Слуги тьмы
Шрифт:
— Что он сказал? — спросил Айрэн, повернувшись к Слуге.
— Он не уверен, какой из путей лучше и безопаснее, — пояснила она, глядя на него пронзительными глазами. — Стало быть, придётся голосовать.
Раздумья путников прервало мощное землетрясение. Земля задрожала, с потолка посыпалась вековая пыль и обломки, покрытые паутиной и следами времени. Старые камни застонали, а пол заходил ходуном. Трещины расползлись по стенам, подобно ранам, а из глубин храма донёсся грохот обвалов.
— Бегите! — крикнула Слуга, устремляясь в правый коридор. Её движения были
Голос Бездны создал вокруг неё и Плачущего Рыцаря защитный барьер, мерцающий синим светом, и сам спрятался в нём от камнепада. Его массивный силуэт казался незыблемым среди хаоса и разрушения.
Айрэн хотел проскочить к ним, но его чуть не пришиб огромный кирпич, упавший прямо перед ним, расколовшись на несколько частей. Лунотень ухватила его за руку и оттащила в сторону, спасая от верной смерти.
Раздался оглушительный треск, и потолок обрушился, подняв непроглядное облако пыли, окутавшее их с головой, словно саван.
— Айрэн! — кашляла эльфийка, закрывая рот рукой, пытаясь пробиться сквозь густую пелену.
Когда пыль немного осела, она увидела лежащего перед ней мужчину частично заваленного обломками храма. С его лба стекала багровая струйка крови, рядом лежал факел, пламя которого едва теплилось, готовое угаснуть в любой момент.
— Я сейчас! — бросила Лунотень, метнувшись к нему на помощь.
Сильные, но женственные руки Лунотени с энтузиазмом принялись за работу, расчищая завал и постепенно освобождая Айрэна. Очистив его лицо и грудь от каменной крошки, она помогла ему сесть и достала из сумки целебный мох, источающий слабый зелёный свет.
— Что это такое? — проговорил Айрэн, глядя на влажный зелёный комок. Голос мужчины был слабым, но в его глазах светилось любопытство.
— Не шевелись! — Лунотень шлёпнула его по руке, когда он попытался дотронуться до мха. Её прикосновение было лёгким, но в нём чувствовалась забота и тревога.
Девушка тщательно пережевала мох, несмотря на неприятный вкус, отдающий землёй и горечью, а после намазала получившуюся кашицу на лоб Айрэна и перебинтовала его чистой повязкой. Движения эльфийки были уверенными и точными, что говорило о её многолетнем опыте в подобных вещах.
— Спасибо, — пробормотал Айрэн, чувствуя, как боль утихает. — Я в порядке.
— В порядке он… — проворчала Лунотень, пряча мох обратно в сумку. Её голос был полон сарказма, но в глазах читалось облегчение. — Пойдём, посмотрим, куда ведёт этот проход.
Они двинулись вперёд, осторожно ступая по коридору, освещая путь единственным факелом. Его пламя трепетало, борясь с непроглядной тьмой, норовящей поглотить их. И хотя вокруг витало какое-то напряжение, Айрэн решил, что небольшой разговор поможет им разрядить обстановку и избавиться от стресса.
— Ты когда-нибудь ела варёную кукурузу? — спросил он, глядя эльфийке в глаза. К его удивлению она больше не пряталась от его взгляда.
— Кукурузу? — переспросила она, перебирая в голове все известные названия фруктов и овощей. — А что это такое?
— Ну это, такая… — Айрэн задумался, пытаясь подобрать слова. —
— Звучит интересно, — улыбнулась Лунотень. — Мне попадались самые разные растения за время путешествий, но о таком я слышу впервые. А какой у неё вкус?
— Сладковатый, — ответил Айрэн, вспоминая вкус детства. — И немного похож на орехи. Особенно сытный и нажористый суп с ней получится, если там будут ещё раки, томаты и колбаса. А её зёрна так забавно лопаются на огне, превращаясь в воздушные белые штучки! Они становятся заметно вкуснее, если их посолить.
— Ха-ха, — рассмеялась эльфийка, представив Айрэна в роли кухарки хлопочущей на кухне, — Угостишь меня ей при случае?
— Договорились! — ответил он с тёплой улыбкой. — Когда всё это закончится, я обязательно приготовлю тебе самый вкусный суп из кукурузы!
Они продолжили свой путь, и каждый шаг отдавался гулким эхом в тишине подземелья, нарушая покой древнего святилища. Холодный, влажный воздух пробирал до костей, а запах сырости и тлена щекотал ноздри.
Лунотень сама не понимала, почему ей так хотелось быть ближе к Айрэну. Его присутствие, подобно ласковому огоньку, успокаивало её душу и дарило чувство безопасности, которого ей так не хватало все эти годы. Она никогда бы не подумала, что человек способен пробудить в ней столько новых ощущений, раскрасить её мир, до этого чёрно-белый, яркими красками надежды и радости.
Айрэн почувствовал, как рука Лунотени застенчиво касается его бедра, и от этого робкого прикосновения по его телу разлилось приятное тёплое чувство, словно солнечный луч наконец пробился сквозь толщу мрачных туч. Он нежно сжал её ладонь в ответ, и Лунотень слегка наклонила голову, прижимаясь щекой к его плечу. Этот простой жест выражал куда больше эмоций, чем целая тысяча слов.
И вдруг тьма вокруг путников начала постепенно сгущаться, как будто невидимая рука задёргивала плотный занавес. Из лазурной дымки, рождённой из потустороннего мира, начали выпрыгивать облачённые в синие робы фигуры, увешанные тонкими серебряными цепочками, позвякивающими в тишине подземелья, подобно погребальным колоколам. Их лица скрывали капюшоны, отбрасывающие зловещие тени на стены. В руках они держали короткие мечи, сверкавшие в сумерках, и цепы, готовые пустить кровь незваных гостей.
— Паломники Ламенты! — стиснув зубы, выкрикнула Лунотень и её глаза засверкали яростным огнём.
Девушка резко выхватила рапиру и молниеносно пронзила одного из врагов. Из груди культиста вырвался сдавленный стон, он поднял руки к небу, словно в предсмертной мольбе, и растворился в облаке голубых блёсток, оставив после себя лишь запах праха и горькое послевкусие смерти.
— Берегись! — рявкнул Айрэн. — Сзади!
Он взмахнул мечом, отсекая подкравшемуся со спины монаху обе руки, а потом с разбегу вбил его в стену, отчего та покрылась сетью трещин. Тело послушника обмякло, растаяв в воздухе, как и первое.