Слова могут убивать
Шрифт:
Каин не тратил силы на выяснение отношений или на споры.
– Кто бы говорил, – фыркнул он, атакуя вновь.
Архонт-насекомое, тем временем, подбирался к душам павших.
– Послужите своим владыкам, — прошелестел он. – Послужите в последний раз.
Да, определённо — с рекламой у него были натянутые отношения. После таких слов даже его верные жрецы глядели на своё божество глазами, полными немого ужаса.
Тем не менее, у Архонта-сколопендры было кое-что получше маркетинговых эффективных лозунгов: опыт. Подбираясь к людям медленно, почти вальяжно, он будто
В кольцах Сколопендры оказались сразу пятеро душ — три жреца, один послушник и один из тех, кто сражался за Каина. Не разбирая людей по сортам и сторонам, Архонт принялся пить их. Энергия, из которой состояла первая душа, медленно скользила к жвалам чудовища, развоплощая того, кто ещё недавно был живой и мыслящей (пускай и не лучшим образом) личностью.
Остальные лихорадочно пытались выбраться из захвата Божества, но это было не так-то просто.
– Сражайтесь! – прорычал Каин, посылая в своего оппонента уже десятый сгусток чёрной энергии. Архонт с рогами не повторял своих ошибок и был вёртким; больше попасть в него Каину пока не удавалось – а ведь он всегда был на «ты» с меткостью!
— Слабак и ничтожество, – прокомментировал Архонт, даже не меняя своего расслабленного тона.
– - Твои победы – случайность и исключение. Твои поражения – закономерность, закон природы. Даже поднявшись до нематериального плана, ты остаёшься плотью от плоти человека; слабого, ничтожного рода.
Он не атаковал – только увиливал от атак Каина. Тем не менее, парня не оставляло ощущение, что Архонт знает, что делает, и не атакует не потому, что не может или не хочет. Нет, он атакует его. Только неявно.
Силы Каина падали с каждой промашкой. Он по-прежнему был намного сильнее обычного смертного, а промашка отнимала по капле... и всё-таки эти капли ощущались, очень быстро сливаясь в полноценный поток.
«Отчаяние. Страх. Безнадёга», – осознал Каин. – «Они играют против меня».
Всё сходилось. Архонты не атаковали его, потому что знали – он проиграет, как только проиграет последний его адепт. Он стал Богом, а значит – зависел от их веры. Видя, как их Бог проигрывает, смертные души всё меньше верили в его победу.
И тем самым действительно отдаляли эту победу от реальности.
Значит, нужно было атаковать иначе. Унизить и опозорить Архонтов у них на глазах, показать им, что те – слабы и уязвимы.
– В тебя никто не верит, – подтверждая его мысли, процедил рогатый Архонт-трикстер. – Ты не Бог. Ты просто дух бессилия, и...
– Заткнись, сделай одолжение, – бросил ему Каин. – И знаешь, что? Я верю в себя. И это главное. Остальным достаточно просто видеть.
К чёрту всё. К чёрту опору на божественные силы – в конце концов, задолго до того, как он обрёл их, он был солдатом и командиром. Прошёл десятки горячих точек, убивал, хоронил, спасал и почти умирал. Архонты сами избрали его – именно поэтому. Он сам – не их силы! – заставил себя встать и бороться, когда его тело было немощным. Он сам отыскивал в себе жажду жизни, силу воли, умирая в пещере, питаясь гнилой Плотью и мечтая о капле воды. Он, а вовсе не Чёрная Аура или обещания, противостоял клану Боли.
Так что теперь – проиграть нескольким напыщенным уродцам, которые при всей своей мощи даже не люди?
Меч сверкнул в руках Каина, когда тот резко прыгнул вперёд. Из стали тот был сотворён или из Ауры Смерти – неважно. Это было оружие, и им можно было бить. Не было бы меча – Каин бы подобрал первую попавшуюся палку и атаковал ей.
И это сработало. Трикстер не ожидал, что Каин сменит тактику. Он всё равно успел отшатнуться, но – недостаточно быстро и недостаточно далеко. Меч задел тело монстра только краем...
И один из его длинных, острых рогов упал на песок.
– Ты смертен! – торжествующе провозгласил Каин. – Ты – смертен и уязвим!
Кусок Архонта, вместо того, чтобы смирно лежать на земле, заизвивался и исчез, пойдя чёрной дымкой.
– Если ты думаешь, что это...
– Заткнись, – бросил Каин – и швырнул сгусток Смерти прямо в Архонта-сколопендру. Тот истошно зашипел и выпустил своих пленников – троих из пяти; двое к этому моменту уже окончательно перестали существовать.
– Они оба уязвимы! – процедил Каин. – Хватит их бояться. Они уязвимы не только для меня, но и для вас. Худшее уже случилось – вы умерли. Терять больше нечего. Сражайтесь, или станете ничем!
Молниеносное движение свалило его на песок: кажется, на этот раз рогатый (уже однорогий!) Архонт решил не оставаться в стороне.
И это значило, что Каин выигрывает. Если бы у Архонтов был шанс выиграть, не шевеля и пальцем – они бы так и сделали, просто для того, чтобы показать Каину, насколько тот слаб. Если они пошли в атаку – значит, у них нет иного выхода.
Удар был мощным и болезненным; удар настоящего Божества. Тем не менее, Каин быстро вскочил. На ноги.
– Боль, – сплюнул он на песок. – Ты хочешь остановить меня – болью. Меня! Ты хоть представляешь, через что я проходил? Мы с болью – старые знакомые, а вот ты даже понятия не имеешь, что это такое.
Меч крутанулся в его руке. Архонт попытался отступать, но Каин атаковал слишком быстро и слишком часто; на выцветшем балахоне стали появляться порезы. Оттуда не упало ни единой капли крови, зато вокруг места разреза клубился чёрный дымок, похожий на тот, с которым испарился отрубленный рог.
Архонт-трикстер отступал.
– Беги, если хочешь жить, – Каин глядел на него сверху вниз. – Беги и не возвращайся. А вы сражайтесь! Это нематериальный мир! Вам не обязательно держать в руках оружие, чтобы сражаться!
Души погибших глядели на него с недоверием... и надеждой. Они быстро отступали назад, стараясь не дать Архонту-насекомому добраться до них; чтобы поддержать эту надежду, Каин ещё пару раз выстрелил в того Смертью.
– Ну же! – крикнул он. – Ваш враг ранен! Нападайте на него! Давайте!
– Вы не посмеете! – прошипел Архонт-трикстер. Теперь в его голосе не было вальяжности: только ярость, угроза и дикая ненависть.
– Посмеют-посмеют, – Каин улыбнулся, разворачивая меч. – И тогда вам конец. Вас двое против... сколько их тут? Тридцать, сорок? Да на что вы вообще надеялись?