Слезы Луны
Шрифт:
– Вильдрен, тебе ли его бояться? – усмехнулся Ульрик. – За тобой, друг, такая сила, что даже Магистру не по зубам. К тому же, он ведь ещё мальчишка… да и не сын же он тебе? Оракул ведь сказала, что ты будешь повержен рукой своего сына. А его у тебя нет. Так зачем переживать?
– Будущее изменчиво, друг! Мой род не для того так долго строил Иберию, чтобы упустить какую-нибудь мелочь, которая разрушит все труды! – возмущенно воскликнул император.
– Хорошо, Вильдрен, я пригляжу за ним, – сдался Ульрик.
Вильдрен улыбнулся и расслабился, впервые за долгое время. Только с Ульриком он мог быть собой, не притворяться, и не бояться "ножа в спину". Император вспомнил, как они сдружились ещё мальчишками. Многие удивлялись: что наследник грозного императора нашел
Кто бы мог подумать, что призраки могут быть так полезны… – подумал император, медленно отпив вино из кубка.
Глава 3. Эльфийский лес.
Энари.
Я шла кромкой леса, опять ища младшего брата.
– От его дара сплошные проблемы! Сколько раз ему нужно объяснять, что нельзя убегать в лес и общаться с животными без меня! Вот где его теперь искать? – бормотала я себе под нос. Злость и негодование на брата так завладели моими мыслями, что я даже не заметила полыхнувшей впереди вспышки. А вот когда передо мной, буквально в тридцати шагах, оказался конный отряд, я аж подпрыгнула с перепугу и пустилась бежать прямо в лес, не разбирая дороги. Сердце набатом стучало в ушах, ветви больно царапали руки и лицо, но меня это не останавливало. Только окончательно выбившись из сил, я решила оглянуться, и поняв, что за мной никто не гонится, остановилась и успокоила дыхание.
– Ну что сегодня за день-то такой! Мало того, что не нашла брата, порвала платье, так ещё и сама заблудилась! – расстроенно воскликнула я, поняв что эта часть леса мне совсем не знакома. Так, спокойно, я знаю кто мне поможет… – закрыв глаза, стала слушать лес. Легкий шелест постепенно сменился шепотом, а затем и вовсе голосом древнего, могучего старца. Он приветствовал меня и очень хотел поговорить, без меня ему было одиноко.
– Прости, я очень спешу… Помоги, найти брата, – попросила с надеждой его. Казалось, он погладил меня по голове, как свою маленькую внучку, и показал, куда нужно идти. Вот недалеко он слышит голос моего брата!
– Спасибо тебе, мой друг, – прошептала лесу, коснувшись дерева и прислонившись к нему лбом. – Не обижайся, я обязательно приду с тобой поговорить, подожди меня немного…
Слава Богине! Я нашла брата раньше тех страшных всадников! Так, сейчас за этим негодником, а потом предупредить родителей, – и я решительно направилась, по указанной тропе, вглубь леса.
– Ну и что такого важного случилось у барсука на этот раз?! – возмущенно спросила, подходя к брату.
Он сидел на поляне рядом с дубом, в котором виднелась нора, и весело что-то обсуждал с барсуком, а он его внимательно слушал. При этом брат был похож на страшного лесовика, весь перепачканный в грязи, волосы стояли дыбом и в них торчали листья. И да, брату десять сезонов и у него дар общения с животными, вот только не всегда он понимает, что они могут быть опасны… Вздохнув, подошла и села рядом с ним.
– Неужели трудно предупредить любимую сестрёнку? Я так волновалась! – сказала с такой обидой, чтобы ему стало очень стыдно.
– Энари, прости. Просто дело было срочное, барсук попал в капкан, поранил лапку, а тут лиса как раз пожаловала, в общем, пока я ему помог совсем забыл о времени. Спасибо, что нашла, а то мой друг уже хотел звать дедушку, чтобы проводить меня до дома, – он ласково улыбнулся и погладил барсуку мордочку.
