Сложение сил

Мясоедов Владимир Михайлович

— И еще такие гидры практически бессмертны, это одно из самых главных их свойств. Его может использовать даже не очень опытный алхимик, — добавила Река, косясь на монстра, что мог в своей живучести дать фору сразу нескольким высшим вампирам. — Соня немного знала эту ветвь магии и понимала, чем можно порадовать родню нашего мужа, а потому составила план…Хотя он был рассчитан на десятилетия, она ведь не думала, будто туши начнут таскать из леса целиком благодаря летучим кораблям и големам, а потому отходов у нас будет настолько много и откормить гидру получится за считанные месяцы.

— То есть… — Олег запнулся, подбирая слова. Желательно цензурные. Но процесс происходил тяжело и с ощутимыми усилиями. На язык само собой рвались некие иные конструкции, которые не следовало озвучивать дамам. И детям. Пускай даже еще не совсем родившимся. — Из этой дряни…Может получиться зелье вечной

молодости?!

— Не вечной, — поправила его Лили, движениями тонких пальчиков выманивая из горящего здания целую батарею каких-то флакончиков, а также набор игл, ножи сложной формы, металлические трубки, воронки и какие-то коробки. Причем от пламени они, похоже, не пострадали ни капли. Как любезно подсказал чародею его дар оракула — большинство рабочих инструментов алхимика были рассчитаны на такие ожидаемые в общем-то при данном ремесле неурядицы, как пожар и взрыв. — Просто молодости. И у него будут неприятные побочные эффекты, да и использовать такие средства обычно можно лишь пару-тройку раз… Но зато с учетом количества имеющегося сырья, приготовить его у меня получится по-настоящему много!

Глава 11

О том, как герой становится очень недовольным, уклоняется от встречи с друзьями и сталкивается со вторжением

— Это — не зелье молодости, — очень недовольным тоном констатировал чародей, водя руками над лежащей без сознания худощавой женщиной, выглядящей от силы лет на тридцать…Хотя вообще-то ей было слегка за шестьдесят, а еще утром она выглядела на все семьдесят из-за тяжелой работы на протяжении десятилетий и родов аж десятерых детей, у старшего из которых к настоящему моменту уже свои внуки были. — Это просто временная и вместе с тем направленная в нужную сторону регенерация, за отсутствием ран убравшая большую часть возрастных изменений. А заодно сожравшая абсолютно все жировые запасы, часть мышечной массы и чуть не убившая пациентку сначала инфарктом, потом инсультом, а под конец и токсичностью продуктов экстренного распада тканей.

— Но ведь все сработал как надо, и теперь она проживет не меньше века, может даже сто десять-сто двадцать лет! — Запротестовала Лили, скрещивая руки на груди и прижимая свои длинные уши к бокам головы, словно очень-очень сердитая кошка. — Во всех учебниках подобные составы зовутся зельем молодости…Пусть даже я сделала самое простое и самое худшее из них!

— Ложь не станет истинной, пусть её хоть целыми веками произносят десятки миллионов раз ежедневно. Эта женщина не омолодилась, она, гм…Пришла в идеальную форму для своего возраста? В таком случае уместнее было бы использовать термин «зелье долголетия» или нечто вроде того, — Олег допускал, что может ошибаться, однако вероятность этого была невелика. Изготовленная эльфийкой из плоти мутировавшего полипа субстанция, несшая в себе часть способностей редкостно живучего существа, сделала с пациенткой примерно ту же работу, с которой он сталкивался при приеме на работу очередного ветерана, желающего тряхнуть стариной. Местами лучше, например, воздействовать на мозг волшебник все-таки опасался, да и с отладкой гормональной системы изрядные сложности испытывал, местами хуже, отложения солей в суставах за время действия препарата успели рассосаться не везде. Но в целом одна доза алхимического лекарства была эквивалентна нескольким суткам упорного труда со стороны опытного целителя. И могла быть использована кем угодно или лежать на складе веками и тысячелетиями, дожидаясь употребления внутрь. Зато он был в состоянии с подобными задачами бороться без малейшего риска для здоровья пациентов, а испытательница чуть не умерла. Да и новую гидру следовало выращивать минимум года, если конечно кормить молодь отходами, а не запускать её в склад особо ценных реагентов. — Понятно, почему повторный прием подобного препарата дает меньший эффект — он лишь выжимает максимум из возможного и даже ежедневные ванны из подобного «зелья молодости» не спасут того, кому стукнуло сто тридцать или сто пятьдесят. Тут нечто радикально иное нужно…Кстати, а сколько порций данного препарата у тебя получилось приготовить?

— Восемь, — недовольно буркнула эльфийка, которой явно не пришлась по вкусу критика её шедевра. — Включая ту, которую мы сейчас использовали.

— Восемь?! — Переспросил Олег, который просто не мог поверить в подобную цифру. — Лили, но ты же говорила, что зелья будет много! И та тварь была размером чуть ли не больше алхимического цеха, который собою развалила!

