Шрифт:
Предисловие
Моя медсестра молча вручила мне конверт. Ни капли эмоций на ее лице, она старалась быстрее покинуть мое общество. «Подумаешь! Мне от вас ничего и не надо, я сам могу справиться. В восемьдесят пять лет, у меня еще есть порох в пороховницах, а у вас он закончится на пятом десятке.» Я проводил ее взглядом за угол и перевернул конверт лицевой стороной. От увиденного, руки мои ослабли и выронили письмо на пол. Я не хотел верить тому, что предстало моему взору. «Это призраки прошлого! У меня галлюцинации, от таблеток которыми меня пичкают.» Я зажмурил глаза и открыл их, в надежде, что конверт на полу растворится. В комнате досуга я был в компании еще семерых таких же, как
– Сэр! Кажется, вы обронили! – Медсестра бежала за мной с конвертом в руках. «Вот черт!» – выругался я про себя. Я пытался ускориться и не слушать ее крики, но она все равно настигла меня.
– Сэр! Вы обронили письмо, там у окна. – Улыбаясь, она протянула мне конверт. «Думает, спасла мне сейчас жизнь. Что б тебя…». Я скривил недовольную физиономию и брезгливо принял конверт в руки. Зеленый, с вишневой эмблемой в углу. Ну конечно, я не ошибся, это был он. Я посмотрел на сестру.
– У Вас все в порядке? – Спросила она. «Нет! Зачем вы мне сунули это!? Если хотите моей кончины, просто подсуньте таблетку яда! Это будет лучше, чем я окунусь в прошлое, и тупой нож воспоминаний будет истязать меня оставшиеся дни!» – подумал я, а в ответ лишь кивнул головой. Молодая брюнетка похлопала меня по плечу и пошла по своим делам.
– Эй, Дастин! Что там у тебя? – Любопытствовал мой сосед Лесли.
– Да так… Реклама очередная. – Мой талант врать по мелочам следовал, за мной, по сей день. Сосед махнул рукой и продолжил партию шахмат. Огромным трудом мне дался процесс открывания конверта. Обратного пути нет, уже все воспоминания всплыли в моей голове. Я достал письмо, надел очки трясущимися руками:
«Уважаемый, Дастин Уильям А., Вас приветствует общество скаутов «Следопыт»! В этом году мы празднуем юбилей со дня основания нашего первого летнего лагеря. По этому событию мы собираем всех выпускников 1950 года. Нам стало известно, что Вы одна из выдающихся личностей нашего лагеря. Мы приглашаем Вас, на выступление перед выпускниками этого года, а также для напутственного слова, новобранцам лагеря скаутов «Следопыт».
P.S. В случае необходимой транспортировки, предоставляем автомобиль с личным водителем».
В ту же минуту как я закончил читать приглашение, я смял его и выкинул в урну. Разволновавшись, из последних сил поехал к стойке с таблетками, но мое сердце расшалилось, и я потерял сознание.
***
Ярким весенним днем, я попросил новую девушку из персонала вывести меня во двор, подышать свежим воздухом и принять утренние солнечные ванны. На крыльце, она забыла меня пристегнуть, и, спуская по пандусу, я чуть было не выпал из своего «седла».
– Бестолковая! – Кричал я на нее. Она извинялась и вилась вокруг меня. – Я в порядке! Просто оставь меня в саду! – На ее глазах наворачивались слезы. Девушка прикатила меня в оранжерею.
– Отстегни меня. – Уже спокойно сказал я, но дыхание мое было недовольным. Она, опустив глаза, расстегнула ремень безопасности. Я прочитал карточку на ее груди.
– Марта, извини меня за мои эмоции. Ступай, и не переживай из-за такого больного старикана как я. – Она подняла глаза и смущенно мне улыбнулась.
– Спасибо. – Вымолвила она и побежала в здание диспансера. Я глубоко вдохнул запах весенних цветов. Пчелы перелетали с бутона на бутон, собирая пыльцу. Птицы щебетали, в кронах деревьев, радуясь каждому лучику солнца. Я находил в этом царстве какой-то покой. Наблюдать за чьей-то жизнью, помимо своей, гораздо большее удовольствие. Я улетал от своих мыслей и полностью погружался в жизнь обитателей сада.