– Теперь понятно, почему ты в таком виде. Ладно, пошли уже домой. Мама волнуется. К тому же я видела странных людей на лошадях, которые появились из воздуха прямо передо мной! Надо предупредить родных!
– Да, конечно, пошли, – встав, он взял меня за руку.
– Выздоравливай малыш, – помахал он на прощание барсуку. Я улыбнулась и направилась в сторону дома.
Чтобы я делала без своего дара с таким непоседой?… Кстати, о Даре, каждому в моей семье он достался в наследство от прабабушки – чистокровной эльфийки. В те времена, когда они свободно общались с людьми на этой территории, были совсем не редкостью смешанные браки. Светловолосых, зеленоглазых эльфов, с их холодностью и сдержанностью, часто привлекали жители бывшего уже королевства Ночи – Нитурии. От природы они были темпераментны, темноволосы и голубоглазы. В общем, противоположны им во многом. А еще деды рассказывали, что некоторые из родов Ночи могли оборачиваться в Лунных Волков, но уже мало кто помнит об этом. Потом королевство распалось под ногами суровых Иберийцев. Эльфы ушли в леса, а после, вообще, покинули этот мир. Выжившие нурийцы, почти всё, теперь в подчинении у иберийцев. Относительно свободными остались только мы, потомки некогда величественных рас. И то только потому, что кому-то нужно следить за популяцией зверей в лесу, а кроме нас в него заходить никто не рисковал.
Бабушка рассказывала мне, что её мать была могущественной лесной колдуньей и могла жить очень долго, но когда на войне с Иберией не стало её любимого супруга, то она не захотела жить в этом мире без него. Она ушла к их Богине Элиниэль, которая олицетворяет всё живое во множестве миров. Но ее сила не исчезла, а распределилась между потомками. Сила эльфов тесно связана с жизнью и природой, поэтому бабушка, как и я, могла слышать голос леса и общаться с ним, она никогда не боялась далеко уходить от дома, знала, что он подскажет, куда идти и убережет от опасности. Моей матери достался Дар управления жизненной силой. Она могла лечить людей, а также быстро выращивать здоровые растения. Старшему брату досталась знаменитая эльфийская зоркость, а отцу ловкость. Поэтому они вместе и ходили охотиться в лес. Благодаря им мы хотя бы не голодали и могли продавать шкуры и овощи. А вот младший брат только открыл в себе дар общения с животными. И теперь я регулярно вытаскиваю его из каких-нибудь нор…
Постепенно люди стали побаиваться таких, как мы – уж больно отличаемся от обычных нурийцев, а иберийцы, вообще, кривились и отводили глаза, считая нас ничтожествами. Поэтому наши семьи живут обособленно, в домах рядом с лесом. Обидно конечно, но хотя бы нас не гонят, если приходится выбираться в город… Мои мысли прервал конный отряд, стоящий у дома.
Опоздала! О Боги! Я остановилась и огляделась. Вроде тихо… Решила спросить у леса о чужаках. Он ответил, что они не несли угрозы. Я вздохнула с облегчением, но на глаза им всё равно решила не показываться. Лучше пойду в обход дома, где есть неприметная дверь, ведущая прямо в комнаты. Хорошо, что хоть сегодня я взяла от неё ключ… Прям как чувствовала! – обрадовалась я, найдя его в кармане юбки.
3.1
Портальная пластина императора перенесла нас прямо напротив Эльфийского леса. Что меня в нём удивило, так это изумрудный цвет листвы, на карте этой особенности леса видно не было, и переход от обычных нурийских деревьев оказался настолько контрастным, что поначалу просто теряешься: будто переместился совсем в другой мир. К слову сказать, все знакомые мне деревья и кустарники имели синюю листву. Ну раз пластина перенесла нас именно сюда, значит ошибки быть не может, и насколько я помнил карту, первая деревня примерно в сутках пешего пути, если идти вдоль леса направо. А вот если повернуть налево добираться около двух суток. Время я тратить не хотел, его итак на всё не так уж много, поэтому направил отряд в ближайшее селение.