Слово павшего

Гущина Дарья

Из очередной «дырки» на меня в упор глянул острый носок сапога. Я удивленно подняла брови. А это еще откуда? Обдирая руки, я быстро разобрала импровизированный завал, извлекла из небольшого углубления сапог и принялась с интересом его разглядывать. Грязный – неимоверно. Подошва – плоская. Носок, как упоминалось выше, чуть заостренный. Размер вроде мой… Да нет, точно мой. Не удержавшись, я померила найденную вещь. Я же говорила, мой размер! Только их помыть надо, а потом – обувать, иначе носков не напасешься… Впрочем, я не в том положении, чтобы привередничать. И так сойдет.

Вслед за одним сапогом нашелся второй, а потом еще и подозрительно знакомые штаны… куртка и безрукавка. И тоже – крайне

знакомые и невероятно грязные. Это я точно не надену, и не только из брезгливости: я в них просто не влезу, а если мне это и удастся – все равно будет стыдно на глаза людям показаться… Все, сажусь на диету. Сложив свои находки в кучу, я оглядела крышу. Такое ощущение, что площадку вымостили столь шаткими камнями исключительно ради сокрытия одежды… «Когда отыщешь то, что тебе нужно, и вспомнишь, зачем пришла в Хранилище»… И за этим тоже – спасибо памяти – и за свитком. Вытащив из-под следующего кирпича потрепанный, сложенный втрое листок, я благоговейно его развернула, положила на колени и разгладила, вчитываясь в витиеватые руны. Вот он, ключ ко входу в город.

ГЛАВА 19

– Откуда вы взялись?!

– С неба!

Из кинофильма «Необыкновенные приключения итальянцев в России»

Я удирала из Хранилища так быстро, словно за мной гнались три тысячи чертей. И – нет, вы не угадали, если подумали, будто я и там что-то натворила, – все куда проще: я хотела увидеть Тхалла-тей. Причем сильно, отчаянно, до безумия. И потому – не стала медлить и раздумывать, даже не помню, как с крыши слезла. Подхватила сумку и, не попрощавшись со смотрителем, пулей вылетела на крыльцо. Небесный город казался мне ключом ко многим тайнам, очередным образом способным повлиять на пробуждающуюся память. И именно туда рвалось мое сердце и все мое существо, – в родной дом. Клянусь, подобное у меня случилось первый раз в жизни, но ведь все когда-нибудь бывает в первый раз…

В двух шагах от Хранилища меня поджидал очередной приятный сюрприз. Янтарь. Бог знает, зачем он вернулся, но я была рада его видеть. И не только потому, что мне лень пешком возвращаться к озеру (хотя и это тоже), мне страшно хотелось поделиться своей радостью. Я нашла его! Пусть и не без посторонней помощи нечто – но нашла! Наверное, мне следовало опять вспомнить о зомби и поисках несчастного портала, но, признаюсь, меньше всего мне хотелось в сей счастливый миг взваливать на плечи чужие проблемы, когда своих хватает. И я напрочь позабыла о мертвых воинах. Перед моими глазами по-прежнему стояла лишь одна картина – закутанный в призрачную вуаль облаков древний город. И ради него я даже простила хвостатого дезертира, радостно обняв виала за шею.

– Янтарь, золотце мое, ты ведь отвезешь меня к озеру? – нежно упрашивала я, ласково перебирая пышную вьющуюся гриву своего четвероногого спутника. – Ведь отвезешь?

Виал, поразмыслив, шумно фыркнул и преклонил колени. Я почесала его за рогом и радостно взобралась на широкую спину. Конечно, с непривычки первое время мне было тяжко ехать верхом, но идти пешком с больным коленом – еще хуже, поверьте. К тому же ко всему однажды привыкаешь, и ездить верхом я научилась довольно быстро. Или просто вспомнила, как это правильно делается.

