Слово дракона, или Поймать невесту
Шрифт:
Ицер уже пошёл вразнос, совершенно забыв, что среди адептов есть аристократы, называть которых тупицами как бы не положено, когда дверь аудитории приоткрылась. На пороге возник всклокоченный младший преподаватель и воскликнул:
– Магистр! Магистр!
А вот дальше мы не услышали. Ицер быстро понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее и, прекратив ругаться, поспешил к двери. Там они с младшим преподавателем пошушукались, и Ицер велел:
– Всем сидеть и читать учебник. Шестидесятый параграф!
Сказал, а сам ушёл.
Ситуация была невероятной. Ицер никогда – вот никогда-никогда! – не прерывал и не отменял свои лекции. Ему хоть потоп, хоть погром, хоть высочайший указ самого короля.
Конечно мы опешили. А спустя пару минут, рыжеволосый пронырливый Чейс не выдержал и выскользнул из аудитории. Остальные, зная крутой нрав магистра, не решились. Тупицы среди нас действительно были, а из круглых дураков только Чейс.
А вот когда сокурсник вернулся…
– Ну что там?
– Как?
– Что случилось?
Воскликнули все возбуждённо.
– Уф, – выдохнул Чейс. Рыжий выглядел ошарашенным. – Вы не поверите!
И ему в самом деле не поверили. Все! Кроме нас троих…
Слух о том, что Хрустальный Перст вдруг «ожил» и теперь светится, разлетелся по академии стремительно.
Оранжерею сразу закрыли, поэтому лично убедиться в свечении «пережитка» мы не могли.
Вернее, это днём пришлось довольствоваться рассказами, а вот ночью…
Едва мир погрузился во мрак, все желающие получили возможность полюбоваться массивным серебристым лучом, который бил из центра круглой оранжереи прямо в небо. В неприветливые весенние тучи.
– Он словно какой-то сигнал посылает, – нервно сглотнув, поделилась ощущением Ксанна.
– Сплюнь, – даже не попросила, а приказала я.
Стало зябко. Вот только желания пойти к ректору и признаться в содеянном не возникло. Я наоборот нахмурилась и принялась размышлять на тему алиби. То, что мы с девчонками прошлой ночью спали – это однозначно. Нужно лишь понять, кто мог бы это подтвердить!
Но при том, что живём втроём, вариантов подтверждения как-то не находилось. Это был первый раз, когда я сожалела об отсутствии в академии каких-нибудь сговорчивых привидений или некой сложной охранной системы, которую… можно обмануть, но так, чтобы никто не заметил. Чтобы система показала – были в комнате, и всё.
Итогом моих раздумий стало банальное:
– Девочки, нас там не было.
– Где не было? – отозвалась Ксанна. – Ты вообще о чём?
– Она про оранжерею, – буркнула чрезвычайно умная, но не всегда догадливая Ри.
Правда через секунду до подруги дошло, и она хлопнула себя по кудрявой макушке.
– Нас нигде не было, – пробормотала Ксанна. – Мы ничего не видели и ничего не знаем!
Увы, но здесь и сейчас это был единственно разумный вариант.
Рэйтран, принц дома Даор
В миг, когда по телу прокатилась первая болезненная волна, я лежал в купели. Наслаждался теплом и прозрачностью воды из подземного источника, одновременно вдыхая терпкий аромат вина.
Поймав странное ощущение – замер. А когда пришла вторая волна тянущей боли, подавился вином, выплюнул его фонтаном.
Зрачки расширились, а тело перешло в частичную трансформацию, покрываясь где-то мягкой, где-то твёрдой как алмаз чешуёй.
– Зов? – воскликнул изумлённо и вслух.
Бокал выпал из пальцев и булькнул в купель. Стремительным зигзагом спустился на дно и там замер.
– Зов? – повторил я. – Брачный зов?
Это было, ну мягко говоря невозможно. Поэтому я выдохнул и попробовал отринуть эмоции. Убрать чувства и включить ум!
Ощущение было объективно незнакомым. С чего я вообще взял, что это зов? Да ещё брачный?
Ах да, я читал о подобном в старинных трактатах…
Когда-то читал, а теперь, ощутив нечто непонятное, невольно сопоставил и пришёл к неверному выводу. Точно неверному. Ведь времена, когда девы проливали свою кровь на священный хрусталь давно миновали. Сейчас ни одна разумная драконица на такое не пойдёт.
Сейчас браки заключаются иначе – по любви, договорённости или расчёту.
Так. А если неразумная?
– Нет, – сказал опять-таки вслух. – Нет поводов так считать.
Болезненная волна – это нечто другое. Либо просто померещилось, либо начало конца – первые признаки того самого магического пресыщения, которое…
А додумать я не успел.
В третий раз по телу прокатилась не волна, а целое цунами! Я зажмурился, зашипел сквозь зубы, а в груди вспыхнуло обжигающее тепло.
Через несколько секунд пожар стал тише, ровнее и терпимее. А ещё я поймал отголосок удовольствия.
Этот отголосок и расставил всё по своим местам. Уж слишком специфический признак. Есть лишь одно состояние, при котором оно возникает.
– Твою же мать! – рычаще воскликнул я.
Выскочив из воды, я, как был, вышел в спальню собственных покоев и крикнул:
– Гэртхар!
Личный слуга как раз появился в дверном проёме и выглядел обеспокоенным.
– Советников ко мне вызови. Немедленно! – распорядился я.
Гэртхар кивнул и торопливо ушёл.
Спустя четверть часа я, уже одетый, сидел в кресле и наблюдал вытянутые лица умудрённых жизнью драконов. Заодно слушал их оторопелые реплики – древний ритуал? Пролитая кровь? Кровь, которая была принята священным артефактом? Да быть такого не может!
Быть не могло, но было. И пульсирующий жар в груди лучшее тому доказательство.
Будто у меня без зова проблем мало.
Чем я так прогневал Небеса?
– Ваше высочество, значит придётся искать, – наконец выдохнул Шорэм. Младший из сонма моих советников. – Не волнуйтесь, это будет просто. Достаточно облететь… примерно половину Империи.
Я не волновался. Но очень хотел взглянуть в глаза той драконице, которая осмелилась на такое. Чем думала эта девица? Она ведь понимала, на какой риск идёт?