Сладостный проигрыш

Мэллери Сьюзен

— Все произошло слишком быстро, — прошептала она. — Мне нужно время.

Дверь в гостиную отворилась, и в комнату вошла Рут.

— Ты всегда оставляешь дом незапертым? — спросила она. — Не очень безопасно. — Рут заметила Тодда. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

Джулия встала.

— Так же, как и я тебя.

— Знаю. Я позвонила на работу, и там мне сказали, что ты сослалась на недомогание и ушла домой.

Я приехала навестить тебя и своего правнука.

— Ты знаешь о ребенке? — почему-то не очень удивилась Джулия.

— Я знаю обо всем. Жаль, что я вовремя не узнала, что ты встретилась с Райаном вместо Тодда. Я бы все исправила. Тодд старший и он должен жениться первым.

У Джулии раскалывалась голова. Ей хотелось остаться одной.

— Откуда тебе стало известно о ребенке?

— Мне делает маникюр одна молодая особа. Она работает в фирме моих племянников. Я использую ее иногда, чтобы быть в курсе их работы. Эти парни мне ничего не рассказывают. Она и сообщила об этих бумагах.

Джулия не знала, на что ей злиться больше: на то, что Рут не доверяет собственным племянникам, или на то, что секретарша выдает информацию.

Она взглянула на Тодда, кипевшего от негодования.

— Я ее уволю.

— Конечно, уволишь, — улыбнулась Рут. — Поэтому я уже подыскала ей другое местечко. Тодд, оставь нас наедине с Джулией, пожалуйста.

Он взглянул на Джулию, будто спрашивал ее разрешения.

— Все в порядке, — сказала она. — Можешь идти.

Тодд оставил их, закрыв за собой дверь.

— Так, бабушка. Давай разберемся. Ты не можешь следить за людьми и вмешиваться в их жизнь. Я знаю, что ты уже немолода, и я должна уважать это. Но не могу простить тебе то, как ты поступили с моей мамой.

— Твоя мама сама ушла. Это было ее решение, и она знала о последствиях.

— Ты заставила ее выбирать. Чего ты ожидала от нее?

— Она должна была исполнить свой долг.

— А разве не долг матери любить свое дитя несмотря ни на что? Теперь знай: я не позволю тебе вмешиваться в мою жизнь.

Рут побледнела.

— Как ты смеешь со мной так разговаривать?

— Кто-то должен тебе объяснить, что твое поведение неприемлемо. Почему ты так привязалась к племянникам, а маму забыла?.. — Джулия замолчала, потому что неожиданно поняла истину. — Ты сожалела о случившемся, но не знала, как помириться с моей мамой. И поэтому подарила сердце Тодду и Райану. Ты пыталась забыться с их помощью.

Глаза Рут наполнились слезами, но выражение ее лица оставалось непроницаемым.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Но сразу видно, что тебя отвратительно воспитали. И хочу добавить: ты носишь моего правнука и тебе придется выйти замуж за Райана Беннета.

— Нет, не придется.

Джулия увидела, как Райан заходит в комнату.

— Джулия будет делать только то, что захочет, — сказал он Рут. — Никто не смеет ее заставлять. Я хочу, чтобы она была счастлива. И если она будет счастлива с другим… я отступлю.

Джулия молча смотрела на него и вслушивалась в каждое его слово.

— Ты глупец, — бросила Рут. — Ты же любишь ее.

Райан улыбнулся и посмотрел на Джулию.

— Мне все равно. Я просто не хочу снова делать ей больно.

— Сделай ей предложение, — скомандовала Рут. — И мы покончим с этим делом.

— Нет. Я не женюсь на Джулии. Только так я смогу сделать ее счастливой.

— Что? — спросили обе женщины.

Райан взял Джулию за руки и заглянул ей в глаза.

— Я заставил тебя плакать. И не хочу, чтобы это повторилось. Я не хочу, чтобы ты сомневалась во мне или в моих мотивах. И единственный способ — не жениться на тебе. Я люблю тебя, Джулия. И никогда не заставлю тебя сделать что-то, чего ты не хочешь. Мы будем воспитывать вместе ребенка, и я всегда буду рядом, если тебе понадобится моя помощь.

— Райан, я знаю. Все знаю. И верю. И я поняла, что тоже тебя люблю.

Вдруг они услышали, как захлопнулась дверь. Рут, не попрощавшись, выбежала из комнаты.

— Не думала, что она такая чувствительная, — призналась Джулия.

— Я тоже. Скоро нам с ней предстоит долгий разговор о ее поведении.

— Будь с ней повежливее. Она одинокая пожилая женщина.

— Обещаю. — Райан поцеловал ее pyку. — Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. И я ждy от тебя ребенка. Обычно пары в таких ситуациях женятся,

— Я слышал об этом, — улыбнулся Райан. Хочешь сказать, что ты согласна выйти за меня замуж?

— Это будет для меня честью.

Райан притянул ее к себе и поцеловал. Джулии обняла его за плечи. Теперь он всегда будет рядом с ней, а она всегда будет рядом с ним.