скорее», - подумал он.
Это они вероломно проникли в орден! И возможно схватили Стеллу! Зачем он послушался и оставил её там одну! Он должен спешить ей на помощь! Злость и сожаление руководили им. Из последних сил он сжал рукоять шпаги и нанёс один, последний удар.
Клинок вошёл в горло мужчины как в разогретое масло. Тот захрипел, харкая кровью. Рейндхарт торжествующе улыбнулся. И почувствовал что-то тёплое и солёное во рту со стойким железистым привкусом. Он похолодел от страшной догадки.
Жидкость быстро наполнила рот, мужчина начал захлебываться. В пылу битвы он не почувствовал боли, а сейчас она накрыла жаркой волной. Шпага противника всё-таки достигла цели - сердца Джулиена.
* * *
Граф выронил лист бумаги и пошатнулся. Чтобы не упасть, зацепился за косяк двери. Перед глазами всё потемнело, он еле добрался до кресла и грузно опустился в него. На изможденном лице явственно проступили морщины, он как-то сразу постарел на десяток лет.
Руки затряслись. Он достал платок из кармана, протер вспотевший лоб и потянулся к графину на столе, но тот оказался предательски скользким и упал, вода разлилась по полу. Добралась она и до злополучного листа, после прочтения которого у графа подкосились ноги. Сен-Жермен невидящим взглядом смотрел, как растекаются по бумаге чернила, делая текст нечитаемым, закрыл глаза и уронил голову на грудь.
Это невозможно! Этого не должно было произойти! Жестокая несправедливость. Перед его взором вспыхнули строчки письма: «...Стелла Лейман обезглавлена по приказу короля и святой церкви по обвинению в предательстве короне, занятию чёрной магии...»
Знал он и про смерть через повешение остальных участников ордена - тех, кого взяли живыми, в основном молодых послушников и джуниоров - они сдались сразу, без боя. Тех, кто оказал сопротивление, убили на месте. Орден развален, все труды сожжены. Магистра Рихтер не нашли.
Вчера граф получил ещё одно печальное сообщение от информатора - о гибели лучшего искателя артефактов - Джулиена Рейндхарта. А сегодня о смерти
«Всё пошло прахом! Теперь все бессмысленно!»
Он знал о последнем деле Стеллы, чувствовал возмущения Столпов. И теперь, без человека, который мог все исправить, Древо будет разрушаться, пока хаос не поглотит мир. Может завтра, может через месяц или сто лет, но это неизбежно случится.
Особую боль ему придавал тот факт, что между Стеллой и Джулиеном зарождались чувства. Он симпатизировал Рейндхарту, считал его близким по духу своей племяннице. Но не сложилось. Они разлучены навсегда.
– Нет!
– воскликнул граф в отчаянии, поднялся и ворвался в соседнюю комнату, которая была его алхимической лабораторией.
– Если только вы можете спасти этот мир, вы это сделаете!
– он принялся хватать определенные вещества с полок, заставленных ингредиентами, кидал их в ступку и отчаянно толок.
– Вы снова встретитесь, пусть через сто лет, пусть через двести, возродитесь, когда ваша помощь особенно понадобится!
И он зашептал над смесью слова заклинания.
* * *
София возвращалась домой. Непомерная жара под тридцать пять градусов держалась уже несколько недель. Девушке приходилось несладко в чёрной кожаной куртке, тем более что по городу периодически возникали заторы. Пот уже тёк градом, она мечтала о прохладном душе, но до дома было ещё далеко. Пробка сковала дорогу, машины ехали вплотную друг к другу, нечего было и думать проехать между. По встречной двигался аналогичный поток. София покорно ползла вслед за всеми. Голова гудела от жары, но девушка не рисковала расстаться со шлемом. Казалось, асфальт под ногами сейчас расплавится или закипит, прожжёт подошву, и та растечётся мерзкой жижей.
Она взглянула поверх машин и увидела вдалеке скорую помощь и инспекторов ДПС.
«Очередная авария, - нахмурилась она.
– Уже третья за сегодня».
Пробка двигалась медленно. Впереди между машинами забрезжил просвет, в который София могла проскочить на байке, чем она и воспользовалась. Проезжая место аварии, она увидела, что столкнулись мотоцикл и ландкрузер. На иномарке не было ни царапины, а вот байк - всмятку. Пилота как раз аккуратно погружали в карету скорой помощи. Продавленный шлем, недвижимое тело, изорванная куртка, пятна крови на асфальте.
София содрогнулась, поспешно отвернулась от жуткого зрелища и сосредоточилась на дороге. Как страшно! Девушка долго не могла прогнать из памяти образ несчастного.
На выезде с моста ожидала ещё одна авария - целых три машины разметало по проезжей части. «Скорая» уже увезла пострадавших, рядом с искореженными авто стоял инспектор и записывал показания водителя.
«Ещё одна!
– София с замиранием сердца пронеслась мимо.
– Как можно быть такими невнимательными и беспечными на дороге!»