Сладкая расплата

Хиггинс Венди

Ее серьезный взгляд прочесывал мой разум, пытаясь пробудить что-то, что мне необходимо было помнить. Что-то надвигалось. Что-то большое. Встреча. Те мужчины не очень любезны, и я собиралась показать им, кто в доме хозяин. Не я; я имею в виду, что хозяин — не я, а большой босс. Большой Босс. Он наблюдал за мной, видел, что я наделала. Я облажалась. Я не смогла справиться со своими эмоциями, когда меня накрыло волной стыда, поэтому уткнулась лицом Марне в плече. Она похлопала меня по спине. Я практически слышала голос Патти, говорящий, чтобы я не плакала. Тише, малышка, все в порядке.

Когда я прекратила плакать, мы откинулись

на кровать, и я потерялась в пушистом матрасе. Он был такой мягкий и теплый, что захотелось, чтобы каждый почувствовал его удобство. Теперь я видела, что музыка звучала из телевизора. Отстранившись от окружающего, я бездумно пялилась в сменяющиеся картинки. Разум был пуст. И пустота эта, как и спокойствие, была благом. Я неведомо сколько лежала здесь, теплая, оцепеневшая и неосмотрительная. А затем перед глазами потемнело.

Некоторое время спустя, я открыла опухшие глаза, и комната начала вращаться. Я попыталась встать и застонала. Ух ты, все кружилось и кружилось, как карусель. Уф. Мне было плохо. Я прикрыла рот рукой.

— Думаю, мне нужно принять душ, — сказала Джинджер, многозначительно глядя на меня.

— Черт, да! — завопил Блэйк. — Время купания.

Джинджер подняла меня, приложив пальцы к моим губам. С другой стороны подошла Марна и помогла мне идти.

Без музыки в ванной было тише, но потом одна из них включила телевизор в углу гигантской мраморной ванной комнаты. Зачем в ванной телевизор? Я была не в состоянии спросить. Живот уже начинало крутить.

Мы втроем повернулись к стоящему здесь Блэйку. Джинджер нахмурилась и впечатляюще высоко подняла ногу, и, упершись каблуком ему в грудь, вытолкнула его прочь. Он, улыбаясь, остановился у входа в ванную, и Джинджер закрыла дверь прямо у него перед носом. Марна нежно поцеловала меня в щеку и приложила палец к губам, напоминая мне, что я должна молчать. Она раздела меня до белья, пока Джинджер включала воду в душе.

Наклонившись, я застонала.

Они быстро помогли мне залезть в душевую кабину. Очень вовремя. Я опустилась на четвереньки, и меня стошнило горячим спиртным вперемешку с желудочной кислотой, мерзко и сладко; я все еще дрожала, когда меня прекратило рвать. Горячая вода жалила мою чувствительную кожу. В висках стучало, во рту пересохло, ощущался привкус кислого. Хотелось запрокинуть голову и набрать воды в рот, но не было сил. Желудок все еще жгло. Меня вырвало еще несколько раз, и затем я начала плакать.

Подняв взгляд, я увидела вошедшего Кайдена. Сестры покачали головой при виде него и попытались выпроводить из ванной, но он прошел мимо них и открыл дверцу душевой кабины. Они смотрели на него с опаской, наблюдая, как он снимает рубашку и отбрасывает ее в сторону.

Все болело. Я застонала.

Кайден присел на мраморный пол и обнял меня, прижимая к себе. Я вцепилась в его руку, сжимающую меня, и прислонилась к нему головой, пока мое тело содрогалось под струями горячей воды.

Когда большинство алкоголя вывелось из тела, и мысли вернулись к суровой реальности, я почувствовала себя голой и пристыженной. Я медленно обернулась и посмотрела на Кайдена. Мы встретились взглядами, и он кивнул. Отпустив меня, он вышел из ванной, по пути вытерев мокрые руки.

Подоспела Марна с полотенцем в руках, и мы выключили душ. Меня все еще шатало, а желудок болел. Физически я была слаба. Морально же еще более напугана, чем была до этого. Я начала дрожать, вода с волос стекала на пол. Марна взяла один из белых махровых халатов и обернула его вокруг меня. Он был огромный. Я попыталась высушить полотенцем волосы. Едва удавалось сидеть. Худшее похмелье в жизни.

Я попыталась подумать обо всем случившемся, но в памяти было чересчур много провалов. Говорила я или делала что-то, что смогло бы разоблачить нас? Вспомнились танцы. А когда появились остальные Нефы? В памяти вспыхнуло то, как Кайден целовал меня на диване, и я с ужасом вспомнила, как пыталась его раздразнить. Я посмотрела на Марну и Джинджер. Они спасли нас от нас же самих. Я могла все разрушить.

Марна усадила меня за туалетный столик и, достав из сумки расческу, принялась за мои волосы. Джинджер поставила передо мной стакан с водой. Я осушила его одним махом и мимолетно ей улыбнулась, на что она никак не ответила. Я схватила ее за руку, и она застыла на месте.

«Прости меня», — жестами сказала я ей.

Она удивила меня, улыбнувшись.

«Не за что», — показала она. — «Было приятно это видеть».

Лицо вспыхнуло красным, и я покачала головой. Джинджер свободной рукой похлопала меня по плечу, затем забрала у меня свою руку и достала фен.

Чувствовать горячий воздух в волосах было приятно. Тело сотрясало от порыва дрожи каждые несколько секунд. Я так устала.

— Закажи еды, Кайден, — прокричала Джинджер в дверной проем. — Думаю, мы все нагуляли аппетит.

При упоминании о еде, желудок заурчал, и я поняла, что очень голодна.

Я взяла Марну за запястье и посмотрела на ее часы. Одиннадцать. У нас было от одного до четырех часов, чтобы приготовится к аду на земле.

Что мне делать? Я чувствовала себя абсолютно неподготовленной. Как я могла приготовиться к духовной битве при таких обстоятельствах? Что сделала бы Патти?

Стоп. Вот оно. Я точно знаю, что она сделала бы.

Я спрыгнула со стула и побежала в комнату, оставив близняшек с расческой и феном, зависшими в воздухе. Я буквально чувствовала, как они смотрят на меня, на мой огромный халат и на то, как я открываю каждый ящик комода. Везде пусто. Ох, нет. Я развернулась и увидела прикроватный столик. Я подбежала к нему, отталкивая сбитого с толку Блэйка, и открыла крохотный ящичек.

Вот она. Святая Библия.

Я вытянула ее, держа так, словно это был драгоценный камень. Она, вероятно, уже много лет не открывалась. Забавно, верно? Наличие Библии в гостиничных номерах. Я задалась вопросом, с чего началась эта традиция и почему до сих пор продолжается. Быть может, из суеверия. А может, для меня и для этого момента.

Я подняла взгляд, заметив, как все на меня уставились. Комнату окутало нервное напряжение.

«Следите за шептунами», — показала я.

Остальные кивнули. Я уселась посреди огромной кровати и положила книгу себе на колени. Очень медленно, очень осторожно я открыла книгу и нашла Словарь/Конкорданс [13] . Было сложно сосредоточиться, когда все находились на

грани, а в комнате трубил телевизор, но я заставила себя сконцентрироваться. Копано, отделившись от группы, сел за стол в гостиной и закрыл глаза, медитируя.

13

Конкорданс — особый тип словаря, в котором каждое слово или понятие расположены в алфавитном порядке с минимальным контекстом.