— Восемь — это и есть много! — Возмущенно уставилась на него эльфийка. — Я выжали из той твари все, что могла! Мне же нужно было не её смрадное мясо, которое теперь разве только рыбам на корм

сгодится, а магия, которая пропитывала эту бессмертную плоть!

— Но восемь порций зелья, это как-то совсем мало, — расстроено пробормотал Олег, который мысленно раскатал губу как минимум на полсотни флаконов. Стареющих ветеранов или мастеров на просторах России имелись многие тысячи, и что как не гарантия возвращения сил и хорошего самочувствия могло бы убедить их заключить контракт с кем-нибудь из проживающих в «Буряном» чародеев на крайне выгодных ему условиях? — Может, получится как-то оптимизировать процесс? Ну, помимо закладки клеток для еще пары-тройки гидр, которые те уж точно не сломают. На больше число нам пока магических отходов просто не хватит.

— Более опытный алхимик бы, конечно, мог получить и дюжину порций, и даже полтора десятка… — С неохотой признала эльфийка, вооружаясь ведром и тряпкой. Лежащая без сознания женщина была обильно покрыта грязным потом, содержащим исторгнутые организмом омертвевшие частички тела, шлаки, а в районе груди так и вовсе несколько свинцовых дробин…Видимо молодость у дамы была бурная, раз стрелять в неё стреляли и даже попали, однако удалить из ран металлические шарики времени не нашлось. — А какой-нибудь архимагистр и вовсе сварил бы зелье молодости из сорванного под ногами подорожника. Однако я вряд ли смогу в ближайшее время выжимать из сырья больше эссенции, а про рекрутированных в помощь местных зельеварок и говорить нечего. Если бы мои учителя увидели, как они готовят свои снадобья лишь из самых ценных частей магических животных или растений, обладающих собственным активным волшебством, вроде светящегося меха или способных парить без ветра листочков, а остальное отправляют в мусор, они бы их убили. Или разделали на ингредиенты прямо живьем.

— И за сколько же подобное зелье можно было бы продать у тебя на родине или где-нибудь в Европе? — Уточнил Олег, мысленно подсчитывая стоимость сожранных монстром ингредиентов и ремонта алхимического цеха. И сумма получалась немаленькая, как бы не больше полутора тысячи золотых. Здание то обитатели «Буряного» восстановят рублей за пятьдесят, из которых сорок пойдет на оплату услуг строителей с учетом премиальных за скорость работы и её качество. Новых зверей охотники наловят и волшебных трав при случае нарвут, пусть и не слишком быстро…Но вот погибших в пламени инструментов и оборудования, привезенного из Иркутска, а то и из США, было очень жаль. — Думаю, у нас цена будет примерно соответствовать международным стандартам. Конечно, ингредиенты из Сибири поставляются довольно дешево, зато с алхимиками все не сказать, чтобы сильно замечательно…По крайней мере, в наших краях, а не где-нибудь в Москве.

— Минимальная цена за порцию столь редкого и ценного зелья не может быть ниже пятисот золотых монет, — не слишком уверенно пожала плечами эльфийка, которое подобный продукт изготовила первый раз в жизни, а следовательно не имела опыта его реализации. Сделав вид, будто глубоко ушла в раздумья, она даже остановила наведение чистоты, предоставив Олегу всю работу по удалению биологических отходов. Чародей на это лишь хмыкнул, но особо возражать — все равно ведь не руками работал, а телекинезом. Стирающая грязь тряпка действовала одинаково эффективно вне зависимости от того, держали ли её человеческие руки или одна лишь мысль опытного волшебника. — Если же продавать на аукционе, то и до тысячи дойти может…Спрос на подобный товар всегда превышает предложение. Хороший ремесленник, опытный наемник или удачливая шлюха могут накопить на вторую молодость лет за пять-десять…А потом на еще одну, пусть и покороче. И на третью, пусть даже длиться она станет считанные годы. К тому же у них есть не столь богатые родственники или возлюбленные…В общем, с продажей у нас проблем не будет! Разве только с местным цехом алхимиков, если они решат, будто мы вторглись на их территорию и цены сбиваем.

— Ну, от этого никуда не деться. В больших городах плюнуть нельзя, чтобы не задеть интересы какой-нибудь гильдии или аристократической фамилии, готовых биться до последней капли чужой крови за золото проплывающее мимо их кошелька, — хмыкнул чародей, накрывая тело пациентки свежей простыней. Дальнейшую заботу о неё возьмут на себя медсестры больницы, в которой и проходил магический эксперимент, впрочем каких-либо сложностей с женщиной у тех возникнуть было не должно. Разве только им придется первую пару часов после пробуждения её слегка поддерживать при ходьбе, поскольку из-за резких изменений организма центр тяжести слегка сместился, да и моторика движений наверняка изменится. — Санитары! На носилки её и в палату. Так, дальше у нас по графику работа с одной из тех девочек, которых мы у осман отбили…Прямо сейчас займемся или сначала чаю попьем?