Слепящая пустота
Шрифт:
Харон присел на корточки и несколько раз ударил в люк рукоятью пистолета. Два коротких, два длинных и снова два коротких. Внизу должны понять, что наверху человек.
— Кто там? — детским голосом спросил решетчатый динамик, встроенный прямо в цементную площадку вокруг убежища.
— Свои! — крикнул апологет. — Открывайте. Опасность миновала. Твари ушли.
Из недр ржавого люка послышался скрип отпираемого запорного механизма. Натужно загудели изношенные сервомоторы. Тяжелая крышка ушла вверх, а затем медленно откинулась
— Дядя, а вы кто? — пискляво спросила конопатая девчушка лет десяти, непринужденно направив в лицо апологета вороненый ствол револьвера.
— Друг! — улыбнулся в ответ Харон. — У вас там внизу есть взрослые?
— Угу!
— Много?
— Один.
— Мне нужно с ним обязательно поговорить. Можно я спущусь к вам в убежище?
Девчушка пристально рассматривала апологета, затем перевела взгляд на следы недавнего побоища, и ее зеленые глаза округлились. Вскрикнув, ребенок стремительно исчез в лазе. Пожав плечами, Харон заглянул вовнутрь. Внизу горел свет. Металлическая лестница уходила в глубину на добрый десяток метров. Спрятав оружие, апологет принялся спускаться.
Узкий коридор, увешанный тусклыми лампочками накаливания, вывел в небольшую комнату. В комнате находились дети, человек тридцать. Среди них выделялась высокая фигура, укутанная в темно-коричневый балахон с надвинутым на лицо капюшоном.
Единственный находящийся в убежище взрослый человек утешал плачущую девочку, гладя ее по рыжей всклокоченной голове.
— Здравствуй, Овод! — проговорил апологет, тяжело опускаясь на красную бочку, стоявшую справа от входа.
Дети с любопытством рассматривали незнакомого мужчину, совсем не выказывая страха.
Человек в балахоне поднял голову, затем, бережно отстранив всхлипывающую девочку, стянул с головы капюшон.
— Ты все-таки нашел меня, Харон, — усмехаясь проговорил Фишер, глядя на апологета взглядом мертвых серых глаз. — Неугомонный старый упрямец…
— Я должен был догадаться, что вас двое, — Харон медленно разматывал шерстяной шарф, надетый под кожаную куртку, — в убежище было душно.
— Что с моим братом? — спросил Овод, усаживаясь на сложенные у стены деревянные ящики.
— А как ты думаешь?
Глава Круга кивнул.
— Гон — твоих рук дело?
— Моих.
— А ты силен, Харон. Мы здорово тебя недооценили. Думали, ты слабое звено, старый проржавевший болт, держащийся на честном слове. А оно вот как обернулось…
— Значит, братья-близнецы… — апологет устало улыбнулся. — Такая редкость для нового мира. Как же вам удалось выжить? Впрочем, не отвечай, мне это неинтересно. Скажи только, с кем я общался, пока искал мальчишку, с тобой или с твоим братом?
— И с ним и со мной, — ответил Овод. — В Двадцать первом форте местное зеленое пиво ты дегустировал
— Не слишком опасно покидать насиженное место?
— Риск был, но нам с братом везло.
— Он тоже апологет?
— Да. Но намного более слабый, чем любой из нас. Брат занимался полевой работой, налаживал контакты с нужными людьми в метро и на поверхности. Я же покидал форт только в особо важных случаях.
— Как, например, для встречи со мной?
— И не только. События последних нескольких месяцев заставили несколько раз отлучаться в Большой Мир.
— Шмелев в курсе, что вас двое?
— Нет, ему незачем было это знать… Зачем ты пришел, Харон?
— Мне нужны ответы.
— В таком случае, ты явился определенно не по адресу.
— Почему мальчишка должен умереть?
— Тебе это ни к чему.
— Ответь!
— Зачем? Его уже не спасти.
— Ты имеешь в виду бессмысленную резню, которую инсценировал в городе?
— Нет, — покачал головой Овод. — То была ошибка. Одна из многих, которые я допустил. А все из-за нехватки проклятого времени. События опережали меня. Кто-то помогает мальчишке. Кто-то более могущественный, чем Круг. Я так и не смог вычислить этих невидимых доброхотов. Но теперь это не имеет значения.
— Почему?
— Я сдал мальчишку Оборотню.
«Оборотень, Оборотень… — в панике вспоминал Харон. — Знакомая кличка… ну конечно же… „Всадники апокалипсиса“ — военизированная группировка, состоящая из бывших сталкеров. Многие до сих пор думают, что ее не существует, что это вымысел, деза, специально запущенная Кругом. Якобы цель группировки — уничтожение харьковского метрополитена. Лидер — опытный сталкер по кличке Оборотень. Место базы неизвестно, но, скорее всего, она находится где-то на поверхности».
— Я думал, Оборотень — это миф.
— Серьезное заблуждение, — нахмурился Овод. — Эти ребята действуют как противовес. Как думаешь, почему Шмелев до сих пор не расправился с Кругом? Он боится «Всадников», потому что они защитят Круг. Если честно, я и сам их побаиваюсь. Мне до сих пор непонятны их мотивации и цели.
— Зачем Оборотню мальчик?
— Срочно понадобился, — ответил глава Круга. — Особенно когда сталкер узнал, чем именно для нас опасен этот крысеныш.
— Но ведь местонахождение мальчишки до сих пор не известно.
— Это дело времени. Оборотень найдет его, где бы он ни был. Возможности у группировки безграничны. То, что стоит за ними… этой силе ничего не стоит обнаружить нужного человека. Ты не оправдал мои надежды, как не оправдал их и мой туповатый брат. Каратели тоже оказались бесполезны, но они сыграют свою маленькую роль — отвлекут «Лимб». И тогда руки у «Всадников» будут окончательно развязаны.
— Очередная хитрая игра с высокими ставками?
— Именно так. Спрашиваю еще раз: зачем ты сюда пришел, Харон?