Слуги сумерек
Шрифт:
– Я не сомневаюсь в его компетентности. Но мне не особенно нужен телохранитель. То есть, я хочу сказать, этой женщине нужна не я, а Джой.
– Заполучив вас, она может выйти и на него, – сказал Чарли. – Генри едет с вами.
– А как же я? – спросил Джой. – Я сегодня пойду на занятия? – И он посмотрел на свои детские часы с Микки Маусом. – Ну вот, я уже опоздал.
– На сегодня занятия отменяются, – сказал Чарли. – Ты останешься со мной.
– Ну-у? А я буду помогать вам расследовать?
Чарли улыбнулся:
– Разумеется. Мне нужен молодой смышленый помощник.
– Вот это да! Слыхала, мам? Я буду как Магнум.
Кристина вымученно улыбнулась, и хотя улыбка была фальшивой, она придала женщине обаяния. Чарли не терпелось увидеть, когда на ее лице заиграет естественная, теплая и живая улыбка.
Кристина на прощание поцеловала Джоя, и Чарли видел, как тяжело, как мучительно было для нее в таких обстоятельствах оставить сына.
Он прошел с ней к выходу, а Джой снова принялся за кока-колу.
– Мне зайти к вам после работы? – спросила она.
– Нет. Мы привезем его к вам в магазин к.., пяти?
– Договорились.
– Оттуда вы с Джоем под охраной поедете домой. Охранники останутся у вас на ночь. И одного я, возможно, выставлю на улице, на случай, если появится кто-то подозрительный.
Чарли уже открыл дверь в приемную, как вдруг Джой окликнул мать. Она повернулась к нему.
– А собака? – сказал он, поднимаясь и выходя из-за стола.
– Завтра поищем, малыш.
За последние несколько минут страх у него, по крайней мере внешне, прошел. Но теперь его снова охватило беспокойство.
– Сегодня, – сказал он. – Ты обещала. Ты сказала, что мы возьмем новую собаку сегодня.
– Но, милый мой…
– Я хочу собаку сегодня, пока не стемнело, – печально произнес мальчик. – Мне нужно, мама, очень нужно.
– Мы можем съездить с ним за собакой вдвоем, – предложил Чарли.
– У вас есть работа, – сказала Кристина.
– Дорогая леди, здесь солидная контора, у меня есть служащие, занимающиеся текущими делами. Моя работа в настоящее время состоит в том, чтобы присматривать за Джоем, и если, отправляясь с ним за собакой, я присматриваю за ним, значит, мы едем покупать собаку. Никаких проблем. Какой зоомагазин ты предпочитаешь?
– Брэнди мы забрали из питомника для бездомных собак, – сказал Джой. – Спасли от верной смерти.
– В самом деле? – изумленно спросил Чарли.
– Ага. Там хотели его усыпить. Только это не то же самое, что спать, понимаешь? Это было.., ну, тоже вроде как спать, но только намного хуже, чем спать.
– Мы можем съездить в питомник, – сказал Чарли-Кристине.
– И спасем еще одну! – радостно воскликнул Джой.
– Если это не слишком обременительно, – согласилась Кристина.
– Что вы! Сплошное удовольствие. – Казалось, Чарли захватила такая идея.
Она взглянула на него с нескрываемой благодарностью, а он ей заговорщически подмигнул, и на этот раз она улыбнулась почти настоящей улыбкой. Чарли чуть было не поцеловал ее.
– Только не немецкую овчарку, – сказала Кристина. – Я их боюсь. И не боксера.
– Может быть, дога? – поддразнил Чарли. – Или сенбернара? А может, добермана?
– Точно! – воскликнул Джой. – Добермана!
– А как насчет свирепой восточноевропейской овчарки с трехдюймовыми клыками?
– Вы неисправимы, – сказала Кристина, но при этом улыбнулась. И это была как раз та улыбка, которой он так добивался.
– Мы возьмем хорошую собаку, – сказал Чарли. – Не волнуйтесь. Можете мне поверить.
– Пожалуй, я буду звать ее Плутон, – сказал Джой.
Чарли подозрительно покосился на него:
– Почему ты хочешь звать меня Плутоном?
Джой покатился со смеху:
– Не тебя. Новую собаку.
– Плутон, – Чарли на секунду задумался. – Что ж, звучит неплохо.
В этот момент им казалось, что мир прекрасен и в нем нет места смерти. И Чарли впервые почувствовал, что они трое каким-то образом принадлежат друг другу, что судьбы их связаны и что в будущем между ними сложатся более близкие отношения, чем те, которые устанавливаются между детективом и его клиентами. Это ощущение приятно согревало. Жаль, что так не могло продолжаться вечно.
Глава 14
На столе в комнате, где хранилось оружие, лежали два револьвера и два дробовика Они были заряжены. Рядом стояли коробки с патронами.
Эдну Ванофф Мать Грейс отправила с поручением, и они с Кайлом остались вдвоем.
Кайл взял дробовик:
– Я начну первым.
– Нет, – сказала Мать Грейс.
– Нет? Но ты всегда говорила мне, что позволишь…
– Убить мальчишку будет непросто.
– И что?
– Он не простой человек. В его жилах течет кровь демона.
– Это не пугает меня.
– Он должен пугать тебя. В нем могучая сила, которая прибывает с каждым днем.
– Но со мной крестная сила.
– Тем не менее. Первая попытка наверняка будет неудачной.
– Я готов принять смерть.
– Знаю, мой мальчик, знаю. Но я не имею права рисковать тобой в самом начале битвы. Слишком дорого это может стоить. Ты – мой проводник между этим миром и царством теней.
– Но я и разящий меч, – он начинал раздражаться.
– Я не сомневаюсь в твоей силе.
Она забрала у него дробовик и снова положила на стол.
Он ощутил страшную потребность что-нибудь сокрушить, разумеется, лишь настолько, насколько это угодно господу. У него больше не было нужды нести боль и страдание невинным исключительно ради удовлетворения своих инстинктов. Это время давно прошло. Он жаждал быть воином господним. И от того, что эта потребность не находила выхода, теснило грудь и сосало под ложечкой.
В нервном напряжении он ждал вечера, чтобы нанести удар.
– Я – карающий меч господа, – еще раз напомнил он.