Случайная невеста
Шрифт:
С королём Шердон теперь встречался только на приёмах и только по делу. Потому что у короля был теперь законный наследник – сын – Себастьян. Вот у Шердона и появилась эта мысль: а что, если у короля не будет больше законного сына? Тогда, по законам Каринтии, он может передать трон бастарду, у которого хватит магии принять королевские регалии. У Шердона магии хватало: двадцать рин – это почти высший уровень. У него не хватало главного: права стать наследником.
Шердон терпел долго, но, когда Себастьяну исполнилось сорок, и король решил женить его, Шердон возмутился. Ведь брак – это дети, внуки – наследники второй очереди. И Шердон, таким образом, отодвигается ещё дальше от трона. Ну, нет! Вот его, Шердона, король жениться не заставляет, невесту не ищет и наследников от него не ждёт. Рр-рр!
Когда ему доложили об этих планах (пока ещё планах) короля, Шердон понял, что ждать больше нечего и приближать трон следует самому. Правда, Шердону и в голову не пришло, что все эти мысли о троне появились у него не сами по себе.
Генерал подошёл к карте и начал пристально изучать её. Где-то же скрывается его брат? Где? Пора довершить начатое. И первым делом надо наведаться к той ведьме. Не может быть, чтобы Себастьян ушёл не расплатившись, магия не позволит. Значит, о что-то оставил ведьме. А по вещи всегда можно найти хозяина.
– Ставр! – окликнул он помощника. – Возьми человек десять-пятнадцать, мы идём в Приграничье!
***
Лиза набирала в источнике «живую» воду (называла её так за целебные и магические свойства), когда на Ведьминой поляне открылся портал. Собственно, это было единственное место в этом лесу, куда могли открыться любые порталы. Весь остальной участок древнего леса был посторонним недоступен.
Из портала вышла высокая статная женщина неопределённых лет. По манере держаться, по властному взгляду и решительному шагу Лиза сразу поняла, что это далеко непростая посетительница. Оставив у ручья фиалы, Лиза заспешила навстречу неожиданной гостье. Та, заметив Лизу, с любопытством развернулась к ней.
– Вот ты какая, замена Ирисы! Пора нам познакомиться, уж слишком высокой стала активность у источника. Документы, которые Ириса на тебя представила, всё же не дают полного представления. По мне так лучше глазами увидеть, – проговаривала женщина, подходя к Лизе. – Ну, здравствуй, ведьма Лизвела, или как в твоём мире – Елизавета?
– Вы знаете? – Лиза распахнула глаза, ведь Ириса обещала хранить её тайну.
– А как ты думаешь? Я допущу на такой важный участок совсем постороннего человека? – усмехнулась Тамарис. – Знаю я о тебе многое, но увидеть лично не помешает.
Ведьма не церемонясь подошла ближе и приложила пальцы к вискам Лизы. Первым порывом молодой ведьмы было немедленно отстраниться и возмутиться, но… Лиза продолжила стоять не шелохнувшись, только немного напряглась.
– Вот и правильно, – заметила верховная ведьма. – Зла я тебе не сделаю, а, если тебе нечего скрывать, то и бояться меня не надо. – Так… понятно…, – пробормотала она через пару минут сканирования Лизиной памяти. – Что ж, хорошо, что у тебя сохранилась память о твоём мире. У большинства попаданцев они стирается межмировым барьером. Прежние знания тебе пригодятся. Но, с другой стороны, тебе будет труднее освоиться здесь, потому что постоянно будешь сравнивать миры, будешь тосковать.
– Не буду, – выдохнула Лиза, ощутив свободу от магического проникновения, – я уже год здесь и тоски нет. Так, временами накатывает печалька, но быстро проходит: дел много.
– Печалька… как ты интересно назвала тоску. Но дела – это правильно. Некогда печалиться, когда дела есть. И у меня к тебе дело, ведьма Лизвела, – сменив тон на деловой, заявила верховная ведьма.
Тамарис уселась на ствол поваленного дерева, который леший специально притащил к ручью, и предложила сесть Лизе.
– Дело такое, Лиза… Король дал мне задание подобрать невесту младшему сыну…
– Младшему? – невольно перебила Лиза. – А Себастьян разве не единственный?
– Ириса тебе не рассказывала о нашем королевском доме, – утвердительно заметила Тамарис на её удивление и тут же пояснила. – У нашего короля Вазилиса есть старший сын – генерал армии – Шердон Верготоул, бастард. Рождён задолго до брака с нынешней королевой. Король мальчика признал, и тот рос во дворце до женитьбы отца.
– А потом? – Лизе почему-то стало жаль этого генерала.
– А потом его отправили к матери, таково было единственное условие королевы. Она не хотела постоянно видеть перед глазами сына от другой женщины.
Лиза промолчала, королеву тоже можно было понять и осуждать тут некого, кроме самого короля, допустившего такую ситуацию.
– Обидно, – всё же признала она.
– Шердон не был брошен, – пожала плечами ведьма. – Он получил образование, высокую должность, титул графа и огромное поместье. Ему не на что жаловаться. Сейчас он завидный жених и несмотря на его незаконное происхождение, многие аристократы не прочь породниться с ним, видя, что король благоволит своему первенцу. Но речь не о нём. Невесту надо подобрать Себастьяну. Я уже разослала предложения соседям: эльфам, оборотням, гномам, людским королевствам и нашим высшим аристократам. Всего набралось пятнадцать девушек подходящего возраста и положения.
– Извините, – опять перебила Лиза. – Разве браки людей и нелюдей не бессмысленны? У них же срок жизни разный и потомство неполноценное с точки зрения нелюдей. Им зачем такой брак?
– Хм, хм… Правильные вопросы задаёшь, иномирянка, но этим же и открываешь свою чуждость. У нас все понимают смысл таких браков и возражать никто не будет. Тут дело не в сроках жизни. Она, кстати, сильно разнится только с эльфами, драконами и вампирами. Но они с людьми почти не контактируют, а, если им пара по душе, то могут и выровнять сроки жизни. А не по душе – женятся потом ещё раз. Для них – не проблема, пока на истинную не наткнутся, – коротко рассмеялась ведьма. А, например, с оборотнями и гномами у людей-магов срок жизни практически одинаков. Так, что-то отвлеклись мы. Вопрос вот в чём: мне нужен свой человек в компании невест. Не везде и не всегда можно поставить подслушки и подглядки. Ситуации разные бывают. Мой выбор пал на тебя. Ещё по снимкам Ирисы я поняла, что ты красавица, только уж слишком серьёзная, и вижу, что не ошиблась, а весёлости мы тебе добавим. Ты будешь шестнадцатой невестой.
– Но…, – Лиза растерялась. – Принц знает, что я ведьма, я лечила его. Эльфы и оборотни знают, они приходили сюда.
– Ерунда, – отмахнулась ведьма. – Принц и так должен знать, кто ты, чтобы обращаться в случае чего. А эльфы и оборотни будут держать язык за зубами, так как уверена, у них тоже будут свои агенты на этом отборе. Правда, уже не из невест, а из слуг, – и ведьма опять рассмеялась. – Но, если начнут тебя шантажировать, то для этого есть я. Скажешь мне – и будешь спать спокойно, заверила Тамарис.