Слеза богов Крондора
Шрифт:
Джеймс замешкался на мгновение, но потом нагнал ее.
— Ты пошлешь весточку своему деду? — спросил он.
— Конечно. Возможно, этот Кроулер — кешианец, а то, что происходит здесь, в Крондоре, — лишь одно из звеньев цепи. Ясно одно — дедушка в большой опасности.
— Теперь эта проблема касается и принца, — заметил Джеймс.
— О! — Джазара уставилась на сквайра. — Думаешь, он не захочет предупредить моего деда?
— Не в том дело. — Джеймс легонько коснулся ее плеча. — Просто теперь это…
— Политическая
— Что-то вроде.
Тем временем они повернули за угол.
— Не думаю, — продолжал Джеймс, — что возникнут проблемы с тем, чтобы сообщить об этом открытии твоему двоюродному деду, однако Арута может попросить тебя не разглашать некоторые факты. Например, то, как ты получила эту информацию.
Джазара слегка улыбнулась.
— Или то, что нам известно о Юсуфе, — что он будто бы работал на Великий Кеш?
— Ну да, — ухмыльнулся Джеймс.
Некоторое время они шли молча. Потом Джазара добавила:
— Наверное, лучше просто сказать, что, расследуя дело о нелегальной работорговле, мы случайно раскрыли заговор, имевший целью убить меня и обвинить в этом моего двоюродного деда, чтобы сместить его с поста правителя Джал-Пура.
— Ты просто читаешь мои мысли.
— Не удивляйся, мой друг, — засмеялась Джазара. — Политика — вторая натура для кешианских дворян, не рожденных от истинной крови.
— Я слышал этот термин пару раз, — нахмурился Джеймс, — однако, признаюсь, не понимаю, что он означает.
Они вышли на улицу, ведущую прямо к дворцу.
— Тогда тебе нужно посетить Кеш и двор императрицы, — ответила Джазара. — Я могу многое рассказать тебе о Кеше, но это бессмысленно, пока ты не увидишь всего собственными глазами. Например, кешианцев истинной крови, тех, чьи предки первыми охотились на львов на равнинах вокруг Оверн-Дипа. Словами их не описать.
В ее словах вдруг прозвучала то ли ирония, то ли горечь, и Джеймс решил не продолжать этот разговор. Они пересекли Купеческий квартал и подошли к дворцовым воротам. Джазара обратила внимание на большое здание напротив, возле которого виднелся одинокий стражник.
— Владение ишапианцев?
Джеймс внимательно посмотрел на крепкого человека, неподвижно стоявшего на посту. На его поясе висел смертоносный боевой молот.
— Да, но я не представляю, что там внутри.
Джазара хитро улыбнулась и лукаво подмигнула Джеймсу:
— Неужели в Крондоре может происходить что-то, о чем ты не знаешь?
Джеймс улыбнулся в ответ.
— Я хотел сказать, что я не представляю, что внутри… пока.
При их приближении стражники у дворцовых ворот вытянулись по команде «смирно».
— Добро пожаловать, сквайр, — сказал старший стражник. — Вы все-таки нашли нашего нового мага?
Джеймс кивнул.
— Джентльмены, разрешите представить вам Джазару, придворного мага Крондора.
Услышав это, один из стражников уставился на Джазару.
— О боги! — внезапно воскликнул он.
— Ты хотел что-то сказать? — спросил Джеймс.
— Прошу простить меня, — покраснел молодой охранник, — но… кешианка? При дворе нашего принца?
— Не тревожьтесь, — сказал Джеймс, переводя взгляд с одного стражника на другого. — Я принимал присягу и клялся в верности Аруте. Ваш принц — мой лорд, и, как и вы, я отдам за него жизнь.
Старший стражник посмотрел на погорячившегося солдата, и его взгляд говорил о том, что провинившегося ждет серьезный разговор.
— Прошу нас простить, миледи, — обратился он к волшебнице. — Для нас большая честь видеть вас в Крондоре.
— Благодарю вас, сэр, — ответила Джазара и прошла в ворота.
Джеймс последовал за ней, и, когда ворота за ними закрылись, мягко сказал:
— Ты должна их простить. Для них естественно настороженное отношение к инородцам.
— Ты хотел сказать, к кешианцам? Ладно, забудь об этом. Мы бы так же подозрительно отнеслись к магу из Крондора при дворе императрицы, благословенно будь ее имя. Когда мастер Паг предложил мне эту должность, он очень четко объяснил, что мое назначение — это не политический шаг.
Джеймс улыбнулся. При дворе ничто не могло быть вне политики, однако ему пришлась по душе некоторая наивность Джазары. Он бросил взгляд на молодую женщину и понял, что она нравится ему все больше. Самым галантным тоном он произнес:
— Женщина вашей красоты и ума определенно не вызовет недоверия. Лично я уже чувствую к вам глубочайшее доверие.
Она улыбнулась и, оглядев его скептически, ответила:
— Ваш комплимент принят, сквайр, однако не рассчитывайте на многое. Уверена, что ваш принц огорчится, если мне придется превратить вас в лягушку.
— Он не будет и вполовину так расстроен, как я, — рассмеялся Джеймс. — Прости мне мою дерзость, Джазара, и добро пожаловать в Крондор.
Они остановились у главного входа в замок, где их ожидал паж.
— Этот мальчик проводит тебя в покои и позаботится обо всем необходимом. — Джеймс взглянул на небо. — До рассвета два часа. Я должен явиться к принцу через час после того, как он позавтракает с семьей. Я пришлю кого-нибудь за тобой и представлю тебя при дворе.
— Спасибо, сквайр.
Джазара развернулась и поднялась по дворцовым ступеням к дверям. Джеймс посмотрел ей вслед, еще раз убедившись, что даже походная одежда не портила ее прекрасной фигуры. Направившись в собственные покои, он пробормотал себе под нос:
— У Уильяма отличный вкус.
Но к тому времени, как он подошел к калитке, за которой начиналась тропинка, ведущая к входу для слуг, он уже размышлял не об экзотических красавицах из отдаленных земель, а о более насущных и неприятных проблемах: например, о том, кто такой Кроулер и почему он так усердно пытается втянуть Королевство в войну.