Slow motion

Ten ich hero

– Куда мы едем?
– робко поинтересовалась Кэндис, Джозеф посмотрел на нее и улыбнулся.

– Закинем твои вещи пока что ко мне, а потом я приглашаю тебя на ужин.

– Что? Так сразу?
– невпопад спросила Кэндис, и Джозеф рассмеялся.

– Аккола, успокойся, я, кажется, даже отсюда слышу твое сердцебиение и то, как трясутся твои коленки. Это просто ужин, - усмехнулся Морган.
– Просто ужин коллег, если ты так хочешь. К тому же, должны подойти ребята, все соскучились по тебе.

– Оу, - неловко улыбнулась Кэндис, пряча взгляд. Действительно, что

это с ней? Чего она боится? Это же Джозеф!
– Тогда мне нужно будет немного времени, чтобы привести себя в порядок, ты…

– Я подожду, не волнуйся, - кивнул Джозеф, и Кэндис засветилась улыбкой. Только сейчас она почувствовала некоторое спокойствие. Джозеф вел себя как обычно, никаких намеков, никаких пылающих взглядов из тех, что он подарил ей, когда она только улетала домой… Все было хорошо.

– Ты не знаешь, на что подписываешься, - ухмыльнулась Кэндис, и Морган нервно хихикнул своим мыслям.

*

Через час Кэндис была полностью готова к ужину с друзьями. Все это время она проторчала в ванной комнате дома Джозефа и Нейта, и теперь не могла заставить себя выйти к Джозефу.

Кэндис осмотрела себя с ног до головы: темно-синее платье, открывающее лишь ноги, рукава - три четверти, черный пояс на талии выгодно подчеркивал ее фигуру. Кэндис выпрямила волосы, макияж был не броский - тон, румяна, стрелки подводки и прозрачный блеск на губах. На ноги Аккола решила надеть обычные темные босоножки. Образ был хорош, но чего-то не хватало. Кэндис смотрела на себя еще пару минут, прежде чем все-таки выйти из комнаты.

Открыв дверь, Кэндис сразу же наткнулась на изучающий взгляд Джозефа. Он осмотрел девушку с ног до головы и улыбнулся.

– Прекрасно выглядишь, - произнес Джозеф и отпил немного алкоголя из своего бокала. Кэндис приподняла бровь, вопросительно смотря на него.
– Я заказал такси, хочу сегодня выпить. Тем более, есть повод.

– Какой еще повод?
– спросила было Кэндис, но у Джозефа зазвонил телефон, и он как-то нервно сбросил вызов. Аккола все еще вопросительно смотрела на него. Морган перевел взгляд на девушку, нервно облизнув губы, и этим заставив Кэндис нервно сглотнуть ком в горле. Он смотрел на нее таким взглядом, что девушка была готова ответить ему на тот самый вопрос прямо сейчас. Джозеф встал, и Кэндис быстрым движением оказалась прямо напротив него. Ее руки нерешительно легли на плечи мужчины, и Кэндис ощутила, что он напряжен. Морган обнял девушку за талию, прижимая к себе. Девушка осторожно приблизилась к Джозефу, смотря ему прямо в глаза. И когда между их лицами оставались какие-то дюймы, такси просигналило с улицы, оповещая о том, что машина приехала.

Кэндис остановилась, смотря на Джозефа с немым вопросом. Тот словно отошел от наваждения. Он сразу же убрал руки с талии Кэндис и отодвинулся. Аккола непонимающе посмотрела на него.

– Что такое?
– тихо спросила она, Морган отвернулся от нее, чтобы не смотреть ей в глаза.

– Ничего. Такси приехало, - кивнув, Джозеф взял Кэндис за руку и повел к выходу. Аккола непонимающе обдумывала происходящее.

“Почему он не поцеловал меня?”

В

такси Джозеф задумчиво смотрел исключительно в окно, а Кэндис начала корить себя за то, что не сдержалась, позволив желанию взять верх над разумом.

Когда они приехали, Джозеф расплатился с таксистом и галантно помог Кэндис выйти из машины. Девушка подарила ему теплую улыбку, когда он задержал свою руку на ее талии дольше чем было позволено. Джозеф посмотрел на нее стеклянным взглядом и тоже улыбнулся, хотя Кэндис могла поклясться, что его улыбка была наигранной.

– Аккола!
– завопила Нина, как только увидела заходящих в ресторан Джозефа и Кэндис. Добрев побежала к подруге, чуть не задушив ту в объятьях.
– Я так скучала! Тебя как будто не было месяц, а ведь прошла только неделя!

– Оу, Нинс, я тоже скучала, но ослабь хватку, а то задушишь, - заулыбалась Кэндис через плечо подруги кивая сидящим за столиком. Пол, Клэр и Нейт помахали ей руками, улыбаясь.

– Ты не обиделась, что я тебя не встретилась?
– заговорщически пробормотала Нина прямо на ухо Кэндис.
– Но Морган достал меня, и мне пришлось уступить ему.

– В смысле достал?
– не поняла Кэндис, но Джозеф оказался рядом, и Нина не смогла ответить.

– Дамы, - улыбнулся Морган и отодвинул стулья для Нины и Кэндис. Девушки благодарно посмотрели на него.
– Начнем наше торжество?

– Так в честь чего торжество-то, Морган?
– проворчал Нейт, странно кидая взгляды на невозмутимую Клэр. Кэндис заинтересованно смотрела на этих двоих. В ее отсутствие явно что-то случилось, нужно будет обязательно выпытать все у Холт.

– А вы не знаете? Джозеф же… - начал было Пол, но Морган перебил его, не замечая возмущенного взгляда друга.

– Мы отмечаем возвращение нашей Колы, - улыбнулся Джозеф и, подняв бокал, отсалютовал девушке. Кэндис чуть смутилась, но улыбнулась.

– Да, за возвращение!
– поддержали все остальные.

Еще несколько часов ребята разговаривали обо всем на свете, периодически прерываясь, чтобы выпить за тот или иной повод. К концу вечера Кэндис чувствовала, как алкоголь начал действовать. Нина убежала на встречу с Йеном, Клэр и Нейт тоже ушли по своим делам. Кэндис осталась в компании Пола и Джозефа, который странно переглядывались между собой.

– Ребята, что с вами?
– наконец, спросила Кэндис, вызывая недовольный взгляд Пола и какой-то виноватый - Джозефа.
– Между вам, что, кошка перебежала?

– Типа того, черная такая, - ухмыльнулся Пол.
– Ладно, Джо, Кэндис, я пошел домой, а то меня Торри убьет. Увидимся на совещании перед конвенциями.

Пол легко прикоснулся губами к щеке Кэндис и пожал руку Джозефу, испепеляющим взглядом смотря на него. Кэндис недоуменно смотрела на все это.

– Что происходит? Я о чем-то не знаю?
– спросила девушка, когда Пол ушел. Джозеф покачал головой и залпом выпил бокал шампанского.

– Не понимаю о чем ты. Пойдем домой?

– Я не уверена, что Нина будет довольна, если я заявлюсь в нашу квартиру в разгар ее “встречи” с Йеном, - улыбнулась Кэндис, и Морган рассмеялся.