Слишком идеально
Шрифт:
– Вам было страшно выйти из дому?
– Да, как это ни печально. – Ее щеки залил румянец. – Мне постоянно кажется, что во время моего отсутствия случится что-то страшное. Стоит мне заблудиться – а я постоянно теряюсь в незнакомых местах, – как этот страх возрастает в тысячу раз. Ну вот как сейчас. – Она развела руками и изобразила виноватую улыбку. – Взяла двухнедельный отпуск и потерялась на Карибских островах. Мне очень хочется вернуться домой на неделю пораньше, но нельзя: нужно доказать, что я на что-то способна. Только я не могла позволить себе жить целую неделю
– Почему же вы ничего не объяснили Лансу?
– Потому что мне было стыдно. Кроме того… – Она прикусила губу.
– Что?
– Он меня нервирует! – выпалила она. – Когда он рядом, у меня все мысли путаются.
– Почему?
– Я всегда нервничаю в присутствии привлекательных мужчин. А он не просто привлекательный, он… он просто сногсшибательный!
При этом она так распахнула глаза, что Байрон не знал, над чем смеяться: то ли над выражением ее лица, то ли над словами. Ее похвала нисколько не вскружила ему голову. Внешность – это результат генов. Кроме того, Байрон вырос в высшем обществе и научился подчеркивать данные ему природой достоинства. Если Эйми пугал даже слегка неряшливый Бофорт, интересно, как бы она отреагировала на настоящего Байрона?
Умение быть смертельно привлекательным и внушать всем трепет он получил от матери. Уж она-то знала толк в искусстве обольщения.
Эйми поникла:
– Мне очень жаль, что пришлось обмануть Ланса. Обычно рядом с привлекательными мужчинами я теряю дар речи. Я начинаю чувствовать себя неуклюжей дурой.
– Это вполне естественно.
– Еще бы! Ведь я такая толстая корова!
– Я не это хотел сказать. – Он опять разозлился на себя: ну почему она всегда толкует его слова неправильно? – Внешность может быть как оружием, так и щитом, и некоторые люди очень хорошо умеют этим пользоваться. Могу вас уверить, что Ланс Бофорт вовсе не считает вас толстой дурой.
– Я и не говорила, что я дура. Просто иногда я чувствую себя дурой, вот и все.
– Очень жаль. – Он склонил голову набок и внимательно присмотрелся к Эйми. Потенциал у нее, несомненно, был. Эта гладкая кожа, длинные волосы… А глаза! Боже, какие у нее глаза! Возможно, ее фигура имеет некоторые недостатки, но после того, как Байрон поднял ее на руки, он понял, что она не такая крупная, какой кажется из-за этой ужасной майки. К тому же нет некрасивых женщин. Нужно просто правильно подобрать одежду, найти свой стиль.
И тут у него появилась идея.
Может, он действительно бесчувственен и мало что может предложить женскому полу, но этой конкретной женщине он мог кое-чем помочь.
– Итак, если я все правильно понял, дело обстоит следующим образом: вы остались на Сент-Бартсе и не можете вернуться домой раньше срока, иначе вы проиграете пари, заключенное с подругами.
– Да, – кивнула она.
– Ив чем же заключался ваш план? Вы хотели купить на первый же аванс билет на самолет и снова оставить меня без домработницы?
– Нет! – возразила вконец расстроенная Эйми. – Я собиралась проработать у вас две недели, затем сообщить о своем уходе и после этого проработать еще столько же. А вы тем временем подыскали бы мне замену.
– Восхитительный план. Но вот только никто на этом острове не согласится здесь работать.
Она прикусила губу.
– Простите, но задержаться дольше, чем на четыре недели, я никак не могу. Мои подруги выходят замуж во вторую субботу апреля. Обе сразу. А мне нужно приехать по крайней мере за две недели до события: я хочу устроить им девичник.
– А если я куплю вам обратный билет, могу ли я надеяться на то, что после свадьбы вы вернетесь?
– Нет, я не смогу, – выдохнула Эйми, хотя было видно, что предложение это ее заинтриговало. – Дома у меня свое дело, небольшая франшиза под названием «Няня в дорогу». Через нее я сама устроилась няней на лайнер.
– Наслышан я об этой компании, – сказал Байрон. Чад и Кэролин пару раз пользовались услугами этой фирмы: ее главный офис был расположен в Лос-Анджелесе. – Конечно, где уж людям присматривать за собственными детьми, когда они заняты отдыхом.
– Это очень хорошее агентство. – Эйми не сдавала своих позиций. – И дети довольны, и родители.
– Но тогда вам будет нетрудно перепродать кому-нибудь свою франшизу. Я обещаю платить вам не меньше, чем вы зарабатывали прежде.
– И тогда мне придется переехать на Карибские острова? – Она покачала головой: – Нет, не могу.
– Но почему?
– Одно дело – поработать здесь во время отпуска, а совсем другое – переехать насовсем.
– Наверно, вы не до конца понимаете ситуацию, – возразил он. – Женщины на острове слишком боятся этого форта. Они ни за что не согласятся здесь работать. Даже компании по доставке питания наотрез отказались поставлять сюда пищу после захода солнца. Я думал, что мне придется голодать, пока не появились вы.
– Может, если бы вы не пугали людей до полусмерти своим зычным голосом, они бы не так боялись. – В ее глазах вспыхнул смешливый огонек.
Так: значит, она боится Бофорта, а Гаспара – нет. Очень интересно.
Эйми подошла к «немому официанту» и дернула за веревку, чтобы отослать ужин наверх.
Желудок Байрона благодарно заурчал. Пища!
– Вообще-то дело обстоит несколько сложнее, – сказал он, открыв дверцу «немого официанта» на своем этаже и взяв тарелку. Одного аромата сочного бифштекса, тушеных грибов, томатов и чеснока было достаточно, чтобы у него потекли слюнки. Байрона поразило, как она красиво все разложила на тарелке. Ему часто случалось обедать в пятизвездочных ресторанах, но и там он не видел подобного великолепия.
Он обмакнул палец в соус, облизал его и закатил глаза от восхищения. Нужно непременно изыскать способ удержать эту домработницу. «Домработницу! И не смей думать о ней как-то иначе», – предупредил он себя.
– Ну хорошо, – сказал он сам себе и снова уселся за письменный стол, служивший по совместительству обеденным. – Если вы согласитесь проработать полных четыре недели и вернетесь обратно после свадьбы, я, в качестве стимула, куплю вам новый гардероб и оплачу билет на самолет в оба конца.