Слезы ангелов
Шрифт:
— Короче, все по-прежнему. — Картер нахмурился. — Сообщи, если появится что-то новое. А теперь отрубайся.
Он знал, что многие люди обожали, когда их голосовые помощники, находившиеся внутри вживленных в мозги нейромодулей, целыми днями развлекали своих хозяев какой-нибудь информацией, подкастами или музыкой, но сам любил тишину внутри головы. При этом, даже несмотря на свои консервативные привычки, Картер понимал, что помощь ИИ не следует недооценивать: Аура, хоть и относилась к голосовым ассистентам предыдущего поколения, зачастую была очень полезна. Но все же Картер предпочитал, чтобы ее голос в наушнике звучал пореже. Кстати, надо бы наконец-то раскошелиться и купить
Картер не успел обдумать мысль: его внимание привлек высокий человек с лысой головой. Одетый в длинный черный плащ, намокший от дождя, он шел плавной походкой по Молнар-стрит. Затем остановился у дома номер 11 и, опасливо зыркнув по сторонам, скрылся внутри здания.
— Шимари. — Картер расплылся в довольной улыбке. — Вот ты и попался.
Глава 2. Волнение
Джой решила воспользоваться подземкой, чтобы приехать на встречу с имморталом, заказавшим у нее эмоции во время секса. Большинство сенсоров получали заказы на доставку чувств через фирмы или гильдии, но те, кто работал индивидуально, искали клиентов на биржах в Сети. Именно там вчера вечером Джой нашла предложение от анонимного иммортала: он платил большие деньги за чувства, полученные сенсоркой генерации QX-11.03 во время секса.
Джой криво усмехнулась: судя по всему, этот иммортал был не просто обеспеченным, но еще гурманом и охотником до уникальных эмоций, ведь клоны QX-11.03 крайне редко занимались сексом за деньги, а если и занимались, то стоимость таких заказов зачастую была астрономической.
Теперь Джой стала одной из тех, кто продается за ночь любви, но другого выбора у нее не было: она и так едва сводила концы с концами, а навязчивый кошмар, мучивший ее каждую ночь, фактически лишил ее возможности чувствовать что-либо еще, кроме тревоги и страха. Джой стала непригодна для доставки тонких положительных эмоций, и все, что ей теперь оставалось — трахаться за деньги, и еще хорошо, что ее любовником прошлой ночью был Астер — старый друг, которому она могла доверять.
Джой вышла на улицу из высотного кондоминиума, в котором находилась квартира Астера, и побрела в сторону метро, стараясь не обращать внимания на моросящий дождь, толпы пешеходов (многие из них носили респираторы) и бесконечные вереницы электрокаров, заполнивших проезжую часть.
На небоскребах, мимо которых двигалась Джой, мерцали огромные баннеры — в основном, как обычно, с рекламой, но некоторые из них сообщали яркими надписями о важном для всего человечества юбилее, случившемся в этом году: «100 лет Терапии. Дальше — навсегда».
Глядя на светящиеся баннеры, Джой задумалась: людям не удалось покорить космос, но они смогли укротить собственные тела, вернее — смертельные болезни и прочие недуги, которые тысячелетиями сопровождали человечество.
Но больше этого не происходило.
Точнее, не происходило с теми, кто принимал Терапию и стал имморталом.
* * *
Джой устроилась на свободном месте в поезде метро. Час пик уже прошел, и в этом время в вагоне было достаточно просторно, так что Джой могла спокойно рассмотреть других пассажиров: сейчас это занятие оставалось единственным, что отвлекало ее от дурных мыслей про навязчивый кошмарный сон.
Подземкой в основном пользовались сенсоры, которые еще не заработали или в принципе не могли заработать на престижные электрокары (не все из них получали дорогие заказы, как это делал Астер), либо же — простые смертные, большинство из которых было малообеспеченными жителями Трокар-Сити и мигрантами. Что касается имморталов,
В вагоне было не так уж много простых смертных людей. Джой давно научилась вычислять их в толпе: большинство из них носило респираторы — скорее по старой привычке, которая выработалась в Эпоху Пандемий, чем из реальной надобности. Бедняки не могли себе позволить не только электрокары или хорошее жилье, но и Терапию: им оставалось надеяться на собственные гены, здоровье и примитивную самозащиту от вирусов в виде обычных респираторов.
Средняя продолжительность жизни простого смертного составляла жалкие пятьдесят два года: виной тому была загубленная экология и, конечно же, Эпоха Пандемий, изрядно подкосившая человечество. Новые вирусы, появлявшиеся каждое десятилетие, словно взбесились и вышли из-под контроля, мутируя так часто и быстро, что создание вакцин стало безнадежным занятием, а карантины и противоэпидемические мероприятия в конечном итоге потеряли всякий смысл. Как и в древние времена, людям оставалось полагаться на свой иммунитет, а существующие лекарства могли лишь немного отсрочить смерть. Единственным по-настоящему эффективным средством для долгой и здоровой жизни стала Терапия, доступная тем, у кого были деньги. Вернее — большие деньги.
Клоны-сенсоры в этом смысле относились к своему здоровью гораздо проще. Генные инженеры программировали срок ихжизни в пределах пятидесяти лет (считалось, что этого хватит для доставки качественных эмоций), а наставники на многочисленных фермах, где до восемнадцати лет росли клоны, активно внушали им мысли о неизбежностисмерти каждого сенсора.
Джой знала о том, к чему ее с детства готовили наставники: рано или поздно она тоже умрет, как и все остальные сенсоры. Онапривыкла думала, что эта мысль ее не пугает. Но после того, как ей начал сниться кошмарный сон, в котором каждую ночь ее душил неизвестный преследователь, Джой поняла, что испытывает невероятный, всепоглощающий животный страх.
Страх смерти.
Она судорожно вздохнула, переведя взгляд с человека в респираторе на сидевшую рядом с ним девушку лет двадцати пяти.
Джой узнала свое лицо в этих зеленых глазах, тонком аккуратном носе и пухлых губах: сидевшая напротив нее сенсорка, как и Джой, относилась к генерации QX-11.03. Правда, в отличие от Джой, которая предпочитала свой естественный цвет волос (темные, со смоляным отливом), ее «сестра» покрасила их в нежный лавандовый цвет.
Словно почувствовав на себе взгляд Джой, сенсорка подняла на нее глаза и улыбнулась уголком губ, приветствуя свою полную генетическую копию. Обычно клоны-сенсоры так не поступали, но генерация, к которой относились Джой и сидевшая напротив нее девушка, считалась настолько редкой, что вероятность встретить в метро своего двойника была ничтожно малой.
Интересно, мучают ли ее копию кошмарные сны?
Навряд ли: «сестра» с умиротворенным и расслабленным выражением лица отвела взгляд от Джой и углубилась в Сеть. Сенсорка, как и многие другие пассажиры в вагоне, находилась в некоем подобии транса: взгляд в пустоту, рассеянная улыбка на губах. Каждый из них был погружен в свой нейромодуль, вживленный в мозг. Устройства, ставшие неотъемлемой частью жизни современного человека или клона, выводили визуальную и звуковую информацию на зрительные и слуховые рецепторы, тем самым позволяя смотреть контент или серфить по Сети прямо внутри своей головы.