Слуга Смерти
Шрифт:
– Когда-то в прошлой жизни я читал Асприна, – задумчиво произнес Артем, смотря куда-то вдаль. – У него приводится точная формулировка, кто они такие. Демоны – это те, кто демонстрируют свой мир. Например, в другом измерении ты бы тоже являлся демоном.
– Как выглядят те демоны, которых нужно убить мне?
– Я рассказал бы тебе, если б знал. Да, у меня есть друзья, которые дают мне некоторые сведения, однако… Я не могу назвать их имена. Во-первых, у меня есть враги, вернее, они снова объявились. Они уже подсылают своих убийц, мешают и всячески напоминают о себе. Во-вторых, демоны каждый раз предстают в новом обличье. Сегодня это злой монстр, ростом в два метра,
– Как я смогу отличить их от других людей, зверей, существ? Мне нельзя ошибаться. Правила слишком строги. Порог жертв уже пройден.
– Ты должен, просто обязан, почувствовать их в тысяче других. Я не знаю, уж по цвету глаз ты определишь их или по телосложению, но, запомни, твое подсознание укажет тебе нужных демонов. Выведет на них. И ваша встреча не за горами. Они вырвались, и если не попали в наш мир к этому моменту, то обязаны оказаться в нем с минуты на минуту. А их незримое присутствие давно уже должно влиять на все вокруг. Торопись, Маг. Быть может, мы ещё встретимся до твоей первой битвы с ними, и тогда я поведаю что-нибудь еще. А сейчас мне пора.
––
Разговор окончен. Дальше только белоснежные страницы. Сколько демонов предстоит убить? Вечернюю идиллию нарушает громкий звук. Возвращаю книгу на место. Трель раздается снова. Звонок? В дверь? Кто может прийти ко мне? Мысли беспокойным потоком хлынули в голову. Допустим, я забыл все, что было раньше. А помнят ли люди, с кем я общался, меня? Много ли их? Решив, что звонок не работает, с той стороны в дверь стали бить. Иду в коридор. Нащупываю шнурок выключателя на стене, и тут же узкое пространство наполняется желтыми бликами. Внутри теплятся предвкушение, любопытство и что-то еще, чему я не могу найти правильное определение. Открываю дверь. В нос врезается стойкий и неприятный запах. На пороге стоит человек, смотря в пол и держась за стену.
– А где Серега? – нечетко выплевывает он. Похоже, мы не знакомы. Ощущения в груди обиженно замолкают, убегая подальше на задний план.
– Он здесь не живет, – человек не задает лишних вопросов. Томно вздыхает и по стеночке отходит от квартиры.
Чуть позже в подъезде послышалась приглушенная нечеткая речь, сопровождаемая радостными вскриками и звоном стекла, – Серега отыскался этажом выше. Гашу лампочку и иду на кухню. Слабый свет от уличных фонарей падал под кривым углом на пол. За окном наступала ночь. Во дворе дома никого не было. Вдалеке виднелся край дороги – машин на ней стало гораздо меньше. По тротуару неспешно шли люди. Небо полностью заволокли тучи, спрятав звезды и обещая дождь. И почему-то сейчас мне очень захотелось прогуляться и подышать вечерней прохладой. Просто прогуляться. Ни о чем не думать. Не задавать вопросы. На улице собирался дождь…
ГЛАВА 6
С какой легкостью и самодовольством злодействует человек,
когда он верит, что творит благое дело!
Блез Паскаль
Он, совершенно не стесняясь неуклюжести своей походки, двигался к цели. Его окружал неизвестный ему мир. Неизвестный сейчас. Как было раньше – сплошная загадка.
Он многое не знал. Ещё больше не помнил. За исключением определенных фактов и событий. Но у него была цель, миссия, которую нужно выполнить во что бы то ни стало. Осознание этого пришло к нему само, без всякой помощи: просто неожиданно он понял, что так надо. Так будет правильно. Какое-то чутье направляло его. Вело.
Он знал, что засёк именно того, ради кого появился. Свою цель. Предназначение. Убийство произошло на этом месте совсем недавно – на земле даже остались капли запёкшейся крови. Но это не ЕГО. Не того, кого нужно найти. След Мага Смерти резко обрывался у самого края ритуальной пентаграммы. Похоже, он освоил заклятье перемещения. Хотя есть вероятность того, что кто-то помог ему, перекинул в другое место. Этого он отследить сейчас не мог. Знания и понимание приходили постепенно.
В любом случае, Мага Смерти здесь больше не было. Он осмотрелся по сторонам. Недалеко от пентаграммы валялись кривые ритуальные ножи. Он подошёл и поднял один из них. Очень интересно: рукоятка явно была сделана из кости, а сталь слегка зазубрена и волниста. Вдоль лезвия тянется причудливая рунная вязь.
Его действия были уверенными, поведение – холодным и расчетливым. Наверное, поэтому, даже почувствовав, что кто-то смотрит ему в спину, он не стал резко поворачиваться. Он не сомневался в своей Силе, ему не было дела до всех прочих людей, существ, вещей, что окружали его. Ему нужен был лишь один… Он не двигался. Смотрел на кинжал и ждал. Сзади послышался шорох шагов. Руки лишь сильнее сжали древко посоха. Первая драка в новом обличии пьянила его тело приятным ожиданием.
Он решил повернуться в тот момент, когда шорох стал слишком громким и близким. Перед ним, выставив вперёд уродливые ножи, стояло пятеро человек в длиннополых чёрных одеяниях. «Ребята, а не маловато ли вас?» – мелькнула в голове холодная мысль.
Посох отозвался на призыв слабым толчком Силы. Сектанты, остановившись на какое-то время, точно смутившись его тяжелого взгляда, снова стройно поползли к нему. Он провёл посохом перед собой. За древком вспыхивала белая светящаяся черта. Он не спешил, а незнакомцы подходили ближе. К горящей ленте.
Миг – и в воздухе образовалось что-то плотное, непонятное. Черта словно ожила, перетекла в другую форму. Еще миг, и одним неуловимым росчерком свет разрубил пополам тела четверых сектантов. Он поморщился. Не от ненависти или неприязни, просто он не любил вычурность и прочие изящности. Хотел выполнить все быстро и безыскусно, а заклинание потекло под конец само. Ну, ничего, он научится управлять всей своей Силой.
Пятый сектант, прежде чем умереть, выкрикнул незнакомые слова на гортанном языке. Пентаграмма засветилась ярко-красным, и над ней появилось небольшое облачко тёмно-серого цвета. Он заметил его слишком поздно, вернее, не пытался заметить раньше. Оно прыгнуло на него и размазало свет вокруг. Сознание померкло.
ГЛАВА 7
После первого шага пути назад нет.
Либо идите до конца, либо не начинайте.
Роман Хорошев
Я неторопливо шел по ночным улицам и смотрел по сторонам, пытаясь найти знакомые приметы в домах, деревьях. Но каждый фасад или пестрая вывеска отталкивали своим холодом, глушили любые мысли, которые едва зарождались. Меня никто не замечал. Люди проходили мимо, не обращая внимания на странного человека. Сидели на лавках, о чем-то оживленно беседуя и разбавляя свои диалоги заливистым смехом. Кто-то менял лампы в фонарях, кто-то мелькал в окнах, закрывая шторы или разговаривая по телефону.