Сладко-горькая любовь

Арментроут Дженнифер Ли

Кто бы мог подумать, что Страж, способный перевоплощаться в гранитный камень и в мгновения ока исцеляться, впадет в панический ступор в салоне автомобиля.

Казалось, еще пару мгновений и Деза вывернет наизнанку.

Намертво вцепившись в приборную панель, он внимательно смотрел в лобовое стекло внедорожника.

– Направо! Выруливай направо!

Я вырулила вправо, машина дернулась в сторону, шины заскрипели, и мы подпрыгнули.

– Упс. Извини.

– Возможно, нам не стоило брать внедорожник, - проворчал он.

Я хихикнула.

На

протяжении шести часов, мы находились то в машине, то за ее пределами, менялись местами, пока Дез пытался перенести все свои навыки вождения на меня. Мы начали перед усадьбой, медленно ведя внедорожник вдоль тупика, а потом вверх и вниз по долгой дороге. Это привлекло много внимания со стороны мужчин и еще больше подтруниваний от Деза. Он прибывал в хорошем настроении и смеялся до тех пор, пока не посчитал, что я готова выехать на одну из проселочных дорог, которые были не очень оживленными. Мы быстро пообедали и выехали. Вот тут то и началось настоящее веселье.

Водить не так уж и сложно, ручаюсь.

Я удержала руль и улыбнулась, в то время как Дез откинулся на сидение, вытянул ноги и потянул на себя воображаемый рычаг.

– Неплохо.

Он искоса посмотрел на меня.

– Может, ты хочешь немножечко сбавишь скорость?

Мой взгляд упал на спидометр. Мы ехали шестьдесят пять миль в час. Я крепко сжала руль, а на моем лице засияла улыбка до ушей. Мимо нас стремительно проносились деревья, пока я вжимала газ до семидесяти миль.

Дез ухватился за дверцу.

– Помни, руки в положении "без пятнадцати три".

– Я думала, на «без десяти два».

– Нет, - он втянул воздух.
– Поворот. Скоро поворот. Сбавь скорость. Поворот!

Я изменила положение рук и уменьшила скорость. Мое сердце подпрыгнуло в груди, когда внедорожник вывернул на прямую полосу. Ветер развивал мои волосы и ласкал кожу через опущенное окно.

– Это похоже на полет.

– За исключением того, что мы застряли в смертоносной железной ловушке.

Смеясь, я увеличила скорость, опьяненная головокружительным чувством. Для многих Стражей вождение не было чем-то сверхъестественным, а после получения прав становилось обыденным способом передвижения из точки А в точку Б.

Но я же чувствовала свободу, когда стремительно оставляла позади себя сотни километров; для меня быстрая езда подобна полету: я убегала из дома, оставив все позади.

– Ты на седьмом небе от счастья, правда?

Я кивнула.

– Дааа... наверное, ты думаешь, что это глупо.

– Нет, не думаю. Скажи, что ты чувствуешь.

– Я чувствую свободу... это так хорошо и необычно, - я прервалась, пытаясь подобрать нужные слова, в то время как мы подъехали к вершине холма.
– Даника единственная моя ровесница, но она занята парнями. Её никогда не интересовало все то, чем я дышу.

– Она все еще пытается научиться драться?
– в его голосе слышались нотки веселья.

Моя сестра хочет сражаться с демонами. Этому не суждено случиться, но ей удалось убедить мужчин научить ее приемам самозащиты.

– Да. Это весело и помогает убить время, но мне бы хотелось…

– Почаще выходить в свет?

Я снова кивнула, молча погрузившись в воспоминания последних трех лет одиночества. Дез был моим другом, моим неизменным товарищем, с которым мы делали то, чего не должны были, а когда он ушел, многое стало невозможным.

Дез заерзал на сиденье, сжавшись в салоне просторного внедорожника. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:

– Почему ты не попросила кого-нибудь другого обучить тебя?

– Я просила, но им либо не хватало терпения, либо они думали, что это плохая идея, - чувство раздражения от постоянного заточения возродилось во мне словно Феникс из пепла.
– Они думают, если я научусь водить, то окрыленная успехом навлеку на себя проблемы - демоны найдут меня и...

– Демоны найдут тебя, Жасмин. Они чувствуют нас также сильно, как и мы их. Тебе небезопасно гулять без нас.

– Я не слабая, я могу за себя постоять, - я стрельнула в него убийственным взглядом.

– Я не это имел в виду. Ты никогда не была слабой. Ни разу, - его слова звучали искренне.
– Но если ты когда-нибудь столкнешься с Верховным демоном, ты не выживешь.

Я закусила губу. Существовало огромное количество различных демонов. Чаще всего встречались Бесы. Они выдают себя за людей, им нравится сеять повсюду хаос, разрушать и разжигать пожары, управлять эмоциями толпы. Я слышала, она могут быть свирепыми, когда их загоняют в угол. Потом Притворщики. Они тоже выглядели как люди, но на достаточно короткий период времени. У них адский аппетит, можно даже сказать странная склонность к каннибализму. Когда он кусает человека, жизнь бедолаги стремительно катится под откос... он как будто становится зомби. В мире существует более дюжины демонов, но самыми опасными являются демоны Верхнего уровня - князья и герцоги Преисподней. Именно они убили мою мать и расправились с кланом Деза. Их было мало, но, тем не менее, они представляли реальную угрозу.

Вдруг все удовольствие от поездки испарилось.

– Извини.

Его извинения застигли меня врасплох. Я бы хотела, чтобы они ничего не значили для меня, но мою грудь сдавило.

– Когда я ушел, я знал, что это затронет тебя, но не осознавал, что все настолько изменится, - тихо продолжил он.
– Я не думал, что ты застрянешь здесь одна, в заточении.

«Заточение» самое подходящее слово.

– Я думаю, на самом деле ты мне ничего не должен, понимаешь? Ты не принял предложение отца и...

– Я твой должник, - его глаза стали голубовато-зеленоватыми.
– Если бы не ты, одному Богу известно, чтобы со мной стало. Ты помогла мне двигаться дальше, к чему-то лучшему. И ты...
– он замолчал, глядя в пассажирское окно.
– В любом случае, я рад, что ты насладилась нашим уроком.

Я заметила, что он сменил тему, но не стала обращать на это внимание, потому что хотела побыстрей вернуться к головокружительной поездке.

– Кажется, у меня хорошо получается.

Он усмехнулся.