Слава. Дорога к звёздам

Щепетнов Евгений Владимирович

– Я не знаю - растерялась девушка - это Командир знает. Видишь, у нас метки? Мы жители Хурага. Всем при рождении ставится такая метка. А тебя могут убить, если ты придёшь в город с меткой Космодрома. Все знают охранников. А тебя не знают.

– А что, в других городах тоже ставят метку на скулу?

– В других - на руку, на ногу, на лоб, на ухо - в разные места. И все знают - этот человек родом из такого-то города. Закон такой.

– Хватит болтать!
– неожиданно рявкнул мужчина - это какой-то крылатый руаз, а ты с ним тут болтаешь! Поехали. А ты, руаз, подумай о безопасности - скоро выйдут на охоту ночные скригги,

так что тебе придётся плохо. Ночью надо быть под крышей.

– А что, уже вечер, что ли?
– удивился Слава и с оторопью увидел, что светило уже касается горизонта. Неужели он пролежал без памяти до вечера? Получается, что так. Гравитационный удар был очень силён, и телу понадобилось много времени, чтобы восстановиться. Можно сказать, что его просто расплющило о поверхность планеты. Чудо, что уцелел. Вот так вот - хакерствовать! Чуть жизнью не поплатился. Силён, невероятно силён Хозяин.

Слава сосредоточился и внедрил в голову мужчины мысль о том, что надо бы помочь этому руазу, привезти его в дом, накормить, устроить на ночлег... Видимо, получилось у него вполне добротно, потому что абориген, доброжелательно улыбнувшись, сказал:

– Вообще-то ты права, дочка - надо помочь этому руазу. Пропадёт здесь без нас. Тебя как звать, руаз?

– Слава меня звать. Скажи, а тут все разговаривают на вашем языке?

– Нет. Это только мы, шарны, говорим на шарнатоне. Между собой, в основном. А главный язык - харрат. На нём ведутся все документы. Мы сохраняем наш язык с незапамятных времён. У нас самая большая колония шарнов. Есть ещё колонии, но там меньше народа. Тебе нужно будет выучить харрат, иначе жить на планете нельзя. Всё, поехали - скоро светило сядет! Дочка, запрыгивай! Слава - не мешкай! Залезай на мешки! И это...когда подъедем к воротам, ляжешь, я накрою тебя полотном. Иначе охранники заинтересуются, кого я везу. Могут тебя забрать и потащить к Командиру, а это не очень хорошо. Мало ли в каком он настроении - может и пакость какую-нибудь учинить.

Слава поднялся и легко запрыгнул в телегу, сколоченную из досок, между которыми были укреплены пластиковые листы. В качестве лошади использовались две зверюги из тех, что Слава уже видел на космодроме - шестиногие, зубастые, строптивые, зло косящие глазом на своих седоков. Аруст замахнулся на них длинной палкой, похожей на удочку, те всхрапнули, дёрнули телегу и довольно бодро потрусили по колеям степной дороги, хорошо различимой в пожухлой траве. До города оставалось километра два, так что у Славы было время снова перейти в человеческое состояние, убрать крылья и хвост. Зачем раздражать людей своим видом?

Через пять минут он уже выглядел как обычный парень лет двадцати пяти-тридцати, и пока они ехали до города, успел надеть на себя широкие холщовые штаны - подобные они видел на охранниках космодрома, и лёгкую куртку - из той же оперы.

Спутники Славы поглядывали на него с большим опасением, но ничего не говорили по поводу преображения 'найдёныша', как будто так было и надо. Почему? Само собой - неспроста. Слава основательно внушил им спокойствие и выдержку. А что ещё оставалось? Без помощи местных ему не разобраться в хитросплетениях местной жизни. А уговаривать помочь незнакомых людей просто глупо. Добрых самаритян на самом деле очень мало, и они, обычно, плохо заканчивают свою жизнь. Гораздо практичнее любого незнакомого человека считать если не врагом, то уж недоброжелателем, это наверняка.

Тем более, когда ты находишься на планете, совсем не гостеприимной к человеку.

Городок представлял собой огороженное длинной стеной поселение, с воротами, башенками, охранниками и огневыми точками. Из этого Слава сделал вывод, что этот мир не лишён бича всех миров - военных конфликтов. Конечно, существуют ограничения на войну, наложенные Хозяином, но...кто мешает забраться по стене, нормально пограбить и отправиться обратно, в свой город? Впрочем - тоже чревато. В городе живёт несколько тысяч народа, а если они начнут палить, а платформы врежут по ним из бластера, и что тогда? Как они обходят запрет? Впрочем - люди такие существа, что обойдут любой запрет, даже самый хитрый и жестокий. Такова правда жизни. Из книг Слава знал, что больше всего краж, совершаемых карманными воришками, происходило на площадях, в скоплении народа, жадно взирающего на то, как казнят воришек.

Ворота они проехали под ругань охранника, заявившего, что если Аруст ещё так припоздниться - будет другой раз кормить своей задницей ночных тварей. Ворота должны были быть закрыты ещё пять минут назад, и если бы его не ждали, давно бы их закрыли. Аруст сказал что- то извиняющее, и телега медленно прогромыхала в городок. Здоровенные ворота медленно затворились, и наступила тишина, прерываемая лишь скрипом колёс и топотом тягловых шестиногов. Потом послышался скрип ворот, и голос девушки весело сказал:

– Всё, приехали! Вылезай!

Слава перекинул ногу через борт телеги и легко спрыгнул на утоптанную площадку закрытого двора. Шестиног недовольно покосился на незнакомца, коротко всхрапнул и попытался укусить его за плечо. Слава коснулся разума животного, и удивился - он был полуразумен, более разумен, чем обычные животные - на уровне маленького ребёнка! Землянин успокоил зверя, и тот, вместо того чтобы укусить, высунул фиолетовый язык и лизнул Славу в запястье, оставив полоску липкой слюны. Слава похлопал его по шее, и тот тихо замурлыкал, как кот, почёсываемый за ухом. Аборигены изумлённо наблюдали за происходящим - девушка раскрыла рот, и подпёрла голову рукой, совсем по-земному, простонародному. Затем покачала головой и тихо сказала:

– Никогда такого не видала! Дрозы ненавидят людей! Они никогда не ластятся к чужим! Как ты смог так завоевать его доверие? Ты действительно странная личность! Видно, что инопланетянин. Несмотря на твою одежду, скрыть, что ты только что прибыл на планету невозможно. Пойдём в дом, будем ужинать. Может поможешь отцу разгрузиться? Мы ездили к соседям за товаром, нужно сбросить мешки. Ну а я пока ужин приготовлю.

Слава кивнул головой, и подошёл к телеге. Та до половины была наполнена мешками, издающими тягучий, терпкий запах - когда Слава лежал под дерюгой, задыхался от этого густого запаха. Хозяин груза как раз примерялся, чтобы вытащить мешок из телеги.

Слава ухватил два мешка, каждый размером в половину человеческого роста, легко выдернул их из телеги, и спросил:

– Куда положить?

Аруст похлопал глазами и указал на дверь сарая, заранее открытую перед разгрузкой. За ней виднелись ряды стеллажей, на которых были разложены мешки, корзины и какие-то орудия труда. Слава прошёл к стеллажу, где лежал похожий мешок и водрузил груз рядом с ним. Потом сделал ещё два рейса, под внимательным удивлённым взглядом хозяина дома. Тот покачал головой, и сказал: