Следами вымышленных побед
Шрифт:
Суда подобных размеров подходили к Каллисто нечасто, потому и не удивительно, что на территории космического «вокзала», помимо внушительного количества молодых офицеров и желающих их проводить, толпились зеваки. Кто-то пришел полюбоваться очередным шедевром инженерного искусства, кто-то снимал на память, а некоторые и вовсе вели прямую трансляцию для тех, у кого не было желания покидать уютное свое жилище, но стать свидетелем редкого зрелища все-таки хотелось. Что ж, так устроен человек, движет ним любопытство…
Собственно, ничего особо выдающегося в данном транспортном средстве не было. Все та же давным-давно завоевавшая мир модульная концепция. Скорее всего, прообразом современных транспортно-десантных кораблей служили поезда, что некогда колесили по железным дорогам на далекой Земле. Точно так же их собирали из отдельных блоков разного назначения, но стандартного типоразмера. Удобно и практично. Количество «вагонов» выбиралось исходя из численности личного состава, перечня перевозимой техники и заявленных направлений доставки. Это позволяло с одинаковым успехом перебрасывать отдельные роты или целые дивизии. Что особенно радовало рачительных военных, расход топлива был величиной постоянной. В условиях невесомости не столь важно, что разгонять – пассажирский челнок или такого вот космического монстра.
Каждый из отдельных блоков, которые называли не иначе как «таблетка», являл собой короткий цилиндр высотой пять и диаметром двадцать пять метров. Почти все внутреннее его пространство, за исключением узкого сегмента отведенного под машинный зал и условную «рубку», использовалось для размещения людей и груза. Там могли быть расположенные в два яруса ряды противоперегрузочных кресел или специальный крепеж для техники, но чаще всего, то и другое. Изредка встречались «люксовые» разновидности с тонкими раздвижными перегородками, отделяющими трюм от пассажирского салона, но это уже излишества, все-таки военные люди в большинстве своем не слишком привередливые в плане комфорта.
На обеих плоских гранях модулей вмонтированные в толстую керамическую плиту располагались мощные электромагниты. Они позволяли не только быстро формировать «состав», но и при необходимости «отстреливать» отдельные блоки в нужном направлении, просто меняя полярность на той или иной катушке. Кстати, это считалось не вспомогательной опцией, а важнейшим свойством десантного корабля, применений коему было сразу несколько. К примеру, так можно уходить из-под обстрела – буквально за доли секунды крупная цель распадалась на рой маленьких юрких корабликов. Это же давало возможность выполнять «веерное» десантирование, разбрасывая отдельные капсулы на огромную (подчас соизмеримую со всей поверхностью планеты или спутника) площадь. Правда столь масштабные мероприятия выполняли лишь на учениях и то крайне редко. В основном же данную функцию использовали в тех случаях, когда требовалось осуществить одновременную доставку нескольких подразделений в разных направлениях.
– Грузимся быстрее, кто не успеет – будет лететь стоя! О, мое место у окошка! – закричал Феникс и первым ворвался в модуль, помеченный крупной витиеватой двойкой и строгой угловатой четверкой. Нет, он не пропустил мимо ушей слова командира, просто дурачился…
Парням достался блок «улучшенного комфорта». Два этажа, верхний – пассажирский полностью заставленный креслами, нижний – трюм, буквально забитый различными контейнерами, ящиками и коробками. С одной стороны как бы и с грузом, с другой – все спрятано и не портит общее впечатление от полета.
«Почувствовав» людей, автоматика тут-таки обеспокоилась их удобством. Весьма оригинальным способом – включила генераторы гравитации. Та же моментально втащила пассажиров внутрь, а после буквально вдавила их в пол, который в транспортном положении все-таки больше стена.
Освоились. Смирились с внезапным изменением системы координат. Расселись. Устроились. Пристегнулись. Алекс облегченно выдохнул, повернулся к иллюминатору. Засмотрелся. С другой стороны овального слегка искривленного стекла подмигивали пять звездочек. Четыре образующие почти правильный параллелограмм и одна самая яркая чуть в стороне. Знакомое созвездие. Нет, недавний курсант никогда особо не увлекался астрономией, но не узнать Лиру, чья ярчайшая звезда носит имя столь важного в его жизни человека…
Где-то за переборкой противно заскрипело. Корабль дернулся, «перрон» закачался и начал сдвигаться в сторону кормы. Рывками. Раз, еще раз. Это причальное оборудование перемещало транспортник, давая возможность следующей партии выпускников занять свои места. Пожалуй, можно было бы и аккуратнее, но это ладно…
– Внимание! Возможна разбалансировка вследствие неравномерного распределения массы. Просьба офицеру занимающему кресло 14А пересесть в сектор Д. Спасибо за понимание! – в салон ворвался отстраненный металлический голос.
Четверо пассажиров, все за исключением здоровяка Феникса, чья комплекция вдруг не понравилась бортовому компьютеру, громко расхохотались.
– Нет, ну это же просто безобразие! Неужели нельзя какой-нибудь ящик внизу передвинуть! Распоясались тут… Электроники, гоняют человека… – возмутился тот и принялся нервически дергать надежно удерживающий его в кресле ремень.
– К сожалению, данный вариант абсолютно неприемлем, – послышался все тот же спокойный до неприличия голос. – Схема размещения груза не подлежит пересмотру. Любые действия по ее изменению возможны только в конечной точке маршрута.
Еще несколько раз транспортный корабль сдвигался, и вот на потолке в центре круглого салона зажглось табло «Приготовиться к взлету». Надпись несколько раз мигнула и сменилась лаконичным «СТАРТ». В тот же миг огромный космический аппарат на удивление плавно отошел от парящей в безвоздушном пространстве платформы. Почти сразу где-то далеко в районе кормы включились мощные двигатели – буксиры выводили транспортник на расчетную траекторию сближения с Юпитером. Неумолимая инерция вдавила пассажиров в достаточно удобные их кресла…
Впереди, практически прямо по курсу, невидимый в боковые иллюминаторы быстро увеличивался, стремительно приближаясь, полосатый диск газового гиганта. Величественное зрелище особенно если смотреть со стороны! Очень скоро сильно вытянутый в длину космический корабль вышел на круговую орбиту. Собранный из сегментов продолговатый его корпус изогнулся в дугу, это приливные силы стремились установить такое нужное во всем равновесие.
Ближе к двум третям полного оборота синхронно парами от кормы и с носа начали отстреливаться модули. Компьютер, который умудрялся думать обо всем и сразу, без особого труда выбирал оптимальную точку выхода и направление для каждого блока, исходя из данных внесенных в электронный маршрутный лист. Вот он способ одновременной доставки пассажиров в самые отдаленные уголки Солнечной системы! Подумать только, грузились в один транспортник, а кого-то ждут базы Титана и других крупных спутников Сатурна, кто-то помчит на Плутон, а кого-то чуть погодя встретят внутренние планеты.