Змеей заскользила вдаль знакомая дорога, указывая направление. Затянули наизусть выученную песню шелестящие травы. Добродушно улыбнулось с небосклона полуденное солнце. А я… я возвращалась домой. За свою недолгую жизнь я успела много где побывать, но больше всего ценила не увиденное в пути, а именно возвращение домой. Прийти, открыть ключом дверь, поставить в коридоре тяжелую сумку, включить свет… И понять, что все, больше никуда не надо ехать и бежать, носиться где-то с багажом и ночевать то в одной гостинице, то в другой. И можно одеваться как тебе вздумается, хоть в протертые до дыр джинсы, и не краситься каждый день, и не возиться по полчаса с укладкой волос, чтобы прилично выглядеть… А успокоиться и расслабиться. Это ощущение не передать словами, его надо испытать.

Я ехала, смотрела на равнину и начинала понимать одну простую вещь. Только здесь я могу быть самой собой: ходить босиком, в безразмерных штанах и рубахе, с растрепанной шевелюрой, обгоревшим носом и синяками под глазами, а на меня никто косо и не посмотрит. Только здесь я чувствую себя… уютно. И как бы ни скучала по своей маленькой квартирке на окраине города – мой дом здесь. А квартира – всего лишь очередной перевалочный пункт, где можно отдохнуть после долгой дороги и собраться с силами для возвращения домой. Проходили жизни, сменялись перевалочные пункты, уходили в забвение промежуточные миры – и все для того, чтобы однажды… вернуться?

Дороги Судьбы чудны и непостижимы, и однажды изгнаннику суждено вернуться под крышу родного дома…

Именно так сказала Марфа. И, наверно, я всегда этого ждала… Искала, не находила и снова ждала… Маленького чуда, нелепой случайности, обычной проделки судьбы. Увидеть хоть краешком глаза и понять, что оно есть – то место, где все знакомое, родное, мое… Все, вплоть до ясного неба и дороги под ногами, Неужели я смогу опять отсюда уйти? Аппетит приходит во время еды, и просто увидеть становится мало?

Нда, просто увидеть – всегда слишком мало…

Вздохнув, я полезла в карман штанов за свитком с заклинанием. Лучше делом заняться, а не расстраиваться почем зря.

К вечеру ветер собрал под своим крылом солидную стаю туч, предвещающих грозу, и заморосил противный мелкий дождик. Опасливо высунувшись из-под куртки, чтобы проверить, верным ли путем везет меня виал, я быстро обозрела окрестности. Один раз он уже начудил, и полностью я ему не доверяла, хотя Янтарь вел себя на редкость смирно: останавливался, когда я просила, послушно помогал спускаться на землю и забираться обратно, бежал тихой рысью, – одним словом, внушал мне понятные опасения. В тихом омуте, как известно, не одна банда чертей ждет своего часа… К озеру мы подъехали поздней ночью. Последние два часа, кожей чувствуя близость цели, я нервно ерзала, не сваливаясь со спины Янтаря лишь благодаря его предусмотрительности, и кусала губы. Скорее бы уже… За день я выучила заклинание назубок, а интимные ночные сумерки меня нисколько не смущали. Всего-то осталось потерпеть и доехать. Я в очередной раз горько пожалела об отсутствии сигарет. Покурить и успокоиться сейчас – самое оно… Но, увы и ах – нечего и нечем… И посему оставалось ерзать, проговаривать про себя колдовские строки и до боли в глазах всматриваться в ночь.

Когда же наконец показалось озеро, посеребренное робким светом выбравшейся из-за туч луны, я едва не соскочила с Янтаря и не помчалась туда бегом. Казалось, мы движемся мучительно медленно, хотя виал, заметив мое нетерпение, предусмотрительно ускорил шаг, остановившись только у берега. Я буквально свалилась с его спины в озеро, моментально промокнув и продрогнув. Я нерешительно замерла по колено в воде: сейчас, когда нас с Тхалла-теем разделяло всего несколько тихих Слов, я испугалась. Что я увижу, во что за столь долгий срок превратился прекрасный город? От одного его имени, произнесенного дрожащим шепотом, сильнее забилось сердце. Пора, какой смысл терять время…