Следуя за тенью

Сергеева Ольга И.

— Да уж, без них не обошлось!

Ида, повернув голову, посмотрела на Кайрена. Мужчина сидел рядом с ней на постели, так близко, что их ноги соприкасались, и через тонкую ткань лаиш девушка чувствовала тепло его тела. Она смотрела на ее живот, следя взглядом за движениями крошечного «лекаря», но Иде почему-то казалось, что он вряд ли замечает его.

— Как это произошло? — спросила она. Кайрен перевел взгляд на ее лицо.

— Ты даже не почувствовала, когда тебя ранили? — в его голосе отчетливо звучало недоверие.

— Нет, — Ида покачала головой по подушке, стараясь, впрочем, не отрывать от нее затылка и вообще

особо не шевелиться: ей не нужно было объяснять, что неосторожное движение может сбить настройки «лекаря». Вообще-то, она впервые видела настолько маленький и простенький приборчик, наверняка способный залечивать лишь относительно небольшие повреждения. О том, что было бы, получи она рану серьезнее, думать не хотелось. Впрочем, об отсутствии должного уровня медицинской помощи переживать следовало раньше, до того, как сбегать от собственной свиты! — Нет, — повторила она. — Я не поняла, что меня ранили, — последняя фраза превращала ее ложь в практически правду. Она ведь действительно ощутила резкую боль в животе, но в тот момент она подумала, что последняя рана досталась не ей, а ее демону. Ида прикусила губу, решив промолчать. Она не знала, как отреагирует Кайрен на известие о том, что она чувствует не только мысли, но и физические ощущения демонов, а пускаться сейчас в долгие объяснения тем более не хотелось совершенно. Ида повернула голову так, чтобы видеть лицо мужчины, сидящего рядом с ней. — Эта схватка несколько вышла из-под контроля, — проговорила она таким тоном, будто, даже твердо зная, все равно не решилась озвучить мысли вслух. Кайрен поморщился, будто ему тоже говорить об этом не доставляло удовольствия.

— Вам обеим досталось.

Ида мгновенно вспомнила последнее, что видела перед тем, как потерять сознание, — тело Рафаны, все залитое кровью, скрючившееся на камнях, неподвижное. И о том, что демоны, натравленные именно ей, сделали с женщиной такое, она помнила тоже.

— Как она?

Кайрен пару мгновений как-то странно смотрел на нее, словно всерьез размышляя, не стоит ли помучить дочь императора неведением еще какое-то время, чтобы в будущем она заранее задумывалась над собственными поступками. Но потом, слегка вздохнув, все же проговорил:

— С Рафаной все в порядке. Несколько часов под «лекарем», и к утру будет как новенькая. Я отвез ее в поселок — там есть, кому о ней позаботиться. Она, кстати, была в сознании, — добавил мужчина. — Разрешила нам брать катер.

Ида совершенно неподобающим для дочери императора образом фыркнула, от возмущения едва не позабыв, что ей не следует шевелиться.

— Просто образец благородства! Еще бы она во время схватки о нем не забывала!

Но Кайрен не ответил на ее вспышку:

— Ты поняла, что она сделала? — поинтересовался он. Ида хотела кивнуть, но проделать это, не поднимаясь с подушки, было сложно, поэтому она просто ответила:

— Рафана схватила моего демона и через прикосновение каким-то образом начала вытягивать из него силу. Почему ты не предупредил меня, что она на такое способна?

— Я думал: это всего лишь слухи! — мужчина покачал головой. Ида не собиралась ни в чем его обвинять, но сам он, похоже, считал иначе. — Разговоры ходили разные, но сам я никогда подобного не видел.

— Зато теперь, по крайней мере, многое становится понятным, — задумчиво поговорила девушка. — Например, то, почему Рафана выглядит не молодой и не старой, а словно без возраста.

— Ты считаешь, что она не стареет, потому что вытягивает силу из демонов? — в голосе Кайрена звучало недоверие. Ида взглядом изобразила пожатие плечами.

— Это звучит весьма правдоподобно, — она помолчала, изучая каменный потолок пещеры и причудливую россыпь огоньков ксолов на стене, попадавшей в поле ее зрения. «Лекарь» продолжал методично двигаться туда-сюда над ее животом. От приборчика исходили пульсирующие волны тепла, а еще легкое и ужасно щекотное покалывание. Пока Ида была занята разговором, у нее получалось не обращать на него внимания, но теперь, когда больше ничего ее не отвлекало, ужасно захотелось пошевелиться! Девушка осторожно сдвинулась немного в сторону.

— Эй! Не надо так делать! — Кайрен среагировал мгновенно, удержав ее на месте. На этот раз его руки легли ей на талию, осторожно, так, чтобы не касаться шрама. Ида откинулась назад на подушку, закусив губу.

— Долго еще?

— А ты сама не можешь определить?

Девушка скосила глаза, чтобы видеть лицо мужчины.

— Ты можешь мне не поверить, но дочерям императора обычно не приходится подставлять живот под когти демона.

Кайрен преувеличено серьезно принялся изучать приборчик:

— Уже немного осталось.

Ида вновь приподняла голову. Лежать так было жутко неудобно: мышцы шеи мгновенно затекали, но она должна была посмотреть, что там происходит с ее животом. Изменения были заметны: отек вокруг рубца спал, и сам он из ярко-красного посветлел до просто розового. Как таковой раны уже не было, и теперь «лекарь» просто восстанавливал свойства ее кожи.

— Скоро даже следа не останется, — проговорил Кайрен, заставляя девушку посмотреть на себя. Ида только теперь заметила, что руки мужчины не просто лежат по бокам от нее. Двумя пальцами он осторожно вел снизу вверх по ниточке шрама, следуя за «лекарем». Очевидно, в программу приборчика был добавлен какой-то анестезирующий эффект, раз она этого не почувствовала. Пальцы мужчины вдруг скользнули чуть в сторону, прикоснувшись к ее коже там, где заканчивалось действие лекарства. Ощущение было настолько острым, что Ида невольно вздрогнула.

Низкий глухой рык раздался откуда-то из-за ее спины. Девушка запрокинула голову, пытаясь увидеть, что там происходит. На полу, между изголовьем кровати и плетеной ширмой сидел демон, тот самый, который дрался за нее на поединке. За нее… Сознание Иды почему-то уцепилось за эти простые слова. Сколько за ними может скрываться смыслов? «За нее» — в значении «на ее стороне»; «за нее» — «вместо нее» или «за нее» как за приз? Что-то странное и сильно напоминающее усмешку мелькнуло в янтарных глазах демона, и Ида мысленно выругалась, поняв, что он слышит каждую из ее мыслей! И ему ответ, кажется, уже известен.

Пальцы Кайрена перестали выводить узоры на ее животе, но мужчина не отстранился. Наоборот, ниже наклонился над ней, упершись руками в покрывало по обе стороны от ее бедер. Демон снова зарычал.

— Почему он еще здесь? — спросила Ида. Она думала: если поводырь теряет сознание, Загрань тут же утягивает назад все, что принадлежит ей.

— Я не знаю, — Кайрен пожал плечами. — Он был призван, чтобы защищать тебя. Ты была ранена. Очевидно, это каким-то образом дало ему силу оставаться рядом с тобой.