Сладость на корочке пирога
Шрифт:
— Конечно, — ответил он. — Я слушаю.
— Труп в Букшоу — это человек, который приехал в Бишоп-Лейси в пятницу из Ставангера в Норвегии. Вы должны освободить отца немедленно, инспектор, потому что, понимаете ли, он этого не делал.
Хотя инспектор был несколько захвачен врасплох, он быстро взял себя в руки и снисходительно улыбнулся.
— Не делал?
— Нет, — заявила я. — Я сделала. Я убила Горация Бонепенни.
14
Это был совершенно гениальный ход.
Я проснулась посреди ночи, заявлю я, из-за какого-то странного шума в огороде. Я спустилась по лестнице и вышла в огород, где на меня напал грабитель: взломщик, может быть, собиравшийся похитить отцовские марки. После короткой схватки я его одолела.
Тише, Флейв, эта версия немного притянута за уши: Гораций Бонепенни был ростом больше шести футов и мог задушить тебя двумя пальцами. Нет, мы боролись, и он умер — может быть, больное сердце, следствие какой-нибудь давно забытой детской болезни. Ревматическая лихорадка, допустим. Да, именно так. Отсроченная застойная сердечная недостаточность, как у Бет из «Маленьких женщин». Я вознесла безмолвную молитву святому Танкреду о сотворении чуда: пожалуйста, дорогой святой Танкред, сделай так, чтобы результаты вскрытия Бонепенни подтвердили мою выдумку.
— Яубила Горация Бонепенни, — сказала я еще раз, как будто повторение сделает мои слова более правдоподобными.
Инспектор Хьюитт сделал глубокий вдох и выпустил воздух через нос.
— Расскажи мне об этом, — сказал он.
— Посреди ночи я услышала шум и вышла в огород, кто-то набросился на меня из теней…
— Постой, — прервал он меня, — из каких конкретно теней?
— Из теней позади оранжереи. Я сопротивлялась, пытаясь освободиться, и тут он издал странный хрип, как будто его настиг приступ застойной сердечной недостаточности вследствие ревматической лихорадки, перенесенной в детстве, — или что-то в этом роде.
— Понятно, — протянул инспектор. — И что ты сделала потом?
— Я вернулась в дом и нашла Доггера. Все остальное вы знаете, я полагаю.
Но постойте, я знала, что Доггер не сказал ему о том, что мы с ним подслушали ссору отца и Горация Бонепенни; тем не менее маловероятно, что Доггер мог сказать инспектору, что я разбудила его в четыре утра и не упомянула, что убила человека. Или сойдет?
Мне нужно время, чтобы все это обдумать.
— Борьбу с напавшим вряд ли можно назвать убийством, — заметил инспектор.
— Нет, — согласилась я, — но я не все вам сказала.
Со скоростью света я мысленно перебирала в памяти: яды, незнакомые науке (слишком медленно действуют), смертельный гипноз (то же самое), тайные и запрещенные приемы джиу-джитсу (маловероятно и слишком запутанно). Внезапно я начала понимать, что мученичество требует поистине изобретательного гения — бойкого языка недостаточно.
— Мне стыдно, — добавила я.
Когда сомневаешься, подумала я, положись на чувства. Я была горда собой, что сообразила.
—
— Нет, вроде нет. Я была слишком огорчена произошедшим, понимаете.
— Сказала ли ты ему позже?
— Нет, я подумала, что его нервы этого не выдержат.
— Что же, это все очень интересно, — сказал инспектор Хьюитт, — но детали не совсем сходятся.
Я знала, что стою на краю пропасти: еще шаг вперед и возврата назад не будет.
— Есть кое-что еще, — объявила я. — Но…
— Но?
— Я не скажу ни слова, пока вы не позволите мне поговорить с отцом.
Инспектор Хьюитт выглядел так, словно пытался проглотить что-то, что не хотело проглатываться. Он открыл рот, как будто у него в горле появился какой-то чужеродный предмет, потом закрыл. Он сглотнул и потом сделал кое-что, что привело меня в восторг, и я решила взять приемчик на заметку: он схватил носовой платок и превратил изумление в чиханье.
— Наедине, — добавила я.
Инспектор громко высморкался и отошел к окну, постоял там, глядя в никуда и снова сложив руки за спиной. Я начала понимать, что это означает, что он глубоко задумался.
— Ладно, — резко сказал он. — Пойдем.
Я с готовностью вскочила с кресла и поспешила за ним. У двери он преградил мне выход в коридор одной рукой, повернулся и опустил мне другую руку на плечо, легко, как перышко.
— Я собираюсь сделать то, о чем могу серьезно пожалеть, — сказал он мне. — Я рискую своей карьерой. Не подведи меня, Флавия… пожалуйста, не подведи.
— Флавия! — сказал отец. Он был изумлен при виде меня. И потом он все испортил, добавив: — Уведите этого ребенка, инспектор. Умоляю вас, уберите ее.
Он отвернулся от меня и уставился в стену.
Хотя дверь его камеры была покрашена кремово-желтой эмалью, было очевидно, что она обшита сталью. Когда инспектор открыл ее, я увидела, что сама камера ненамного больше маленького кабинета, с откидной кроватью и на удивление чистой раковиной. К счастью, они не посадили отца в одну из железных клеток, которые я заметила раньше.
Инспектор Хьюитт коротко кивнул мне, словно говоря: «Разбирайся сама», затем вышел наружу и как можно тише закрыл дверь. Послышался скрежет ключа, поворачивающегося в замке, или засова, входящего в скобу, хотя яркая вспышка молнии и внезапный грохот грома могли исказить звук.
Отец, должно быть, подумал, что я ушла с инспектором, потому что он нервно вздрогнул, обернувшись и увидев меня на прежнем месте.
— Иди домой, Флавия, — сказал он.
Хотя он стоял неподвижно и идеально прямо, его голос был старым и уставшим. Я видела, что он пытается играть роль невозмутимого английского джентльмена, бесстрашно встречающего опасность лицом к лицу, и я с внезапной острой болью поняла, что люблю его и ненавижу одновременно.