Слегка неудачное ограбление

slava-1a

Благодаря странному особняку, мозаика в моей голове начала постепенно складываться и моё давешнее дурное предчувствие стало оформляться во вполне конкретную форму. Приблизившись к особняку, ощутил ещё и скрытые магией фигуры нескольких людей в латах, дежуривших напротив входа. В этот момент я окончательно осознал происходящее. Представленная мне картина была настолько глобальной и пугающей, что я невольно замер на месте. Ну конечно! Только одна организация в нашем мире могла иметь дело с ужасной Страной Тумана, накладывать заклятья на особняки и использовать в своих целях волшебниц и эльфиек. И имя этой могущественной и всеобъемлющей организации было «Серый Орден».

Цели

Ордена были мне точно неизвестны. Хотя, вроде бы, они были до омерзения благородными и возвышенными — то ли спасти мир, то ли искоренить зловещую магию… Но главное было, что хоть Серые и встречались повсеместно, о том, на что именно они были способны, ходили только легенды. Благо сам Орден не лез в то, что он считал «мирскими делами». Всевозможные правители и представители криминального мира отвечали ордену полной взаимностью. При этом всевозможные бандиты и воры (к которым я и принадлежал) относились к ордену с лёгкой опаской, хоть и открыто насмехаясь над бессмысленными, на наш взгляд, целями Ордена. Стоит заметить, опаска была вполне обоснованной — ходили слухи, что иногда те или иные личности всё же умудрялись привлекать к себе внимание Серых… и тогда Орден расправлялся с несчастными быстро и эффективно. Теперь же был риск, что своим захватом особняка внимание Ордена привлеку и я…

Спохватившись и осознав, что, замерев, я невольно привлекаю к себе внимание, я продолжил идти в сторону особняка. Вот только при этом я постарался держаться противоположной стороны улицы и смотреть куда угодно, но только не на особняк. Миновав особняк Серых я было расслабился, решив, что сумел благополучно миновать особняк. Но не тут то было — в следующий момент мне на плечо опустилась рука в серой латной рукавице.

Обернувшись, я увидел, что обладатель рукавицы представляет из себя массивного мужика, с ног до головы закованного в серые латы. Причём мужик был не одинок — рядом с ним стояла ещё парочка латников. Насколько я помнил, мужики в серых латах являлись основной ударной силой Ордена. Возможности же им приписывались самые разные, но непременно сверхчеловеческие. Так что у безоружного меня был только один шанс на спасение — попытаться убежать, надеясь, что латы помешают Серым бежать быстро.

В следующий момент мужик заговорил и, обратившись ко мне неожиданно приятным голосом, вежливо уведомил меня, что со мной хочет немедленно пообщаться один из высокопоставленных обитателей особняка. Пока мужик говорил, в моей голове пронёсся целый вихрь всевозможных предположений, оформившихся в вывод, что лучше пойти добровольно. Захоти Серые причинить мне какой-нибудь вред — они бы давно его уже причинили. На тот факт, что действие происходит посреди многолюдной улицы, им было откровенно плевать. Тем более, что в ряде легенд Серым приписывалась возможность отводить глаза прохожим.

Особняк внутри оказался полным деловито снующего народа. Причём, что примечательно, народ был не обязательно в латах и необязательно мужчинами, но одежда всех обитателей была непременно серого цвета. На меня местные изредка косились, однако особого интереса не проявляли.

Буквально у самых дверей мужик в латах передал меня невзрачному худощавому типу с редкими чёрными волосами. Близоруко прищурившись на нас, он какое-то время изучал моё лицо, затем задумчиво кивнул и, сказав следовать за ним, отправился в сторону видневшейся неподалёку лестницы куда-то наверх. Мужики в латах развернулись и покинули особняк, разом утратив ко мне интерес. Я подумал было сбежать. Однако решил, что это будет не лучшая идея — слишком уж много в особняке людей и слишком уж сильно я на их фоне выделяюсь.

Поднявшись на второй этаж, провожатый

подвёл меня к одной из дверей. После чего, постучав в неё, громко произнёс «Предиктор, я привёл нужного человека» и, развернувшись, отправился к лестнице. Оглянувшись на недоумённо замершего меня, он кивнул на дверь, сказал «входи» и пошёл дальше, казалось, начисто забыв о моём существовании.

Пожав плечами, я открыл дверь и вошёл. Моему взору предстал огромный кабинет с парой кресел, диваном, массивным столом у окна. За столом сидел крупный черноволосый мужик и внимательно смотрел на меня. Я в ответ уставился на мужика. Признаться, вид мужика вызывал у меня лёгкую зависть — зараза был в меру мускулист, элегантно одет и вообще всем своим видом давал понять, что главный тут именно он.

Однако, со мной мужик оказался неожиданно любезным — прервав наш недолгий обмен изучающими взглядами, он любезно поднялся из-за стола, представился и даже предложил мне кубок вина. Вино, стоит заметить, было шикарным. Да и мужик оказался достаточно приятным собеседником. Чего, признаться, от Серых я никак не ожидал, считая их высокопарными и повёрнутыми на благородстве фанатиками.

Хозяин кабинета, представившийся Владом, рассказал мне, что мой приход был предсказан заранее. В ответ на мой закономерный вопрос о личности предсказателя, он задвинул странно прозвучавшую для меня теорию о том, что у нас в мире существует магия, позволяющая менять причинно-следственную связь, заставляя те или иные события произойти нужным образом, да ещё и считать всех, что произошедшее совершенно в порядке вещей. И именно этой магией изначально владеют некоторые из наиболее статусных представителей эльфийского народа… например одна уже знакомая мне эльфийка. Которая, хоть в Ордене и не состоит, но по ряду причин иногда ему помогает.

Влад был со мной откровенен и даже совершенно добровольно рассказал мне о том, что Серый Орден несколько десятков лет назад сумел поддержать одну из противоборствующих сторон в Стране Туманов и помочь ей прийти к власти. Тем самым получив дружественное себе правительство, которое добровольно сдерживало живущую в Стране угрозу, не давая ей просачиваться в соседние государства. А особняк эльфийки как раз служил базой для вербовки выпускниц академии на роль Повелителей Тумана (которых правители Страны по определённым причинам могли вербовать исключительно из волшебниц).

Из его описания я понял, что многие из легенд о Стране Тумана правдивы. Причём Страна опасна настолько, что в некоторых местах лучше не появляться без сопровождения кого-либо из местных Повелителей (вернее повелительниц). И правит Страной Тумана личность, известная по ряду легенд и сказок под именем Чёрная Ведьма.

На резонный вопрос «а при чём тут я?» Влад рассказал мне душещипательную историю о том, что не так давно поблизости от Орленга, при весьма неоднозначных обстоятельствах пропала вышеупомянутая правительница. Причём отправиться за ней и не пропасть следом может только кто-то с врождённым даром видеть магию. В смысле — я.

Ну, а затем разговор наш свернул на уже более привычную мне стезю. А именно — на вопрос «что мне за это будет?». В результате мы договорились, что я стану официальным владельцем особняка. К тому же я буду неофициально работать на Орден, периодически разворовывая всякие недоступные прочим места, коих моему собеседнику известно в избытке. Стоит признаться — о последнем я мечтал достаточно давно. Но, увы, местонахождение каких-то тайных мест, где было сокрыто что-то ценное и где не было владельцев, мне было неизвестно. Вот и приходилось грабить особняки. Теперь же я знал причину — все подобные места скрывались и охранялись Орденом.