– Мистер Армстронг! – Прервал меня чей-то голос за спиной.
– Я же извинился перед ней! – Недовольно крикнул я, не поворачивая кресло.
– Не понимаю о ком вы. Но к вам приехали! – Радостно говорила женщина из персонала. Тут я обернулся.
– Что? Кто? – Одна бровь от недоумения поползла наверх.
– Они сказали, что Вы всё знаете. – В оранжерею посыпались дети в форме скаутов, они несли стулья, столы, еду, напитки.
– Что тут происходит? – Нервно спросил я. Ко мне подошла женщина в костюме председателей мэрии.
– С нами связался Ваш персонал и всё нам подробно объяснили. Мы очень рады посетить такую личность как Вы. Для лагеря Ваш поступок сыграл огромную роль, в перевороте устава и традиций! Вам не о чем беспокоится, не стоит переживать, мы просто хотим услышать от Вас историю. – Она говорила, улыбаясь, всё время. Я не понимал, как ей удается держать скулы в напряжении так долго. Затем до меня стал охватывать страх реальности. Снующие дети, местные репортеры, появились колонки и микрофон. На меня давила обстановка, как стены давили в больнице, мне хотелось иметь на спине панцирь, чтобы прятаться в него словно черепаха, когда вокруг такая суматоха.
– Послушайте, – Вновь ко мне обратилась женщина из председательства. – Вам не стоит бояться. Ваша история произвела фурор в те времена, но сейчас на Вас смотрят как на героя нового времени. Дети вдохновляются Вашим упорством, вашей выдержкой, стойкостью, смелостью.
После этих слов я задумался, и вся история в одно мгновение всплыла как четкая картинка в моей голове. Я кивнул, и меня подкатили к трибуне с микрофоном. Дети, подростки сидели вокруг меня, разливая напитки, передавая друг другу вафли. Было полное ощущение, что я лишний на этом празднике. Я прокашлялся в микрофон.
– Здравствуйте. – Хриплым голосом начал свою речь. Колонки слишком громко дублировали мой голос. Я повернулся, к женщине из мэрии, демонстрируя неприязнь всем своим жалобным видом. Она подошла ко мне, натянув свою рабочую улыбку, но не успела она вымолвить и звука, как я опередил ее:
– Мне неловко говорить в микрофон, эти динамики, они не отражают всей моей скрытой доброты и искренности. Я вижу, как детям наплевать, что говорит очередной старикан за тумбой. Позвольте мне быть любящим дедушкой, в окружении своих внуков. – Кажется, женщина меня поняла без лишних слов. Замкнула челюсть и попросила детей перестать суетится на своих местах. Меня спустили с тумбы в оранжерею к детям. Так я мог видеть их на одном уровне. Очень давно я не вставал самостоятельно со своего кресла. Я почувствовал прилив сил, почувствовал, что я еще кому-то нужен. Оперившись на подлокотник, на трясущихся ногах и руках, я встал с места. Ко мне было ринулся персонал, но я рукой показал, что всё в порядке. Взял свою деревянную трость, обвел взглядом скаутов, заглядывая им в глаза. В них я узнал себя, семьдесят лет назад. Всё затуманилось, перед глазами стоял 1949 год, канун моего отъезда в лагерь…
«Посвящаю в следопыты!»
Перешагивая, через одну ступеньку, я вмиг спустился по лестнице в коридор. Приемные мама и папа сидели на кухне. Мама Эмили готовила завтрак, а папа Билл читал утренний выпуск «Дейли-Экспресс». В том возрасте, я зачастую называл их просто по имени. Не обращая на них внимания, я метнулся в прихожую к входной двери.
– Дастин! Почта уже на столе! – Оповестила Эмили из кухни. Я поднял плечи, сжал кулаки и зажмурил глаза. Тяжело выдохнув, мне пришлось развернуться на месте и направится на кухню.