Следствие ведет Надежда. Дело I: Убийство антиквара
Шрифт:
Внимание Надежды привлекли старинные напольные часы в углу комнаты. Она заметила, как взгляд Елены на секунду метнулся к ним, когда детектив начала осматривать помещение. Эта мимолетная реакция насторожила Надежду.
"Госпожа Шварц, я понимаю, как вам тяжело, но мне нужно задать несколько вопросов о вашем муже", – мягко начала Надежда, присаживаясь в кресло.
Елена грациозно опустилась на диван напротив. "Конечно, я готова помочь следствию всем, чем смогу, но я уже все рассказывала вашим сотрудникам…"
"Расскажите,
"Я была на благотворительном вечере в Эрмитаже. Это ежегодное мероприятие для поддержки реставрации музейных экспонатов. Вернулась домой около полуночи, Исаака уже не было. Я подумала, что он задержался в магазине, как это часто бывало", – ответила Елена ровным голосом.
Надежда внимательно наблюдала за собеседницей. "А в последнее время вы не замечали ничего необычного в поведении мужа? Может быть, он был чем-то обеспокоен?"
Елена на мгновение задумалась. "Знаете, теперь, когда вы спрашиваете… Исаак действительно казался немного рассеянным в последние недели. Я думала, это связано с новым приобретением для магазина, но он не хотел обсуждать детали".
Надежда сделала пометку в блокноте. "А что насчет финансового положения вашего мужа? Ходили слухи о некоторых трудностях".
При этих словах Елена едва заметно напряглась. "Трудности? Нет, что вы. У Исаака был прекрасный нюх на выгодные сделки. Мы недавно сделали несколько крупных инвестиций в европейские аукционные дома".
Пока Елена говорила, взгляд Надежды упал на стопку документов на столике у окна. Среди бумаг виднелся край недавно подписанного страхового полиса. Это зацепило внимание следователя – зачем успешному антиквару срочно менять страховку?
"Госпожа Шварц, а вы не могли бы рассказать мне об этих часах?" – Надежда указала на те самые напольные часы, которые ранее привлекли её внимание.
Елена слегка побледнела. "А что с ними? Это просто старинные часы, одно из многих приобретений Исаака".
"Они кажутся особенными. Вы не помните, когда именно ваш муж их купил?"
"Я… я не уверена. Исаак постоянно что-то покупал и продавал. Трудно уследить за всем", – голос Елены дрогнул.
Надежда почувствовала, что нащупала что-то важное. "А что вы можете сказать о пропавшем яйце Фаберже?"
Елена резко выпрямилась. "Пропавшем? Я не знала, что оно пропало. Это ужасно! Оно было гордостью коллекции Исаака".
Надежда внимательно посмотрела на Елену. "Интересно, как вы можете знать, что это была гордость коллекции, если его существование держалось в секрете? Насколько мне известно, об этом экспонате знали только ближайшие сотрудники вашего мужа".
На лице Елены промелькнуло выражение паники, которое она быстро скрыла за маской удивления. "Ох, ну конечно, Исаак говорил мне о нём. Я просто… просто расстроена всем этим. Вы понимаете, столько всего навалилось".
Надежда медленно поднялась и протянула свою визитку. "Я понимаю, госпожа Шварц. Благодарю вас за время и информацию. Если вы вспомните что-то ещё, пожалуйста, свяжитесь со мной".
Уже у выхода Надежда заметила, как Елена, взглянув на часы, почувствовала облегчение.
Выйдя из подъезда, Надежда остановилась, глубоко вдыхая свежий воздух. Интервью с Еленой Шварц оставило больше вопросов, чем ответов. Таинственные часы, неожиданное знание о секретном экспонате, странный страховой полис – всё это складывалось в картину, которую ещё предстояло разгадать.
Надежда решительно направилась к машине. Ей предстояло глубже копнуть в финансовые дела Шварцев и историю их антикварной коллекции. Она чувствовала, что за роскошным фасадом этой семьи скрывается нечто гораздо более мрачное и опасное, чем можно было предположить на первый взгляд.
Глава 3
Полумрак архивной комнаты музея окутывал Надежду Ланеву, словно плотное одеяло. Тусклый свет настольной лампы едва рассеивал темноту, отбрасывая причудливые тени на бесконечные ряды стеллажей. Воздух, пропитанный запахом старой бумаги и пыли, создавал ощущение погружения в прошлое.
Надежда глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нарастающим волнением. Она аккуратно достала из кармана сложенный лист бумаги – ту самую загадочную записку, найденную в столе Шварца. Пальцы легко скользнули по выцветшим чернилам, словно пытаясь прочувствовать скрытый смысл послания.
"Ну что ж, давай посмотрим, что ты скрываешь", – прошептала Надежда, раскладывая записку на столе под лампой.
Первые минуты работы над шифром принесли лишь разочарование. Надежда хмурилась, перебирая возможные комбинации цифр и символов, но смысл ускользал, как песок сквозь пальцы.
"Вот черт", – выругалась она себе под нос, откидываясь на спинку стула. – "Должен же быть какой-то ключ".
Внезапно её взгляд упал на старинный фолиант по истории Петербурга, лежащий на краю стола. Что-то щелкнуло в голове, и Надежда резко выпрямилась.
"Конечно! Это же не просто цифры, это даты!"
С новыми силами Надежда принялась сопоставлять цифры из записки с историческими событиями. Постепенно, шаг за шагом, перед ней начала складываться целостная картина.
"О, Боже мой", – выдохнула она, когда последний фрагмент головоломки нашёл своё место. – "Это же… каталог пропавших во время войны артефактов!"
Её сердце забилось чаще, когда она осознала весь масштаб своего открытия. За убийством антиквара скрывалось нечто гораздо более значимое.